Consigli e informazioni sulle vaccinazioni per viaggi in Africa

L'Africa è un enorme continente composto da 54 paesi molto diversi e, come tale, parlare di vaccini da viaggio in termini generali è difficile. I vaccini di cui avrai bisogno dipendono pesantemente da dove stai andando. Ad esempio, se ti stai dirigendo verso la giungla della Repubblica Democratica del Congo, dovrai trascorrere molto più tempo nella clinica di viaggio di quanto faresti se visitassi le prime città del Sud Africa, Capo Occidentale. Detto questo, ci sono diversi vaccini che si applicano non importa dove stai andando.

NB: Si prega di notare che il seguente non è un elenco completo. Assicurati di chiedere il consiglio di un medico quando decidi il tuo programma di vaccinazione.

Vaccini di routine

Come con tutti i viaggi all'estero, è una buona idea assicurarsi che i vaccini di routine siano aggiornati. Queste sono le vaccinazioni che dovresti aver fatto da bambino - tra cui il vaccino contro morbillo-parotite-rosolia (MMR) e vaccini contro la varicella, la poliomielite e la difterite-tetano-pertosse. Se viaggi con bambini, assicurati di aver fatto i vaccini di routine e controlla con il tuo medico per vedere se sei tenuto a fare un richiamo.

Vaccini raccomandati

Ci sono alcuni vaccini che non sono standard negli Stati Uniti o in Europa, ma che sono sicuramente una buona idea per chi viaggia in Africa. Questi includono vaccinazioni contro l'epatite A e il tifoide, entrambi possono essere contratta attraverso cibo e acqua contaminati. L'epatite B viene trasmessa attraverso fluidi corporei e vi è il rischio di contaminazione attraverso il sangue non schermato (se si finisce per andare in ospedale) o attraverso il contatto sessuale con un nuovo partner. Infine, la rabbia è un problema in tutta l'Africa e può essere trasmessa da qualsiasi mammifero, compresi cani e pipistrelli.

Vaccini obbligatori

Mentre altamente raccomandato, tutti i vaccini sopra elencati sono opzionali. Ci sono alcuni che non lo sono, tuttavia, e di questi, la febbre gialla è di gran lunga la più comune. Per molti paesi africani, la prova della vaccinazione contro la febbre gialla è un requisito legale, e se non hai prove con te, ti verrà rifiutato l'ingresso. Avrai bisogno di verificare con l'ambasciata della tua destinazione scelta per scoprire se questa condizione si applica a te - ma in generale, la vaccinazione contro la febbre gialla è un requisito per tutti i paesi in cui la malattia è endemica.

Spesso, i paesi non endemici chiederanno la prova della vaccinazione se si viaggia da o si è recentemente trascorso del tempo in un paese della febbre gialla. Per un elenco di tutti i paesi della febbre gialla, consultare questa mappa dal Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Malattie specifiche del paese

A seconda del paese e della regione che hai intenzione di visitare, potrebbero esserci diverse altre malattie endemiche che dovrai vaccinare contro. Alcuni paesi dell'Africa sub-sahariana (tra cui Kenya, Uganda, Etiopia e Senegal) fanno parte della "cintura della meningite" africana e sono vivamente consigliati i vaccini per la meningite meningococcica. La malaria è un problema per molti paesi dell'Africa sub-sahariana e, anche se non esiste un vaccino contro la malaria, è possibile assumere profilattici che riducono drasticamente la probabilità di infezione.

Ci sono altre malattie alle quali non puoi vaccinare, tra cui Zika Virus, West Nile Virus e Dengue Fever. Tutti questi sono diffusi dalle zanzare, e l'unico modo per evitare l'infezione è evitare di essere morsi - anche se i vaccini per il virus Zika sono attualmente in fase di sperimentazione clinica. Nel frattempo, le donne incinte e le donne che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero discutere attentamente i rischi di Zika Virus con il proprio medico prima di prenotare un viaggio in un paese endemico di Zika.

Visita il sito Web del CDC per informazioni dettagliate su quali malattie sono prevalenti in ogni paese africano.

Pianificazione del tuo programma di vaccinazione

Alcune vaccinazioni (come quella per la rabbia) vengono somministrate per fasi per diverse settimane, mentre alcuni profilattici per la malaria devono essere assunti per due settimane prima della partenza. Se il medico locale o la clinica di viaggio non hanno i vaccini giusti in magazzino, dovranno ordinarli in modo specifico per te - il che può richiedere del tempo. Pertanto, per assicurarti di ottenere i vaccini necessari, è una buona idea prenotare una consultazione iniziale con il tuo medico molti mesi prima della tua avventura africana.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 10 novembre 2016.