Little Rock Central High

Immagina che sia la sera prima del tuo primo giorno di liceo. Sei pieno di eccitazione, paura e tensione. Ti chiedi come sarà la scuola. Le lezioni saranno difficili? Saranno gli studenti come te? Gli insegnanti saranno amichevoli? Vuoi adattarti. Il tuo stomaco è pieno di farfalle mentre cerchi di dormire e ti chiedi come sarà il domani.

Ora immagina di essere uno studente nero nel 1957 che si prepara a frequentare la Little Rock Central High School per tentare ciò che sembrava impossibile: l'integrazione delle scuole pubbliche. Questi studenti erano consapevoli di ciò che il pubblico pensava di entrare in un liceo "bianco". Non si preoccupavano di adattarsi. La maggior parte dei bianchi, compreso il governatore di quel tempo, Orval Faubus, si schierava contro di loro. La cosa più preoccupante per gli studenti era il fatto che molti neri pensavano anche che l'integrazione di Central avrebbe causato più problemi per la loro razza che altro.

La notte prima di Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts e Gloria Ray, o "Little Rock Nine" come la storia li ricorda, non era il caso di entrare nella scuola superiore una tranquilla notte di sonno. Era una notte piena di odio. Faubus dichiarò che l'integrazione era un'impossibilità in una dichiarazione televisiva e istruì la Guardia Nazionale dell'Arkansas a circondare l'Alto Centrale ea tenere tutti i neri fuori dalla scuola.

Li hanno tenuti fuori per quel primo giorno di lezione.

Daisy Bates ordinò agli studenti di aspettarla mercoledì, il secondo giorno di scuola, e pianificò che tutti e nove gli studenti e se stessa entrassero insieme nella scuola. Sfortunatamente, Elizabeth Eckford, una delle nove, non aveva un telefono. Non ha mai ricevuto il messaggio e ha tentato di entrare nella scuola da solo attraverso l'ingresso principale. Una folla inferocita la incontrò, minacciando di linciarla, mentre la Guardia Nazionale dell'Arkansas guardava. Fortunatamente, due bianchi si fecero avanti per aiutarla e lei fuggì senza ferirsi.

Alle altre otto è stata negata l'ammissione dalla Guardia Nazionale che era sotto l'ordine del governatore Faubus.

Poco dopo, il 20 settembre, il giudice Ronald N. Davies concesse agli avvocati della NAACP Thurgood Marshall e Wiley Branton un'ingiunzione che impediva al governatore Faubus di usare la guardia nazionale per negare l'ammissione di nove studenti neri a Central High. Faubus ha annunciato che avrebbe rispettato l'ordine del tribunale, ma ha suggerito che i nove si tenessero alla larga dalla loro sicurezza. Il presidente Eisenhower ha inviato la 101a divisione aviotrasportata a Little Rock per proteggere i nove studenti. Ogni studente ha la propria guardia.

Gli studenti entrarono nell'Alto Centrale e furono protetti in qualche modo, ma furono oggetto di persecuzioni. Gli studenti sputavano contro di loro, li picchiavano e urlavano insulti. Le madri bianche hanno tirato fuori i loro figli da scuola, e anche i neri hanno detto ai nove di arrendersi. Perché sono rimasti in situazioni così ostili? Ernest Green dice: "Noi bambini lo facevamo principalmente perché non sapevamo di meglio, ma i nostri genitori erano disposti a mettere in gioco le loro carriere e le loro case".

Una delle ragazze, Minniejean Brown, fu sospesa per aver scaricato una ciotola di peperoncino sulla testa di uno dei suoi persecutori e non terminò l'anno scolastico. Gli altri 8 hanno finito l'anno. Ernest Green si è laureato quell'anno. Fu il primo nero a laurearsi da Central High.

Non era la fine dell'ostilità che circondava i nove. Faubus era pronto a impedire alle sue scuole di integrarsi. Alla Little Rock School Board fu concessa un'ingiunzione che ritardava l'integrazione fino al 1961. Tuttavia, la sentenza fu annullata dalla Corte di Appello del Circuito degli Stati Uniti e l'integrazione fu confermata dalla Corte Suprema nel 1958. Faubus ignorò la sentenza e usò il suo potere per chiudere Little Le scuole pubbliche di Rock. Durante la chiusura, gli studenti bianchi frequentavano scuole private nella zona, ma gli studenti neri non avevano altra scelta che aspettare.

Tre degli studenti di Little Rock Nine si trasferirono altrove. I restanti cinque presero corsi per corrispondenza dall'Università dell'Arkansas. Quando le azioni di Faubus furono dichiarate incostituzionali e le scuole riaperte nel 1959, solo due studenti neri furono assegnati a Central - Jefferson Thompson e Carlotta Walls. Si sono laureati nel 1959.

Questi 9 studenti, anche se non se ne sono resi conto allora, hanno fatto enormi passi avanti nel movimento per i diritti civili. Non solo hanno mostrato che i neri POTEVA lottare per i loro diritti e VINCERE, hanno anche portato l'idea della segregazione in primo piano nelle menti delle persone. Hanno mostrato alla nazione quali misure estreme e orribili avrebbero preso alcuni bianchi per proteggere la segregazione. Senza dubbio, gli eventi al Central High hanno ispirato molti tavoli da pranzo e Freedom Rides e ispirati neri a prendere la causa dei diritti civili.

Se questi nove bambini potessero assumersi l'enorme compito, potrebbero farlo anche loro.

Dovremmo onorare il coraggio e la convinzione di questi nove studenti perché sono loro, e le persone come loro, che hanno plasmato il modo in cui viviamo oggi. Sono le persone che, vivendo ora, condividono i loro stessi ideali e il loro coraggio che daranno forma al nostro modo di vivere nel futuro. Sì, abbiamo fatto molta strada da Central High nel 1957, ma abbiamo ancora molta strada da fare.