Una guida di viaggio al parco nazionale della foresta pietrificata

L'Arizona è la patria di uno dei paesaggi più belli della nazione, il Painted Desert. Questa vasta area di calanchi colorati si estende per oltre 160 miglia e attraversa alcuni punti di riferimento spettacolari, tra cui il Grand Canyon National Park e il Wupatki National Monument. E nel mezzo di questo vivido deserto si trova un tesoro nascosto che mostra un ambiente di oltre 200 milioni di anni.

Il Parco nazionale della foresta pietrificata è un esempio vivente della nostra storia, che rivela le più grandi concentrazioni al mondo di legno pietrificato dai colori brillanti. Visitare è come viaggiare indietro nel tempo verso una terra che rimane radicalmente diversa da quella che conosciamo.

Storia

Oltre 13.000 anni di storia umana si possono trovare nella foresta pietrificata. Dagli antenati preistorici al Civilian Conservations Corps, molti umani hanno lasciato il segno in questo parco.

Gli antichi potrebbero non aver capito che il legno pietrificato intorno erano in realtà tronchi fossilizzati, e invece avevano le loro credenze. I Navajo credevano che gli alberi fossero le ossa di Yietso, un grande mostro ucciso dai loro antenati. Il Paiute credeva che i tronchi fossero le frecce di Shinuav, il loro dio del tuono. Eppure, pezzi giganti di legno pietrificato giacciono sparpagliati rivelando una timeline colorata. I visitatori possono osservare da vicino il quarzo che sostituisce gran parte del tessuto di legno circa 200 milioni di anni fa.

Il parco è anche sede di numerosi artefatti umani, tra cui hammerstones, lame e ceramiche. Si ritiene che il sito di abitazione più antico possa essere stato occupato poco prima del 500 d.C. Fare un giro del parco è come fare un giro della nostra storia; dai petroglifi della gente ancestrale dei Puebloan alla Painted Desert Inn costruita dal Civilian Conservations Corps.

Quando visitare

Questo è un parco nazionale che può essere visitato in qualsiasi momento dell'anno. I temporali estivi intensificano la bellezza del paesaggio mentre le temperature più fresche della caduta attirano folle più grandi. Anche l'inverno è eccezionalmente bello, coprendo il Deserto dipinto con neve scintillante. La primavera è anche un ottimo momento per vedere il deserto in fiore, anche se tenete a mente tende a essere piuttosto ventoso.

Arrivarci

Guidare nel parco è la soluzione migliore, considerando che puoi anche visitare il Grand Canyon National Park, l'iconica Route 66 e altri punti di interesse lungo la I-40. Se viaggiate da Westbound I-40, prendete l'uscita 311. Potete guidare per 28 miglia attraverso il parco e quindi collegarvi all'autostrada 180. Quelli che viaggiano da Eastbound I-40 dovrebbero prendere l'uscita 285 per Holbrook e poi prendere l'autostrada 180 sud per il sud del parco Ingresso.

Un'altra opzione è prendere I-17 North e 4-East, passando per Flagstaff, AZ. Gli aeroporti più vicini sono a Phoenix, AZ e Albuquerque, New Mexico.

I pass dell'Annual National Park possono anche essere usati per rinunciare ai biglietti d'ingresso, altrimenti, sia i conducenti che quelli a piedi pagheranno (diverse) tasse di ammissione.

Principali attrazioni

La strada del parco si estende per 28 miglia e i visitatori dovrebbero pianificare almeno mezza giornata se non un'intera giornata per visitare il parco. La foresta pietrificata lascia il tempo per una passeggiata panoramica con l'opportunità di uscire ed esplorare a piedi. Ecco alcuni dei punti salienti:

• Rainbow Forest Museum: Situato all'interno della Rainbow Forest - una delle quattro principali concentrazioni di tronchi pietrificati.
• Old Faithful: il più grande ceppo fossile il cui diametro è di 9,5 piedi.
• Log solitari: una grande concentrazione di tronchi, alcuni dei quali raggiungono lunghezze di 120 piedi.
• Agata House: un'abitazione di otto stanze costruita dagli ancestrali Puebloans più di 800 anni fa.
• Blue Mesa Trail: scendi dalla macchina ed esplora questo itinerario di un miglio attraverso i panoramici calanchi.
• Pintado Point: il più alto tiro e il trascurare del Painted Desert.

• Newspaper Rock: due grandi massi coperti da oltre 600 petroglifi.
• Painted Desert Inn: Originariamente costruito dal Civilian Conservations Corps, la locanda ora funge da museo e punto di riferimento storico nazionale.

Alloggi

Il pernottamento in backpacking è consentito nelle aree selvagge, ma poiché il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata non dispone di strutture per campeggio, la maggior parte dei visitatori sceglie l'alloggio al di fuori delle mura del parco. I campeggi nelle vicinanze includono un parco KOA e RV a Holbrook, situato a circa 26 miglia a ovest. L'alloggio nelle vicinanze si trova anche a Holbrook, tra cui l'American Best Inn e l'Holbrook Comfort Inn.

Aree di interesse al di fuori del parco

Walnut Canyon National Monument: Situato a Flagstaff, questa zona era la patria degli indiani Sinagua. Le abitazioni sulla scogliera sono accessibili da sentieri e questo monumento storico si trova a circa 107 miglia a ovest della foresta pietrificata.

Sunset Crater Volcano National Monument: Situato anche a Flagstaff, questo monumento mostra le eruzioni vulcaniche avvenute tra il 1040 e il 1100. Tra sentieri di lava e cenere, i visitatori possono vedere i segni di fauna selvatica, alberi e fiori selvatici.

Wupatki National Monument: Il Wupatki Pueblo era il più grande del suo genere meno di 800 anni fa e fungeva da luogo di incontro per diverse culture. Si trova a Flagstaff alla stessa uscita per Sunset Crater Volcano National Monument.

Parco nazionale del Grand Canyon: Parte del Painted Desert, il Grand Canyon rimane uno dei parchi nazionali più famosi e più iconici. La gola larga 18 miglia è un must per tutti.

Monumento nazionale El Morro: Due rovine ancestrali di Puebloan mostrano iscrizioni di indiani precolombiani. È aperto tutto l'anno e si trova a circa 125 miglia di distanza dalla foresta pietrificata.

Monumento nazionale El Malpais e area nazionale di conservazione: Il nome in realtà significa "i calanchi" e mette in mostra letti di lava, grotte di ghiaccio e rovine di Puebloan. Le attività includono il campeggio, l'escursionismo e l'equitazione.