Ira Hayes An Arizonan Ha alzato la bandiera degli Stati Uniti a Iwo Jima

Gli eroi sono persone comuni che sono chiamate ad affrontare sfide insormontabili e in qualche modo prevalgono. Ira Hayes, un indiano Pima purosangue, è nato nella riserva indiana del fiume Gila, a poche miglia a sud di Chandler, in Arizona, il 12 gennaio 1923. Era il più vecchio di otto figli nati da Nancy e Joe Hayes.

Vita in anticipo di Ira Hayes

Ira Hayes era un ragazzino tranquillo e solenne, allevato dalla sua madre profondamente religiosa e presbiteriana, che leggeva la Bibbia a voce alta ai suoi figli, li incoraggiava a leggere da soli e si assicurava di ottenere la migliore istruzione disponibile. Ira ha frequentato la scuola elementare di Sacaton e ha avuto buoni voti. Al termine, entrò nella Phoenix Indian School, dove fece anche molto bene per un po '. All'età di 19 anni, nel 1942, lasciò la scuola e si arruolò nei Marines, nonostante il fatto che non fosse mai conosciuto per essere competitivo o intraprendente.

Dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, sentì il suo dovere patriottico di servire. La tribù ha approvato. Ira ha fatto bene nell'ambiente militare della disciplina e della sfida. Ha fatto domanda per l'addestramento con paracadute ed è stato accettato. James Bradley, nel suo libro "The Flags of our Fathers", ha detto che i suoi amici lo hanno soprannominato "Chief Falling Cloud". Ira fu inviato nel Sud Pacifico.

Ira Hayes e Iwo Jima

Iwo Jima è una minuscola isola vulcanica a circa 700 miglia. a sud di Tokyo. Il monte Suribachi è il picco più alto ad un'altitudine di 516 piedi. Era un possibile punto di rifornimento per gli alleati ed era importante impedire al nemico di usarlo come tale. Il 19 febbraio 1945 un grosso contingente di marines sbarcò sull'isola, di fronte a un altrettanto consistente esercito di difensori giapponesi. Ne seguì uno dei più cruenti e feroci quattro giorni di combattimenti, nel corso del quale i Marines subirono più perdite che in diversi mesi di battaglia a Guadalcanal.

È qui che gli eventi hanno preso una svolta inaspettata per Ira Hayes.

Il 23 febbraio 1945, quaranta Marines scalarono il monte Suribachi per piantare la bandiera americana sulla cima della collina. Joe Rosenthal, un fotografo dell'AP, ha scattato diverse foto dell'evento. Uno di loro divenne la famosa fotografia del sollevamento della bandiera a Iwo Jima, l'immagine che divenne presto il simbolo universale che è ancora oggi. Joe Rosenthal ha ricevuto il premio Pulitzer. I sei uomini che hanno piantato la bandiera nella foto erano Mike Strank dalla Pennsylvania, Harlon Block dal Texas, Franklin Sousley dal Kentucky, John Bradley dal Wisconsin, Rene Gagnon dal New Hampshire e Ira Hayes dall'Arizona.

Strange, Block e Sousley morirono in combattimento.

Il Dipartimento di Guerra aveva bisogno di eroi e questi tre uomini furono scelti. Andarono a Washington e incontrarono il presidente Truman. Il Dipartimento del Tesoro aveva bisogno di soldi e ha iniziato la corsa al legame. Gli eroi, tra cui Ira Hayes, sono stati sfilati in 32 città. John Bradley e Ira Hayes si risentirono delle esibizioni pubbliche in cui erano le pedine. Rene Gagnon si è divertito e sperava di costruire il suo futuro su di esso.

Life Post Iwo Jima

Più tardi, John Bradley sposò la sua dolce metà, allevò una famiglia e non parlò mai della guerra. Ira Hayes è tornato alla prenotazione. Qualunque cosa vedesse e sperimentasse rimaneva rinchiuso in lui. È stato detto che si sentiva in colpa per essere stato vivo mentre molti dei suoi compagni sono morti. Si sentiva in colpa per essere considerato un eroe benché molti lo avessero sacrificato molto di più. Ha lavorato a lavori umili. Ha affogato il suo dolore nell'alcool. Fu arrestato una cinquantina di volte per ubriachezza. Il 24 gennaio 1955, in una mattina fredda e desolata, Ira Hayes fu trovato morto - letteralmente ubriaco morto - a poca distanza da casa sua.

Il medico legale ha detto che è stato un incidente.

Ira Hamilton Hayes fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington. Aveva 32 anni.

Maggiori informazioni su Ira Hayes e Flag Raising a Iwo Jima

Dopo che John Bradley, uno dei raisers della bandiera di Iwo Jima, morì a settant'anni, la sua famiglia scoprì diverse scatole di lettere e fotografie che John aveva trattenuto dal suo servizio militare. James Bradley, uno dei suoi figli, ha scritto un libro basato su quei documenti, Flags of Our Fathers che è diventato un best-seller del New York Times. È stato trasformato in un film nel 2006, diretto da Clint Eastwood.

Nel 2016, il New York Times ha pubblicato un articolo che ha messo in luce alcune incertezze relative al fatto che la famosa foto dei sei uomini che alzava la bandiera a Iwo Jima includesse o meno John Bradley. Un articolo simile è stato pubblicato lo stesso giorno dal Washington Post.

Anche se ci sono state due sollevazioni di bandiere, una delle quali è stata messa in scena, non c'è dubbio che Ira Hayes sia stato uno degli uomini che ha alzato la bandiera.

The Ballad of Ira Hayes è stata scritta da Peter LaFarge. Bob Dylan lo registrò, ma la versione più famosa fu quella di Johnny Cash, registrata nel 1964.