La verità sull'essere urtata da un volo aereo

Mentre la violenta rimozione di un passeggero da un volo overbooked United Airlines ha ricevuto molta pubblicità, la realtà è che è frequente che le compagnie aeree prenotino i voli in eccesso e, di conseguenza, raggiungano i passeggeri. Che i passeggeri si offrano volontari per essere urtati in cambio di un risarcimento - o che la compagnia aerea debba scegliere i passeggeri da urtare involontariamente - ecco come funziona il processo e cosa aspettarsi se ti capita.

Le compagnie aeree sovrastano regolarmente i loro voli, scommettendo che ci saranno abbastanza modifiche che garantiranno che ogni passeggero prenderà posto su un dato volo. Ma ci sono momenti in cui tutti si esibiscono, o c'è un evento - come il tempo atmosferico o un problema meccanico - che può lasciare le compagnie aeree a rimescolare per far passare i sedili dei passeggeri. Quando ciò accade, ogni compagnia aerea ha quello che viene chiamato un contratto di trasporto, che delinea ciò che il vettore intende per arrivare alla destinazione finale.

Come affrontare il fatto di essere stati urtati da un volo

Come passeggero, può essere incredibilmente frustrante arrivare e fare il check-in in aeroporto, solo per vedere la tua carta d'imbarco e rendersi conto che non hai un posto a sedere. Le compagnie aeree non possono semplicemente picchiarti volenti o nolenti: esiste un processo, delineato dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Quando un volo è ipervenduto, il DOT richiede innanzitutto alle compagnie aeree di chiedere alle persone che non hanno fretta di raggiungere la loro destinazione finale di fare volontariato per rinunciare al loro posto, in cambio di un risarcimento. Ma prima di fare volontariato, fai due domande:

• Quando è il prossimo volo su cui la compagnia aerea può confermare il tuo posto? Il volo alternativo potrebbe essere altrettanto accettabile per te. D'altra parte, se la compagnia aerea offre di metterti in standby su un altro volo che è pieno, potresti rimanere bloccato.
• La compagnia aerea fornirà altri servizi come pasti gratuiti, una camera d'albergo e trasferimenti tra l'hotel e l'aeroporto? In caso contrario, potresti dover spendere i soldi che ti offre per il cibo o l'alloggio mentre aspetti il ​​prossimo volo.

La chiave qui è negoziare per un risarcimento accettabile. Le compagnie aeree offrono solitamente buoni per i voli futuri, ma forniscono direttive ai dipendenti per la contrattazione. Chiedete con i passeggeri, e possono selezionare quei volontari disposti a rivendere le loro prenotazioni al prezzo più basso. Se la compagnia aerea ti offre un biglietto gratuito o un buono di trasporto in un determinato importo in dollari, ricordati di chiedere le restrizioni. Devi sapere per quanto tempo è buono il biglietto o il buono, se è oscurato durante i periodi di viaggio delle vacanze e può essere utilizzato per i voli internazionali.

Se la compagnia aerea non ottiene abbastanza volontari, allora involontariamente urterà i passeggeri. In tal caso, hai anche diritto al risarcimento e hai determinati diritti. Se vieni urtato involontariamente e la compagnia aerea organizza il trasporto che ti porterà alla destinazione finale entro un'ora dell'orario di arrivo originale, non sarai ricompensato.

Se il trasporto sostitutivo ti porta a destinazione tra una e due ore dopo l'orario di arrivo originale (o tra una e quattro ore sui voli internazionali), la compagnia aerea ti deve pagare un importo pari al 200 percento della tua tariffa di sola andata per il tuo destinazione finale quel giorno, con un massimo di $ 650.

Se il trasporto ti porta a destinazione più di due ore più tardi (quattro ore a livello internazionale), o se la compagnia aerea non stipula alcun viaggio sostitutivo per te, la compensazione raddoppia al 400 percento della tua tariffa di sola andata a un massimo di $ 1300.

Per coloro che hanno utilizzato i punti frequent flyer o un biglietto emesso da un consolidatore, il risarcimento si basa sul pagamento in contanti, con assegni o carte di credito più basso addebitato per un biglietto nella stessa classe di servizio su quel volo.

I viaggiatori urtati ottengono sempre il biglietto originale e lo usano su un altro volo. Se decidi di organizzare da solo, puoi richiedere un "rimborso involontario" per il biglietto per il volo da cui eri stato urtato.

Se hai pagato delle tariffe per i servizi opzionali sul tuo volo originale, come la selezione del posto o il bagaglio registrato e non hai ricevuto tali servizi sul volo sostitutivo o sei stato obbligato a pagare una seconda volta, la compagnia aerea che ti ha fatto deve rimborsarti.

Alcune linee guida generali che le compagnie aeree usano per determinare chi sarà urtato sono: coloro che non hanno scelto un posto al momento della prenotazione di un volo; quelli che effettuano il check-in all'ultimo minuto; quelli che non sono al cancello 30 minuti prima del decollo; e viaggiatori che prenotano le tariffe più basse. Le compagnie aeree possono offrire biglietti gratuiti o buoni in dollari per i voli futuri, hai diritto a chiedere un assegno per il risarcimento.