Una Top 10 dei serpenti più pericolosi dell'Africa

Il continente africano ospita diverse specie di serpenti, alcune delle quali sono tra le più pericolose al mondo. Si va da specie leggendarie come il mamba nero a serpenti poco conosciuti come la vipera del tappeto dell'Africa occidentale.

È importante ricordare che, sebbene i serpenti debbano essere trattati con rispetto, la maggior parte non è velenosa. Anche quelli che sono in genere cercheranno di evitare il contatto con gli umani piuttosto che il confronto rischioso e l'anti-veleno è disponibile per tutte le specie elencate di seguito. Non lasciare che la paura dei serpenti ti impedisca di esplorare le aree selvagge e mozzafiato della Africa. Con un po 'di attenzione, non c'è nulla che impedisca agli umani e ai serpenti di coesistere in armonia. Tutte le specie di serpenti sono importanti per l'equilibrio dell'ecosistema africano, svolgendo un ruolo prezioso come predatori di medio ordine.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 27 giugno 2018.

• Mamba nero

  

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  Sebbene il mamba nero (Dendroaspis polylepis) non è la specie di serpente africano più velenosa, ma è anche la più temuta. Ci sono diverse ragioni per questo, inclusa la sua natura aggressiva quando viene messa alle strette e le sue grandi dimensioni. È la più grande specie di serpenti velenosi del continente, con una lunghezza media di circa 8,2 piedi / 2,5 metri. I mamba neri sono il più veloce di tutti i serpenti indigeni africani e spesso colpiscono più di una volta. Il loro veleno è composto da neurotossine e cardiotossine e può causare il collasso di un essere umano dopo soli 45 minuti. Senza il trattamento anti-veleno, è quasi sicuro al 100% che la vittima morirà, di solito entro sette o 15 ore. Nonostante il loro nome, i mamba neri non sono neri ma marroni o di oliva. Si trovano in tutta una vasta gamma di habitat nell'Africa sub-sahariana e di solito trascorrono il loro tempo a terra piuttosto che negli alberi.

• Addolcitore di soffio

  

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  Il sommatore (Bitis arietans) è considerato il serpente più mortale dell'Africa perché è responsabile per la maggior parte delle vittime umane. Ciò è dovuto a una varietà di fattori, tra cui l'ampia distribuzione del serpente, la sua prevalenza nelle aree popolate e la sua natura relativamente aggressiva. I sommatori di soffio raggiungono una lunghezza media di circa 3,3 piedi / 1,0 metri e hanno una struttura solida accentuata da una larghezza ampia e un muso smussato. Si trovano in tutta l'Africa sub-sahariana e i loro modelli di colore variano a seconda di dove vivono. I sommers sfondati si affidano al loro eccezionale mimetismo per proteggersi e rimangono fermi anziché fuggire da un pericolo in avvicinamento. Per questo motivo, le persone vengono spesso morse dopo averli accidentalmente calpestati. Di tutte le specie di vipere, il veleno del veleno è tra i più velenosi, tuttavia la maggior parte delle morti si verifica a causa di un trattamento inadeguato. Anche in casi non trattati, il tasso di mortalità può arrivare al 15%.

• Boomslang

  

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  Limitato all'Africa sub-sahariana, il boomslang (Dispholidus typus) è conosciuto come uno dei serpenti più velenosi del continente. Il suo veleno è emotossico, il che significa che disabilita il naturale meccanismo di coagulazione del sangue del corpo e innesca sanguinamento esterno ed interno incontrollabile. Il veleno è ad azione lenta, con sintomi che richiedono diverse ore per presentarsi. Per questo motivo, le vittime a volte pensano di non aver bisogno di cure, il che può aumentare la gravità del danno finale. Nonostante la potenza del morso del boomslang, le morti umane sono rare. Questo perché i boomslang sono tipicamente timidi, e fuggono dagli umani piuttosto che attaccarli. Sono serpenti che vivono sugli alberi (il loro nome significa "albero serpente" in afrikaans). La colorazione varia, ma i maschi sono in genere verde chiaro con bordi neri o blu, mentre le femmine sono spesso marroni. I boomslang hanno occhi eccezionalmente grandi e raggiungono una lunghezza media di circa 5,2 piedi / 1,6 metri.

• Gaboon Viper

  

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  La vipera del Gabon (Bitis gabonica) ha le zanne più lunghe di qualsiasi serpente velenoso, raggiungendo uno sbalorditivo 2 pollici / 5 centimetri di lunghezza. È anche il serpente con la più alta resa di veleno e il serpente più pesante della famiglia delle vipere. Le vipere adulte del Gabon di solito misurano circa 5 piedi / 1,5 metri di lunghezza e possono pesare fino a 25 libbre / 11,3 kg. Hanno una testa a forma triangolare tipicamente grande e si trovano in aree boschive in tutto l'ovest, centro e parti dell'Africa orientale. Le vipere del Gaboon sono in gran parte notturne e tipicamente usano metodi ambush per cacciare le loro prede. Sono in grado di fornire un'enorme dose di veleno, sebbene il veleno stesso non sia particolarmente tossico rispetto a quello di altre specie di serpenti pericolosi. Un singolo morso può essere letale, tuttavia, e anti-veleno deve essere somministrato immediatamente. Le vipere del Gabon sono serpenti lenti e lenti che raramente mordono a meno che non siano provocati o calpestati.

• Cobra egiziana

  

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  Il cobra egiziano (Naja haje) è una delle più grandi specie di cobra dell'Africa, raggiungendo lunghezze di circa 6,5 ​​piedi / 2 metri. Si trova in gran parte del Nord Africa sopra il Sahara e in alcune parti dell'Africa occidentale e orientale. La colorazione può variare notevolmente, da marrone a rosso rame a quasi completamente nero. Il cobra egiziano ha delle ghiandole situate dietro gli occhi che producono un veleno neurotossico mortale che rilascia attraverso le sue grandi zanne. Il veleno colpisce il sistema nervoso, causando la morte a causa di insufficienza respiratoria. I cobra egiziani sono generalmente docili a meno che non si sentano minacciati, nel qual caso assumeranno una postura eretta e diffonderanno il loro caratteristico cappuccio del cobra come avvertimento prima di colpire. A differenza di altre specie di cobra africana, il cobra egiziano non sputa veleno.Si pensa che l'aspia Regina Cleopatra, presumibilmente usata per suicidarsi, sarebbe stata probabilmente un cobra egiziano.

• West African Carpet Viper

  

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  Conosciuto anche come il viper tappeto ocellato (Echis ocellatus), la vipera del tappeto dell'Africa occidentale è endemica nei paesi dell'Africa occidentale. Incredibilmente per un serpente con una gamma relativamente piccola, è spesso (insieme al sommatore) ad essere responsabile del maggior numero di vittime fatali in Africa. La vipera del tappeto dell'Africa occidentale è un piccolo serpente, con una lunghezza totale media di circa 20 pollici / 50 centimetri. Sono in genere di colore marrone giallastro, con macchie distintive simili agli occhi lungo la lunghezza dei loro corpi. Questi spot sono progettati per confondere i potenziali predatori. Come il boomslang, il loro veleno è emotossico, provocando spontanee emorragie interne e il collasso del sistema circolatorio a volte giorni dopo il morso. La vipera dei tappeti dell'Africa occidentale ha un display distintivo delle minacce, che consiste nello sfregare le bobine per creare un forte suono sfrigolante.

• Cape Cobra

  

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  The Cape cobra (Naja nivea) si trova in tutta l'Africa meridionale, favorendo le aree aride, comprese le regioni desertiche e aride della savana. Sono di dimensioni medie, crescendo fino a circa 5 piedi / 1,5 metri di lunghezza. Sebbene siano alternativamente conosciuti come il cobra giallo, i cobra del capo possono venire in una varietà di colori, incluso dorato, marrone e perfino nero. È una specie diurna, il che significa che di solito è attiva durante il giorno e si nutre di un'ampia varietà di animali, dai roditori ai rettili e altri serpenti. In particolare, sono conosciuti per razziare colonie di uccelli tessitori. Colpisce prontamente quando minacciato ed è particolarmente pericoloso grazie alla sua tendenza ad entrare negli insediamenti umani. Sebbene il tasso di mortalità per i morsi non trattati sia incerto, si ritiene che sia alto con la morte che si verifica tra una e 10 ore dopo a seguito di insufficienza respiratoria.

• Mamba verde orientale

  

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  Il mamba verde orientale (Dendroaspis angusticeps) è un serpente velenoso legato al mamba nero altamente pericoloso. Si trova prevalentemente nelle foreste costiere dell'Africa meridionale e orientale e trascorre la maggior parte della sua vita tra gli alberi. È un grande serpente, con una lunghezza media di 6,5 piedi / 2 metri. Come suggerisce il nome, i mamba verdi orientali hanno un colore verde brillante, sebbene i giovani siano in genere di un blu-verde più scuro. Sono spettacolarmente mimetizzati e, nonostante siano attivi durante il giorno, sono visti raramente. Hanno una natura eccezionalmente nervosa e tipicamente evitano gli umani, di solito colpiscono solo con una grave provocazione. I mamba verdi orientali sono in grado di fornire più morsi, iniettando grandi quantità di veleno. Se non trattati, i tassi di mortalità sono alti. I sintomi comprendono gonfiore, vertigini, nausea e, infine, la morte a causa della paralisi respiratoria.

• Cobra sputa del Mozambico

  

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  Il Mozambico sputa cobra (Naja mossambica) si verifica in tutta l'Africa meridionale centrale e orientale, dal KwaZulu-Natal al confine tra Tanzania e Mozambico. È il cobra più comune nella savana nella sua gamma. Raggiungendo una lunghezza media di 3 piedi / 1 metro, varia di colore da blu ardesia a oliva o marrone fulvo in cima. La parte inferiore rosa o giallo-viola è caratterizzata da distintive barre nere sulla gola. Il Mozambico sputa prede cobra su rane, piccoli mammiferi, uccelli e persino altri serpenti e può sputare veleno con una precisione impressionante fino a 10 piedi / 3 metri. È nervoso di temperamento e pronto a difendersi dalle minacce percepite. Di conseguenza, rappresenta la maggior parte dei gravi casi di morso di serpente nell'Africa australe, sebbene i decessi siano rari. Il veleno citotossico causa dolore, gonfiore e danni ai tessuti. Se l'anti-veleno non viene somministrato rapidamente, le vittime possono essere sfigurate a vita.

• hemachatus haemachatus

  

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  Chiamato anche il cobra sputatore ad anello, i rinkhal (Emachatus haemachatus) non è un vero cobra nonostante il suo cappuccio a zampa d'elefante. Dà alla luce di vivere giovani e ha una forma di scala distinta. Questa specie è endemica in Sud Africa e si trova solo in Sud Africa e nello Zimbabwe orientale. Preferisce habitat praterie e fynbos ed è comune nelle zone umide. Le rinkhals predano prevalentemente sui rospi, ma possono anche prendere di mira altre piccole specie di anfibi e rettili. Raggiunge una lunghezza media di 3 piedi / 1 metro, e anche se i colori possono variare notevolmente, le bande di colore chiaro sulla gola sono diagnostiche. Gli attacchi umani sono rari, in quanto le rinkhal di solito fuggono o giocano a morte (sdraiati sulla schiena con la bocca aperta) quando sono minacciati. Tuttavia, possono sputare veleno fino a 8 piedi / 2,5 metri. Sebbene siano stati attribuiti pochissimi decessi a questa specie, il suo veleno citotossico causa un dolore estremo e danni ai tessuti.