Orangutanghi in via di estinzione nel sud-est asiatico

La parola orangutan significa "popolo delle foreste" in Bahasa Malay e il nome si adatta bene. Con buffonate umane e intelligenza scioccante, gli orangutan sono considerati uno dei primati più intelligenti del mondo. Gli oranghi sono anche noti per costruire e usare strumenti per aprire frutta e mangiare; gli ombrelli sono modellati dalle foglie per mantenere la pioggia spenta e anche come amplificatori sonori per la comunicazione.

Gli oranghi hanno persino una conoscenza dell'uso della medicina naturale; fiori dal Commelina genere sono usati regolarmente per problemi di pelle. La conoscenza della cura naturale è stata trasmessa di generazione in generazione!

Sfortunatamente l'intelligenza estrema non significa estrema sopravvivenza. Gli orangutan, il momento clou di molti visitatori del Borneo, stanno diventando sempre più difficili da trovare in natura. Nonostante i migliori sforzi dei gruppi ambientalisti di tutto il mondo, la perdita di habitat naturale per gli oranghi in via di estinzione sta crescendo più rapidamente della consapevolezza del problema.

Incontra l'orangutan

Alcuni fatti divertenti sugli affascinanti oranghi del sud-est asiatico:

• Durata: Gli orangutan vivono intorno ai 35 anni allo stato brado; fino a 60 anni in cattività.
• Dieta: Gli oranghi preferiscono la frutta, ma consumano corteccia, uova di uccello, larve e persino una vite mortale e velenosa contenente stricnina che non ha alcun effetto su di loro!
• Riproduzione: Le madri di orango hanno un figlio unico per nove mesi. I piccoli orangutan rimangono con le loro madri fino a sette anni. L'età della maturità è considerata intorno ai 12 anni.
• Comunicazione: Gli oranghi in cattività hanno imparato il linguaggio dei segni.

• I regali: Gli orangutan sono le prime specie non umane registrate a soppesare i costi ei benefici del dono. Gli orangutesi ricordano persino chi è avido e chi è generoso per i futuri ritorni di denaro!
• Giochi: Uno studio condotto da UCLA e IBM ha mostrato agli oranghi di imparare a giocare a un gioco per computer, quindi di insegnare agli altri nel loro gruppo.
• Risata: Gli oranghi sono stati registrati mentre ridevano quando venivano solleticati o inseguiti durante una partita.

Gli oranghi in via di estinzione

L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha posto gli oranghi sul lista rossa per i mammiferi, nel senso che la popolazione rimanente è in notevole difficoltà. Gli orangutan si trovano solo in due posti nel mondo: Sumatra e Borneo. Con numeri in rapido declino, gli oranghi di Sumatra sono considerati in pericolo critico.

Oranghi in via di estinzione in natura

Completare un conto preciso di un animale così sfuggente non è un compito facile. L'ultimo studio, completato dall'Indonesia nel 2007, stima che ci siano meno di 60.000 oranghi lasciati in libertà; la maggior parte si trova nel Borneo. Si ritiene che la più grande popolazione rimasta di oranghi in via di estinzione sia nel Sabangau National Park in Kalimantan indonesiano sull'isola del Borneo. Circa 6.667 orangutan sono stati contati a Sumatra, in Indonesia, mentre circa 11.000 sono stati contati nello stato malese del Sabah.

Come se la perdita di habitat non fosse abbastanza grave, si pensa che gli orangoturchi siano minacciati dalla caccia illegale e da un commercio di animali domestici sotterranei. Nel 2004 oltre 100 oranghi sono stati trovati in Thailandia come animali domestici e restituiti ai centri di riabilitazione.

Deforestazione e registrazione nel Borneo

I numeri di orangutan continuano a diminuire a un ritmo allarmante, principalmente a causa della perdita di habitat causata dalla disboscamento delle foreste pluviali e dalla deforestazione sfrenata in tutto il Borneo, in particolare nello stato occidentale del Sarawak. La Malesia - casa di molti oranghi - ha la nefasta reputazione di essere il più rapidamente deforestato paese tropicale nel mondo.

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura afferma che il tasso di deforestazione in Malesia lo ha è salito dell'86% dagli anni '90. In confronto, il tasso di deforestazione della vicina Indonesia è cresciuto solo del 18% durante lo stesso periodo. La Banca Mondiale stima che le foreste malesi vengano registrate quattro volte più velocemente del tasso sostenibile.

Le foreste pluviali non vengono eliminate solo per il legname; piantagioni di palme tentacolare - habitat inadatti per gli oranghi - ora occupano aree ex foresta pluviale. La Malesia e la vicina Indonesia forniscono l'85% di tutto il mondo olio di palma che viene utilizzato in cucina, cosmetici e sapone.

Visualizzazione degli oranghi in via di estinzione

Osservare gli oranghi è un punto culminante per molti visitatori del Borneo. Sia il Sepilok Orangutan Rehabilitation Center di East Sabah che il meno famoso Semenggoh Wildlife Rehabilitation Center al di fuori di Kuching sono luoghi eccellenti per un incontro. Entrambi i centri hanno tour guidati che offrono una possibilità di incontro selvaggio, tuttavia il momento migliore per fotografare gli oranghi in via di estinzione è durante i periodi di alimentazione quotidiana.

Se gli oranghi sono prioritari nel tuo viaggio, controlla con i centri i tempi della stagione dei frutti. Gli oranghi hanno meno probabilità di sfidare una raffica di turisti per la frutta lasciata su una piattaforma quando possono scegliere i loro nella foresta!

Un'altra opzione per avvistare gli orangotango in un ambiente più naturale è fare una crociera in barca sul fiume Kinabatangan da Sukau in Sabah, Borneo; oranghi e altre specie in via di estinzione sono regolarmente avvistati lungo le rive.