Esplorando le Terrazze di riso delle Cordigliere delle Filippine

Una meraviglia secolare scavata nella roccia e nella terra

La cultura delle Filippine colpisce i visitatori come un miscuglio disgiunto di spagnolo, americano e sud-est asiatico generalizzato, con scarso collegamento con il resto della regione. Le influenze esterne hanno largamente spazzato via le culture nostrane delle Filippine.

Ma non nelle Cordigliere, una regione montuosa nel centro dell'isola delle Filippine di Luzon. I nativi, che si definiscono Ifugao, mantengono abitudini e tradizioni culturali tramandate prima dell'arrivo dell'Occidente.

"Per me, personalmente, mi sono innamorato della cultura della gente qui", ha spiegato la nostra guida, Nikki Takano di Intas Travels. "Se vuoi conoscere il lato più profondo della storia delle Filippine, vai a nord - noi [filippini] eravamo animisti. Abbiamo creduto in un sacco di dèi - dei per il riso, dei per le montagne. "

L'Ifugao continua i vecchi metodi oggi. Anche se i missionari protestanti americani convertivano l'Ifugao al cristianesimo, non potevano eliminare molte delle tradizioni animiste locali, dalla venerazione del bulul (dio del riso) ai tradizionali riti sacrificali eseguiti prima e dopo il raccolto.

Un viaggio di tre ore attraverso le terrazze di riso di Batad

Passeggiando per Batad - uno dei cinque siti di terrazze di riso riconosciuti dall'UNESCO come patrimonio collettivo dell'umanità - ci colleghiamo con la più famosa reliquia della cultura Ifugao.

Ma prima devi arrivare a Batad, e arrivare lì fa capire quanto bene il terreno abbia dissuaso gli estranei.

Un'autostrada asfaltata a due corsie collega ora la città principale di Banaue al Barangay di Batad, ma si ferma ben al di sotto del sito della terrazza. Dal punto di partenza della Sella, dove termina bruscamente l'autostrada, dovrai percorrere un sentiero roccioso fino a un belvedere, dove una biglietteria e un gruppo di B & B fanno una bella vita dai turisti che arrivano per vedere il più panoramico delle terrazze di riso di Banaue.

Prepararsi per l'impegnativo Batad Rice Terrace Trail

La difficile traccia di Batad non è certo per i principianti, e Nikki si rende conto con i suoi clienti delle difficoltà future. "Il trekking [Batad] dura circa tre ore - è già avanti e indietro", ci avverte. "[Passeremo] 45 minuti scendendo al villaggio, prendendo le scale e camminando sui bordi delle terrazze di riso.

"Questa è la parte critica: [ogni terrazza] è alta circa 7-10 piedi. Ho bisogno che tu faccia un po 'di equilibrio - i bordi delle terrazze sono di pietra e alcune pietre si muovono. "

Nikki ci dice cosa dovremmo indossare durante l'escursione: "Le scarpe chiuse sono molto meglio dei sandali", spiega. "Indossa pantaloni lunghi, se sei un po 'sensibile quando si tratta di cespugli, ma per il resto i pantaloncini sono OK." Altre necessità: protezione solare, acqua potabile (in abbondanza - ci viene detto di portare il doppio della fornitura abituale), bastoni da passeggio o bastoncini da trekking e poncho per la possibilità di pioggia.

"Il tempo è imprevedibile qui", dice Nikki. "Potrebbe essere soleggiato al mattino, ma molto piovoso nel pomeriggio, dobbiamo prepararci a tutto".

Cambiamenti durante l'anno

Con un percorso così impegnativo, è troppo facile dimenticare di guardare in alto e vedere l'anfiteatro di Batad a 360 gradi tutto intorno a te. Camminando fino al villaggio, osserverai ogni passo, sperando di non perdere l'equilibrio, cadendo nel letame alla tua sinistra o nel salto di dieci piedi e il letame alla tua destra

Ma se il sole è spento e le piste sono asciutte, di tanto in tanto dovresti alzare lo sguardo per ammirare le terrazze di riso di Batad nella loro più grande gloria. Gli Ifugao hanno lavorato con il terreno, intagliando piattaforme piatte e uniformemente distanziate che seguono le linee di contorno originali delle montagne.

I colori della terrazza cambiano con il progredire delle stagioni di semina del riso. "Questa è la cosa bella di venire qui tutto il tempo - cambia ogni mese", ci dice Nikki. "In estate, è verde; a giugno, diventa giallo, vicino alla raccolta.

"A partire da dicembre, vedremo il 'tipo di specchio', i campi sono pieni di acqua, in modo da poter vedere i riflessi del cielo", spiega Nikki. "Questo è il mio momento preferito da visitare."

Vivere con le stagioni del riso nelle Cordigliera

La vita dell'Ifugao ruota intorno al riso: piantarlo, raccoglierlo e celebrare rituali e cerimonie per segnare il passaggio delle stagioni della piantagione di riso.

A differenza dei coltivatori di riso delle pianure filippine, che seguono tre cicli di coltivazione del riso tutto l'anno, i coltivatori di riso Ifugao coltivano solo un raccolto all'anno. "È l'elevazione", spiega Nikki, sottolineando che il clima tropicale delle pianure consente di piantare tutto l'anno. "Quando sali a Banaue, è a 1.300 metri sul livello del mare, quindi il clima è più fresco."

Con un solo raccolto di riso all'anno, i piantatori di Ifugao vivono esclusivamente della loro produzione, vendendo praticamente nessuno dei loro raccolti agli estranei. "Conservano il riso da soli", ci dice Nikki. "Ciò che piantano non dura più di un anno, a seconda di quanto è grande il loro campo o quanto è grande la loro famiglia".

Siamo arrivati ​​dopo la raccolta, e la gente del posto sta processando il riso per la conservazione - passiamo da portatori che trasportano carichi giganteschi di palayo ancora chicchi di riso non gocciolati sul gambo, e ci fermiamo in una casa locale, dove un vecchio uomo Ifugao sta martellando il riso per separare lo scafo e il germe dai chicchi di riso.

L'uomo fa oscillare vigorosamente il pestello nonostante la sua età avanzata - "Gli Ifugao vivono regolarmente fino ai 90 anni", ci dice Nikki più tardi. "Mangiano solo riso biologico e molte verdure e fanno molti esercizi - ci crediate o no, piantano ancora riso e camminano su e giù per le terrazze ogni giorno".

Minacce e opportunità

Potrebbe essere il meglio che gli Ifugao siano così longevi, poiché le generazioni più giovani hanno mostrato meno interesse nel mantenere i modi tradizionali. Le terrazze di riso vengono lentamente abbandonate; circa un terzo delle terrazze di riso è stato lasciato a deteriorarsi, poiché un minor numero di Ifugao ha intrapreso il duro lavoro di piantare il riso nei loro villaggi di origine.

"I giovani non vogliono più piantare il riso", ci dice Nikki. "Alcuni di loro sono in grado di andare nelle università e guadagnano di più nelle città".

Le mani del governo sono legate - poiché le terrazze sono proprietà personale delle famiglie Ifugao, possono solo incoraggiare i locali a continuare a piantare il riso ... anche se la prossima generazione scivola nelle pianure. La cultura dell'Ifugao - centrata attorno alle terrazze di riso e alle tradizioni in esso contenute - potrebbe aver finalmente raggiunto il suo obiettivo ... a meno che l'interesse turistico crescente non trovi il modo di riportarlo al suo apice.

Con un po 'di fortuna, la Rice Terraces of the Philippine Cordilleras, risalente a 500 anni fa, potrebbe arrivare al 2000esimo anno.

Le Terrazze di riso delle Filippine a colpo d'occhio

Arrivarci: Il trasporto in autobus dalla capitale filippina di Manila percorre nove ore fino a Banaue. Ohayami Bus (stazione degli autobus su Google Maps) e GV Florida (stazione degli autobus su Google Maps) forniscono il trasporto più affidabile dalla capitale. In alternativa, puoi far volare Cebu Pacific dal Terminal 3 di NAIA (aeroporto di Manila) fino alla città di Cauayan, nella provincia di Isabela, supponendo che tu possa noleggiare una corsa in anticipo per portarti a Banaue da lì.

Dall'ufficio del turismo di Banaue o dal tuo hotel Banaue, puoi organizzare un jeepney noleggiato per portarti alla Sella di Batad dove puoi iniziare il tuo trekking. Dal punto di partenza di Batad, prendi una guida per accompagnarti lungo il sentiero e tornare indietro.

Dove alloggiare: Nella città di Banaue, il Banaue Hotel & Youth Hostel rappresenta il soggiorno più esclusivo che puoi ottenere da queste parti, ma gestisci le tue aspettative. Costruito dal governo delle Filippine negli anni '80, l'hotel ha l'aspetto e l'età. Ma hey, ha una piscina!

Per un'alternativa più economica e casalinga nella città vera e propria, provate il Sanafe Lodge - la veranda che si affaccia sulla montagna è il luogo ideale per socializzare con gli altri ospiti e il cibo è incredibilmente gustoso.

Puoi anche consultare questo elenco delle principali destinazioni Filippine per le idee di viaggio.