Fatti divertenti sugli animali africani Il ghepardo

I ghepardi sono meglio conosciuti per la loro incredibile velocità, che gli ha fatto guadagnare la reputazione di essere l'animale più veloce sulla Terra. Vederne uno mentre si è in safari è un vero privilegio, dato che questi delicati carnivori sono tra i più belli (e il più elusivi) di tutti gli animali africani.

Velocità da record

Come una macchina sportiva da un milione di dollari, tutto ciò che riguarda il ghepardo è costruito per la velocità, dal corpo sottile e muscoloso alla maggiore capacità polmonare. Adattamenti come questi consentono al ghepardo di andare da 0 a 100 km / h in meno di tre secondi - una velocità di accelerazione pari a quella delle auto di serie più veloci create da Porsche, Ferrari e Lamborghini.

Quando il ghepardo corre, il loro passo è così lungo e così veloce che solo un piede tocca il suolo in un dato momento. Le zampe posteriori del ghepardo hanno muscoli progettati per produrre velocità, mentre quelli sulle zampe anteriori sono adattati per la guida e l'equilibrio. Di conseguenza, tutto il potere del ghepardo viene dalla parte posteriore.

La lotta per sopravvivere

Tuttavia, essere più veloce di qualsiasi altro animale nella savana non garantisce necessariamente il successo della caccia al ghepardo. Sebbene possano raggiungere velocità fino a 75 mph / 120 km / h, non possono mantenere tali velocità a lungo. Spesso, gli animali preda tra cui springbok e steenbok sopravvivono semplicemente sopravvivendo all'avversario.

Caccia al ghepardo durante il giorno nel tentativo di evitare la competizione di predatori notturni come leoni e leopardi. Tuttavia, le loro dimensioni più ridotte e la loro natura meno aggressiva rendono difficile per loro difendere la loro uccisione, e spesso perdono il pasto con altri gatti o spazzini opportunisti. Molti ghepardi sono cacciatori solitari, ed è meglio evitare lo scontro che ferire il rischio.

Il loro status solitario significa anche che i ghepardi femmine devono lasciare i loro cuccioli senza protezione mentre cacciano. Questo li rende vulnerabili alla predazione, e in quanto tale solo il 10% dei cuccioli di ghepardo raggiunge l'età adulta. Quelli che sopravvivono hanno un'aspettativa di vita media di circa 12 anni, anche se questo è spesso significativamente ridotto in natura.

Il bisogno di conservazione

Le difficoltà incontrate naturalmente dal ghepardo in natura sono esacerbate dalle pressioni create dall'uomo. La crescita delle popolazioni umane e la diffusione dell'agricoltura in gran parte dell'Africa ha comportato una riduzione del territorio per i ghepardi selvatici e una diminuzione delle prede disponibili. Peggio ancora, alcuni agricoltori li prendono di mira direttamente nella convinzione che rappresentano una minaccia per il bestiame.

La bella pelle maculata del ghepardo lo rende anche prezioso per i bracconieri. Nel 2015, la popolazione globale stimata del ghepardo contava solo 6.700 individui. Di conseguenza, i ghepardi sono elencati come Vulnerabili nella Lista Rossa IUCN e molte organizzazioni in tutta l'Africa orientale e meridionale si sono dedicate a garantirne la sopravvivenza.

Per i gruppi di ghepardo come la Fondazione AfriCat in Namibia, gli aspetti chiave della conservazione del ghepardo comprendono l'istruzione, le pattuglie anti-bracconaggio e il trasferimento del ghepardo dalle aree agricole alle riserve e ai parchi giochi. Garantire che le comunità locali beneficino del turismo legato al ghepardo è un altro modo sicuro per salvaguardare il loro futuro in Africa.

I migliori posti per vedere il ghepardo

Sebbene i ghepardi siano scomparsi da gran parte della loro portata storica, possono ancora essere trovati in tutto il continente, dal Sudafrica al sud fino all'Algeria, nell'estremo nord. La sottospecie sahariana è in pericolo di estinzione e gli avvistamenti sono quasi sconosciuti; tuttavia, le popolazioni sono più sane nell'Africa orientale e meridionale.

La Namibia ha la più alta densità di ghepardo selvatico; tuttavia, la maggior parte di questi vivono in terreni agricoli privati. Pertanto, il modo più semplice per vedere i gatti iconici del paese è visitare uno dei suoi numerosi progetti di conservazione del ghepardo. Tra questi, i migliori includono la Fondazione AfriCat presso la riserva naturale di Okonjima e il Fondo per la conservazione del ghepardo.

In Sud Africa, i progetti di conservazione del ghepardo includono il Centro Ghepardo Outreach vicino a Città del Capo e il Centro per le specie minacciate di Hoedspruit vicino al Kruger Park. Centri come questi permettono incontri ravvicinati e sono inestimabili nell'educare le comunità locali sulla conservazione del ghepardo. I programmi di allevamento aiutano anche a mantenere una popolazione stabile.

Tuttavia, non c'è niente come avvistare un ghepardo selvatico in safari. I posti migliori per farlo includono il Serengeti National Park in Tanzania, o la Riserva Nazionale Masai Mara in Kenya. La Phinda Private Game Reserve e il Kgalagadi Transfrontier Park del Sud Africa hanno entrambi popolazioni di ghepardi stabili, mentre la zona di Chitabe del Delta dell'Okavango è la soluzione migliore in Botswana.

Fatti divertenti del ghepardo

• I ghepardi possono fare le fusa, ma non possono ruggire.
• A differenza dei leopardi, i ghepardi non sono dei buoni scalatori.
• Le lacrime nere sotto i loro occhi aiutano a mantenere la luce del sole accecante mentre cacciano.
• Al di fuori dell'Africa, il ghepardo selvatico può essere individuato solo in Iran, dove la popolazione totale è di soli 40 - 70 individui.
• I ghepardi nascono con un manto di capelli arruffati che li aiuta a somigliare al tasso di miele feroce. Questa è una tattica per scongiurare i potenziali predatori.
• Il ghepardo non fa parte dei Big Five dell'Africa, ma è comunque uno degli avvistamenti più ricercati del safari.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 4 ottobre 2016.