Proteggiti contro i morsi di zanzara

Il clima perennemente umido e caldo nel sud-est asiatico assicura che non ci sia mai una carenza di zanzare. Vanno da invisibili cavalieri a creature di dimensioni ridicole adatte a un film dell'orrore, zanzare - come li chiamano affettuosamente gli australiani - sono sempre alla ricerca di un pasto gratuito.

Oltre a essere un fastidio durante il viaggio nel sud-est asiatico, le zanzare rappresentano due vere minacce: la malattia e l'infezione. Graffire punture di zanzara con le unghie sporche in un ambiente tropicale possono trasformare rapidamente un piccolo problema in un'infezione causante la febbre. Le punture di zanzara sulle zampe sono un sito comune trovato su backpackers nel sud-est asiatico.

Mentre le zanzare probabilmente si rivelano solo un lieve fastidio durante il tuo viaggio nel Sud-Est asiatico, i piccoli insetti sono molto più nefandi dei serpenti o di qualsiasi altra creatura incontrata in natura.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 20.000 persone muoiano ogni anno a causa del morso di serpente, ma la malaria - rilasciata dalle zanzare - uccide più di cinquanta volte quel numero di persone ogni anno. Fattore in altre malattie trasmesse dalle zanzare - tra cui la dengue e l'oscuro virus Zika - e improvvisamente gli umani sembrano perdere la battaglia.

• Suggerimenti utili prima del viaggio più utili qui: Preparazione per il viaggio nel sud-est asiatico
• Mantieni il tuo ingegno mentre sei in viaggio: stare al sicuro nel sud-est asiatico
• Le zanzare non sono l'unico parassita nel sud-est asiatico: leggi come evitare le cimici e prevenire le punture di scimmia.

Perché le zanzare mordono?

Nonostante le loro dimensioni, le zanzare sono in realtà le creature più mortali sulla Terra; decine di studi hanno avuto luogo per determinare come prevenire le punture di zanzara. Sia le zanzare maschili che quelle femminili preferiscono nutrirsi di nettare di fiori; tuttavia, le femmine passano a una dieta completamente proteica di sangue quando sono pronte a riprodursi. Stranamente, gli studi mostrano che le zanzare preferiscono mordere gli uomini rispetto alle donne; le persone in sovrappeso sono a maggior rischio.

Le zanzare possono concentrarsi sull'anidride carbonica emessa dal respiro e dalla pelle da oltre 75 metri di distanza. Mentre nascondere o trattenere il respiro non è pratico, l'adozione di misure adeguate può ridurre il rischio di morsi.

Zanzare e febbre dengue

Mentre la malaria riceve la maggior parte dei riflettori, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che le zanzare causino almeno 50 milioni di casi di febbre dengue ogni anno. Prima del 1970, solo nove paesi presumibilmente erano a rischio per la febbre rompiossa. Ora la dengue è endemica in 100 paesi;L'Asia sud-orientale è considerata la regione con il più alto rischio.

Sfortunatamente non esiste alcuna vaccinazione o prevenzione per la febbre dengue se non quella di evitare di essere morsi in primo luogo.

Le zanzare macchiate che trasportano la febbre dengue tipicamente mordono durante il giorno, mentre la specie che trasporta la malaria preferisce mordere di notte. È probabile che sopravvivresti a un'infezione, ma la febbre dengue rovinerà sicuramente un viaggio altrimenti fantastico!

Zanzare e virus Zika

La stessa zanzara Aedes aegypti che diffonde febbre gialla e dengue può anche dare ai visitatori ignari una dose del virus Zika.

Il Sudest asiatico è uno dei maggiori punti focali del virus Zika, anche se difficilmente è considerato un'epidemia: il paese più colpito, la Tailandia, ha segnalato solo sette casi tra il 2012 e il 2014, con Cambogia, Indonesia, Malesia e Filippine solo segnalando un singolo caso di virus Zika dal 2010. (Fonte)

Alcuni sospettano che i casi di Zika siano sottostimati nel Sud-Est asiatico, dato il suo aspetto generalmente mite e la somiglianza nei sintomi con altre infezioni virali come il chikugunya e la dengue. Alcuni pazienti sviluppano una paralisi temporanea dopo l'esposizione, ma il virus Zika si riserva il peggio per le donne che si infettano durante la gravidanza; i loro bambini hanno una maggiore probabilità di sviluppare una microcefalia.

Per gli ultimi aggiornamenti sui viaggi relativi a Zika, leggi questa pagina CDC molto rilevante. Se sei incinta e stai viaggiando in un paese colpito da Zika, leggi le raccomandazioni del CDC per i viaggiatori in stato di gravidanza.

Dieci consigli per prevenire i morsi di zanzara

1. Sei più a rischio di punture di zanzara - in particolare nelle isole - mentre il sole si abbassa; usare la massima cautela al crepuscolo.
2. Prestare attenzione sotto i tavoli quando si mangia nel sud-est asiatico. Le zanzare adorerebbero gustarti un pasto mentre mangi le tue.
3. Indossare i toni della terra, kaki o indumenti neutri durante il trekking. Gli studi lo dimostrano le zanzare sono più attratte dagli abiti luminosi.
4. Se stai in un posto con una zanzariera, usalo! Controlla i buchi e applica DEET ai pantaloni. Fai lo stesso con gli schermi delle finestre rotte intorno al tuo alloggio.

1. Le zanzare sono attratte dall'odore e dal sudore del corpo; stai pulito per non attirare l'attenzione non necessaria da zanzare e compagni di viaggio puliti.
2. Le zanzare femminili si nutrono normalmente di nettare di fiori quando non provano a riprodursi, evitando di annusare come quelli! Le fragranze dall'odore dolce in sapone, shampoo e lozione attireranno più morsi.
3. Sfortunatamente, DEET rimane il modo più efficace per prevenire le punture di zanzara. Riapplicare le concentrazioni più piccole di DEET ogni tre ore sulla pelle esposta.
4. Anche se il clima caldo di solito impone il contrario, il modo più naturale per prevenire le punture di zanzare è quello di esporre il meno possibile la pelle.

1. Le lucertole Gecko, considerate fortunate nel sud-est asiatico, mangiano diverse zanzare al minuto. Se sei abbastanza fortunato da avere uno di questi piccoli amici nella tua stanza, lasciala stare!
2. Prendi l'abitudine di chiudere la porta del bagno dopo aver fatto il check-in al tuo alloggio; anche piccole quantità di acqua stagnante danno alle zanzare una possibilità migliore.

DEET - Sicuro o tossico?

Sviluppato dall'esercito statunitense, DEET è il modo più diffuso per controllare le zanzare nonostante gli effetti negativi sulla pelle e sulla salute.Le concentrazioni fino al 100% di DEET possono essere acquistate negli Stati Uniti, tuttavia il Canada ha escluso le vendite di qualsiasi repellente contenente oltre il 30% di DEET a causa della sua elevata tossicità.

Contrariamente al folklore, concentrazioni più elevate di DEET non sono più efficaci per prevenire le punture di zanzare rispetto alle concentrazioni più basse. La differenza è che le più alte concentrazioni di DEET sono più lunghe tra le applicazioni. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie consigliano una soluzione del 30-50% di DEET riapplicato ogni tre ore per la massima sicurezza.

Se usato in combinazione con la protezione solare, DEET deve essere sempre applicato sulla pelle prima della protezione solare. DEET riduce l'efficacia della protezione solare; evitare prodotti che combinano entrambi. Maggiori informazioni su come evitare le scottature nel sud-est asiatico.

Non applicare DEET sotto i vestiti o sulle mani, inevitabilmente ti dimenticherai e finirai per strofinare gli occhi o la bocca!

• Assicurati che il tuo bagaglio contenga solo cose utili: cosa mettere in valigia per il tuo viaggio nel sud-est asiatico.

Alternative DEET per prevenire le punture di zanzara

• icaridina: Chiamato anche Picaridin, l'Organizzazione Mondiale della Sanità promuove l'uso di icaridin come alternativa DEET. Il repellente è inodore e provoca meno irritazioni della pelle di DEET. Anche l'esercito australiano ha adottato il suo uso sul campo.
• Olio di limone eucalipto: L'olio di eucalipto di limone è considerato un'alternativa sicura e naturale a DEET, anche se è meno efficace e devono essere usate dosi liberali.
• Skin-So-Soft: Avon Skin-So-Soft contiene un agente noto come IR3535 che è efficace per respingere le zanzare per brevi periodi.

Zanzariere

Un modo economico e popolare per prevenire le punture di zanzare nel sud-est asiatico è quello di bruciare i fogli di zanzare sotto il tavolo o seduti fuori. Le bobine sono fatte di piretro, una polvere derivata da piante di crisantemo, e bruciano lentamente per fornire protezione per ore; non bruciare mai le zanzare all'interno!

Zanzare e ventilatori elettrici

I ventilatori elettrici sono una soluzione anti-zanzara a bassa tecnologia, praticamente ovunque. I fan interrompono gli attacchi di zanzara in due modi: primo, le zanzare dalle ali deboli trovano molto difficile navigare sulla scia di un ventilatore che funziona anche a bassa potenza; in secondo luogo, i venti disperdono la traccia del biossido di carbonio che emettiamo quando le zanzare si accendono quando cercano un pasto.

Quindi, quando non si è sulla strada, trovare un punto di riposo nella linea di fuoco diretta di un elettroventilatore funzionante. Sentiti libero di dormire con un elettroventilatore puntato direttamente su di te (indipendentemente da quello che i tuoi amici coreani potrebbero dire - leggi di più sull'interessante mito culturale coreano di "fan death".)