I 10 miti e idee sbagliate sull'Africa

Idee sbagliate sull'Africa sono all'ordine del giorno in Occidente. Nel 2001, George W. Bush notoriamente ha commentato che "l'Africa è una nazione che soffre di una terribile malattia", riducendo così il secondo continente più grande del pianeta in un solo paese. Errori e generalizzazioni come questi sono diffusi e perpetuati sia dai media sia dalla cultura popolare. Con così tanti errori sull'Africa in esistenza, è spesso difficile avere una visione realistica di un continente tanto complesso quanto bello. Nel tentativo di far luce su quello che troppe persone considerano ancora il "continente oscuro", questo articolo dà uno sguardo a dieci dei più comuni miti africani.

Questo articolo è stato aggiornato e riscritto in parte da Jessica Macdonald il 25 ottobre 2016.

• L'Africa è un Paese

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  George Bush non è il solo a pensare che l'Africa sia una nazione unica. Spesso, la gente si riferisce all'Africa come a un paese, quando invece è un continente estremamente diversificato composto da 54 nazioni indipendenti. Ogni paese ha la sua valuta, bandiera, inno, storia, cucina, musica, identità e miscela di culture. In realtà, in Africa si parlano più di 2.000 lingue e i suoi 1,2 miliardi di abitanti rappresentano più di 3.000 gruppi etnici distinti. L'Africa è anche più grande di quanto la gente pensi che sia, con un'area totale di 30.244.049 chilometri quadrati / 11.677.239 miglia quadrate. È il secondo continente più grande della Terra, sia in termini di superficie che di popolazione, e gli Stati Uniti, la Cina, l'India, l'Europa e il Giappone si adatterebbero tutti contemporaneamente all'interno dei suoi confini.

• Tutti i paesi africani sono poveri

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  La povertà è un problema per molti paesi africani, e sarà una delle prime cose che si notano quando si viaggia lì. Tuttavia, non tutti i paesi africani sono poveri. Il Sudafrica, ad esempio, è un paese ricco con molte risorse naturali preziose. Nella lista 2016 del PIL nominale della Banca mondiale, il Sudafrica si è classificato al 33 ° posto su 194 paesi, al di sopra di paesi come la Nuova Zelanda e Singapore. Secondo la stessa lista, la Nigeria ha un PIL più alto rispetto alla Norvegia o agli Emirati Arabi Uniti. La povertà in Africa è raramente dovuta alla mancanza di ricchezza, ma piuttosto a causa della mancata distribuzione equa della ricchezza. Nella maggior parte dei paesi, c'è una piccola percentuale di individui eccezionalmente ricchi, compensati dalla minoranza povera. La classe media sta crescendo, e queste persone hanno le stesse preoccupazioni finanziarie e le stesse sicurezze della maggior parte delle famiglie occidentali.

• L'Africa è pericolosa e violenta

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  Con guerre, rivoluzioni, pirati e bambini soldato che fanno notizia, non c'è da meravigliarsi se molte persone temono di viaggiare in Africa. Certo, perché le cattive notizie si vendono, non capita spesso di sentire le molte cose positive che accadono nel continente. In quanto tale, la maggior parte della gente non conosce il governo democratico stabile del Botswana o la reputazione del Senegal per la tolleranza religiosa. Il Sud Africa è conosciuto in tutto l'Occidente per car-jacking e irruzioni, ma in realtà, la vita della classe media è più o meno la stessa lì come in qualsiasi altra parte del mondo. Sebbene il crimine si verifichi in tutta l'Africa, restare al sicuro è una questione di buon senso. Gli avvisi di viaggio indicano quali paesi, città o confini evitare e quali sono considerati sicuri. Le aree rurali sono di solito molto più sicure di quelle urbane, ed è qui che è più probabile che tu spenda il tuo tempo, specialmente se stai pianificando un safari.

• L'Africa è a cavallo con la malattia

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  Le malattie prendono milioni di vite ogni anno in Africa a causa della mancanza di accesso ai programmi di immunizzazione infantile e all'assistenza sanitaria di base. Tuttavia, i programmi di immunizzazione di successo hanno fatto enormi passi avanti nella riduzione della polio e del morbillo nell'ultimo decennio. Come visitatore, molte delle malattie più esotiche del continente (tra cui la febbre gialla, il tifo e la rabbia) possono essere evitate attraverso la vaccinazione. La malaria è facilmente combattuta attraverso l'uso di profilattici, e mentre l'HIV / AIDS è indubbiamente prevalente in molti paesi, puoi proteggerti usando le stesse precauzioni che faresti a casa. Anche se gli ospedali statali in alcuni paesi africani sono a corto di personale, mal equipaggiati e afflitti da livelli inferiori di igiene, è possibile ottenere una buona assistenza in Africa. La maggior parte degli ospedali privati ​​sono alla pari con gli ospedali privati ​​in qualsiasi altra parte del mondo.

• Tutti i governi africani sono corrotti

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  I politici corrotti sono un problema universale, e l'Africa ha certamente più della sua giusta quota. Tuttavia, ciò non significa che tutti i capi di stato siano corrotti. Nelson Mandela, il leggendario presidente post-apartheid del Sud Africa, è spesso salutato come l'epitome della moralità politica. Nel 1993 è stato insignito del Nobel per la pace, e nel 2011 la presidente liberiana Ellen Johnson Sirleaf è diventata anche una vincitrice del premio Nobel. Nell'indice di corruzione del 2015 di Transparency International, il Botswana era la nazione africana meno corrotta, superiore a nazioni europee come la Spagna e l'Italia. Altri governi africani regolarmente elogiati per la loro relativa mancanza di corruzione includono Capo Verde, Seychelles, Ruanda e Namibia.

• L'Africa è tecnologicamente arretrata

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  L'idea che l'innovazione tecnica sia carente in Africa è ridicola per chiunque abbia trascorso del tempo lì. I telefoni cellulari sono utilizzati in tutto il continente, e anche i residenti di insediamenti informali e baraccopoli hanno spesso telefoni con telecamere e connettività internet. In alcuni paesi, i telefoni cellulari hanno diversi usi innovativi. Il Kenya, ad esempio, ha istituito un sistema bancario mobile estremamente efficace, aprendo aree rurali al credito in modi che hanno rivoluzionato le piccole imprese.Le tribù Masai vestite in rosso tradizionaleshukas metti un altro testo sui prezzi attuali del bestiame e gli operatori sanitari usano i telefoni per condividere preziosi dati sulle vaccinazioni. Mentre l'istruzione e le risorse sono spesso carenti, l'innovazione è in abbondanza. Trasferimento di denaro mobile, e-healthcare e soluzioni di formazione online sono solo alcune delle idee high-tech che usciranno dall'Africa negli ultimi dieci anni.

• L'Africa non ha storia

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  Spesso, gli occidentali commettono l'errore di pensare che la storia del continente abbia avuto inizio con l'arrivo degli esploratori coloniali nell'Africa subsahariana nel XV secolo. Tuttavia, le antiche piramidi egiziane, le chiese scavate nella roccia dell'Etiopia e la millenaria arte rupestre della Namibia sono tutti esempi di una cultura ricca ed eclettica che risale a migliaia di anni fa. Le rovine di un'antica città ora nota come Grande Zimbabwe testimoniano il regno dello Zimbabwe, che regnò durante la tarda età del ferro. Nel 12 ° secolo, mentre le università di Oxford e Cambridge erano agli inizi, Timbuktu in Mali aveva già tre fiorenti università e più di 180 scuole coraniche. In tutta l'Africa meridionale, le pitture rupestri create dagli antenati di San risalgono a migliaia di anni fa. Gli scienziati ritengono che gli esseri umani moderni provenissero da un singolo gruppo di antenati africani e quindi si potrebbe dire che l'Africa ha la più grande storia di tutti.

• È sempre caldo in Africa

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  Sebbene ci siano paesi in Africa che di solito sono caldi tutto l'anno (specialmente nell'Africa occidentale tropicale), questa affermazione è un'enorme generalizzazione. L'Africa non è composta esclusivamente da deserti e savane. Ha anche aree di foresta pluviale, boschi temperati, fresche penisole costiere e montagne d'alta quota. Anche nelle profondità del deserto del Sahara, le temperature invernali spesso precipitano sotto lo zero durante la notte. In Sud Africa, gli inverni sono freddi con frequenti gelate (soprattutto nell'entroterra e verso il Capo), mentre la neve è stata registrata in diversi paesi africani - tra cui Sudafrica, Lesotho, Marocco, Algeria e Tunisia. Le montagne dell'Alto Atlante del Marocco vedono abbastanza neve per supportare una stazione sciistica a Oukaïmden, vicino a Marrakesh.

• Gli animali pericolosi vagano per le strade dell'Africa

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  È vero che i rinoceronti pascolano a poche miglia dal centro di Nairobi, la più grande città dell'Africa orientale. Ci sono campi da golf in Sud Africa che ospitano coccodrilli nei loro pericoli d'acqua e le iene vagano ancora nelle strade notturne della capitale del Malawi, Lilongwe. Per la maggior parte, tuttavia, la fauna selvatica africana è limitata ai parchi e alle riserve nazionali (compresi i rinoceronti di Nairobi). Probabilmente vedrai lo strano struzzo o babbuino sul ciglio della strada nell'Africa meridionale, ma elefanti, giraffe, leoni e bufali non girano più liberamente (tranne che in alcune zone del Damaraland della Namibia). La competizione per le risorse con una popolazione in rapida crescita significa che la fauna selvatica non può più sopravvivere al di fuori delle aree protette del continente. Questo non vuol dire che andare in safari è come visitare il tuo zoo locale. I parchi nazionali e le aree protette sono spesso più grandi di molti paesi europei.

• L'Africa ha bisogno dell'aiuto (e delle celebrità) per aiutarla a "svilupparsi"

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  È discutibile quanta buona somma di denaro è stata versata ai paesi africani. Spesso i progetti sono mal definiti, mal concepiti e ignorano qualsiasi input da parte delle persone che mirano ad aiutare. Un sacco di aiuti, se dati nel giusto spirito, sono stati in qualche modo dannosi per lo sviluppo africano. Per cominciare, il denaro degli aiuti ha sovvenzionato governi molto corrotti e sforzi paralizzati per aumentare la trasparenza del governo. Sono preferibili veri e propri accordi commerciali equi, che contribuiscono a promuovere un'occupazione stabile, un'economia stabile e l'accesso al credito. Certamente le visite alle celebrità non sono la risposta. Ci sono molti eroi locali sconosciuti che fanno la differenza nelle comunità di tutta l'Africa, quindi è ingiusto pensare che i poveri in Africa siano semplicemente seduti in attesa di offerte. Ci sono molte organizzazioni benefiche che fanno la differenza, ma sarebbe bello vederle con base in Africa e non a New York o nella Silicon Valley.