Problemi di inquinamento atmosferico di Brown Cloud Phoenix

Un tempo, l'Arizona era conosciuta a livello internazionale come una tregua per chi soffre di difficoltà respiratorie. Con disturbi che vanno dalle allergie all'asma alla tubercolosi, i pazienti si sono riversati nell'area per ottenere sollievo.

The Brown Cloud

Dall'inizio degli anni '90, i residenti della Valley of the Sun hanno cercato un po 'di sollievo. La "Brown Cloud", come è diventata famosa, avvolge l'area di Phoenix negli inquinanti quasi tutto l'anno, con il risultato che l'American Lung Association ha conferito alla contea di Maricopa il grado più basso di qualità dell'aria sia nell'ozono che nel particolato nel 2005.

Secondo il rapporto "State of the Air 2005" dell'associazione, oltre 2,6 milioni, o il 79%, dei residenti della contea sono ad alto rischio di complicanze respiratorie dovute alla qualità dell'aria. Tra quelli a rischio sono residenti con asma, bronchite, malattie cardiovascolari e diabete.

Quali sono le cause dei problemi di qualità dell'aria di Phoenix

Per la maggior parte, la Brown Cloud consiste di minuscole particelle di anidride carbonica e biossido di azoto. Queste sostanze sono depositate nell'aria principalmente dalla combustione di combustibili fossili. Automobili, polveri legate alle costruzioni, centrali elettriche, tosaerba a gas, soffiatori di foglie e altro ancora contribuiscono quotidianamente al cloud.

Mentre altre aree del paese hanno un consumo simile di combustibili fossili senza gli evidenti effetti collaterali, l'ubicazione, le condizioni meteorologiche e la rapida crescita che attirano residenti e visitatori in quest'area aiutano anche a intrappolare quei particolati e gas.

Di notte, uno strato di inversione si forma sulla valle. Come in ogni deserto, l'aria più vicina al suolo si raffredda più velocemente dell'aria sopra. Tuttavia, a differenza della maggior parte degli altri deserti, l'aria fredda si sposta poi sopra l'aria calda verso ovest dalle montagne circostanti.

Di conseguenza, l'aria intrappolata più vicino al terreno nella Valle, l'aria che contiene la maggior parte degli inquinanti nella zona, si diffonde. Mentre il pavimento del deserto si riscalda durante il giorno, il particolato sale, formando una foschia visibile che si espande con il progredire del giorno.

Durante il giorno, i cambiamenti d'aria nella Valle causano variazioni nella Nuvola Marrone. Da metà giornata in poi, la nuvola viene spinta verso est. Ad ogni tramonto, il ciclo ricomincia daccapo.

The Brown Cloud Summit

Nel marzo 2000, il governatore Jane Hull ha formato il Governator's Brown Cloud Summit, un comitato di politici locali e uomini d'affari, dedito a ripristinare l'aria della valle nel suo incontaminato blu scuro. Presieduto dal meteorologo ed ex senatore dello Stato Ed Phillips, il Summit ha esaminato questo problema per dieci mesi. Secondo il rapporto finale del Summit Brown Cloud Summit, il processo descritto sopra non solo oscura le montagne chiaramente visibili che circondano la Valle, ma contribuisce anche a problemi di salute più alti della media, in particolare disturbi respiratori tra cui allergie e asma, portando a livelli superiori al normale tassi di mortalità per malattie cardiache e polmonari.

Cosa si deve fare per migliorare la qualità dell'aria di Phoenix

Il Summit ha concluso che solo una soluzione cooperativa ridurrebbe o eliminerebbe la Brown Cloud. Innanzitutto, i residenti dell'area di Phoenix devono comprendere le cause e gli effetti dell'inquinamento atmosferico. Quindi, in collaborazione con imprese locali e funzionari eletti, devono ridurre l'introduzione di inquinanti nell'aria attraverso metodi volontari e regolamentati.

Privati ​​cittadini e imprenditori possono intervenire, ad esempio, riducendo il traffico attraverso il telelavoro, il carpooling e incoraggiando e / o sovvenzionando l'uso del trasporto pubblico, incluso il prossimo sistema di metropolitana leggera a Phoenix e nelle comunità circostanti.

Altre misure comprendono la riparazione e l'ammodernamento di veicoli con controlli delle emissioni più efficienti o sistemi di carburante alternativi e l'acquisto di veicoli puliti per le flotte aziendali e governative.

I produttori automobilistici hanno risposto alla domanda di veicoli "più verdi" producendo ibridi che possono funzionare a elettricità o benzina, e auto alimentate da gas naturale compresso (CNG) o biodiesel ottenuto da risorse rinnovabili come olio vegetale e soia. La ricerca sull'uso di celle a combustibile a idrogeno che emettono solo vapore acqueo è in corso, ma non dovrebbe comportare un veicolo passeggeri pratico ed economico per diversi anni.

Anche le normative obbligatorie hanno un ruolo nella riduzione degli inquinanti della zona. Nel corso degli anni sono stati emanati più rigorosi veicoli e emissioni industriali per conformarsi alle raccomandazioni del Summit e alle regole federali dell'Agenzia di protezione ambientale (EPA). L'industria pesante è stata incaricata di ridurre le emissioni di ciminiere. Gli agricoltori e le imprese di costruzione devono soddisfare standard di controllo delle polveri sempre più severi per mantenere bassi i livelli di particolato.

Phoenix Air Quality è migliorata dal 2000?

Secondo l'EPA, l'aria della zona di Phoenix stava migliorando negli ultimi anni, ma l'agenzia ha emesso nella Contea di Maricopa un "Avviso di carenza" nel maggio 2005 per ripetute violazioni durante i mesi precedenti degli standard di qualità dell'aria federali stabiliti nel 1990 Clean Air Act. Mentre i dati sono ancora in fase di revisione per il 2005, nel 2004 la contea di Maricopa ha raccolto 30 di tali violazioni.

Di conseguenza, l'EPA ha imposto che l'inquinamento da particolato della zona debba essere ridotto almeno del 5% all'anno in base ai livelli attuali. Questi tagli saranno applicati fino a quando l'agenzia federale non sarà soddisfatta che vengano rispettati determinati standard di salute. I funzionari locali hanno tempo fino alla fine del 2007 per presentare il loro piano all'EPA per soddisfare questi nuovi standard.

I funzionari della contea di Maricopa hanno definito il 2005 "il peggiore per la qualità dell'aria nella memoria", secondo un rapporto del gennaio 2006 nella "Repubblica dell'Arizona". Steve Owens, direttore dell'Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ), ha dichiarato che l'inquinamento atmosferico durante l'inverno del 2005 è stato "un po 'come il Brown Cloud on steroids".

I peggiori inquinatori di Phoenix

Secondo il dipartimento di qualità dell'aria della contea di Maricopa, di recente costituzione, i peggiori trasgressori che hanno contribuito all'ultima recessione della zona nella qualità dell'aria sembrano essere sviluppatori di abitazioni che hanno pagato centinaia di migliaia di dollari di multe per la polvere e hanno violato le violazioni nel corso dell'ultimo anno. Produttori, società di autotrasporti e molti altri sono stati multati dal dipartimento per una serie di infrazioni.

Oltre a regolamentare gli inquinatori industriali, i funzionari della contea stanno raggiungendo i cittadini dell'area per fare la loro parte nel pulire l'aria. Tra le raccomandazioni vi sono il mantenimento delle auto messe a punto e funzionanti correttamente, la riduzione e la combinazione di viaggi, l'uso dei mezzi pubblici e l'astenersi dall'utilizzare stufe a legna o caminetti interni durante gli avvisi di inquinamento elevato, noti anche come "giorni senza ustioni". I residenti possono chiamare in qualsiasi momento (602) 506-6400 per i messaggi in inglese e spagnolo che delineano le restrizioni attuali della legna da ardere.

Ulteriori regolamenti possono essere presi in considerazione per la contea di Maricopa, compresa l'applicazione più severa delle norme relative alle emissioni dei veicoli e delle industrie e delle polveri, oltre all'estensione dei divieti di non bruciatura agli incendi boschivi all'aperto. Le città potrebbero considerare di imporre restrizioni sui soffiatori e altre fonti di inquinamento da particolato non già regolamentate.

Guardando avanti

Nel frattempo, i residenti e i visitatori della Valley continueranno a occuparsi degli effetti sulla salute della Brown Cloud facendo ciò che possono, incluso stare in casa durante gli ormai troppo comuni consigli sulla qualità dell'aria e visitare i loro medici o le stanze di emergenza dell'ospedale quando la respirazione diventa un lavoro ingrato .

All'inizio del XX secolo, l'aria pulita della Valle del Sole era una cura miracolosa per coloro che soffrivano di disturbi respiratori. Mentre l'area potrebbe non essere mai così incontaminata come quella, può diventare più pulita nel 21 ° secolo con l'aiuto dei residenti e delle imprese della zona. Questo aiuterà tutti quelli che chiamano l'area "casa" a respirare molto più facilmente.