Guida alla chiesa di San Agustin, Intramuros, Filippine

Nelle Filippine, la chiesa di San Agustin a Intramuros, Manila è una sopravvissuta. L'attuale chiesa sul sito è una grande costruzione barocca in pietra, completata nel 1606 e ancora in piedi nonostante terremoti, invasioni e tifoni. Nemmeno la seconda guerra mondiale - che appiattì il resto di Intramuros - potrebbe rovesciare San Agustin.

Oggi i visitatori della chiesa possono apprezzare ciò che la guerra non è riuscita ad eliminare: la facciata dell'Alto Rinascimento, i soffitti a trompe l'oeil e il monastero - da quando è diventato un museo per le reliquie e l'arte ecclesiastica.

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Storia della chiesa di San Agustin

Quando l'ordine agostiniano arrivò a Intramuros, furono il primo ordine missionario nelle Filippine. Questi pionieri si stabilirono a Manila attraverso una piccola chiesa fatta di paglia e bambù. Questo fu battezzato Chiesa e Monastero di San Paolo nel 1571, ma l'edificio non durò a lungo - è andato in fiamme (insieme a gran parte della città circostante) quando il pirata cinese Limahong tentò di conquistare Manila nel 1574. Un secondo la chiesa - fatta di legno - ha subito lo stesso destino.

Al terzo tentativo, gli Agostiniani ebbero fortuna: la struttura in pietra che completarono nel 1606 sopravvive fino ai giorni nostri.

Negli ultimi 400 anni, la chiesa è stata testimone oculare della storia di Manila. Il fondatore di Manila, il conquistatore spagnolo Miguel Lopez de Legaspi, è sepolto in questo sito. (Le sue ossa furono mescolate con altri decedenti dopo che gli invasori britannici saccheggiarono la chiesa per i suoi oggetti di valore nel 1762.)

Quando gli spagnoli si arresero agli americani nel 1898, i termini della resa furono negoziati dal governatore spagnolo generale Fermin Jaudenes nella sagrestia della chiesa di San Agustin.

La chiesa di San Agustin durante la seconda guerra mondiale

Mentre gli americani riconquistavano Manila dai giapponesi nel 1945, le forze imperiali in ritirata commettevano atrocità su questo punto, massacrando ecclesiastici e fedeli disarmati nella cripta della chiesa di San Agustin.

Il monastero della chiesa non è sopravvissuto alla seconda guerra mondiale: è bruciato e successivamente è stato ricostruito. Nel 1973, il monastero fu ristrutturato in un museo per reliquie religiose, arte e tesori.

Insieme a una manciata di altre chiese barocche nelle Filippine, la chiesa di San Agustin è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1994. Nei prossimi anni, la chiesa subirà un massiccio sforzo di ristrutturazione, in parte sottoscritto dal governo spagnolo. (fonte)

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Architettura della chiesa di San Agustin

Le chiese costruite dagli agostiniani in Messico servirono da modello per la chiesa di San Agustin a Manila, anche se dovevano essere apportati adeguamenti per le condizioni meteorologiche locali e la qualità del materiale da costruzione estratto nelle Filippine.

I compromessi portarono ad una facciata piuttosto semplice secondo gli standard barocchi dell'epoca, anche se la chiesa non è del tutto priva di dettagli: cani "fu" cinesi stanno nel cortile, un cenno alla presenza culturale cinese nelle Filippine, e oltre loro , un set di porte in legno finemente intagliato.

All'interno della chiesa, il soffitto finemente dettagliato cattura immediatamente l'attenzione. Il lavoro degli artigiani decorativi italiani Alberoni e Dibella, i soffitti a trompe l'oeil danno vita allo stucco sterile: disegni geometrici e temi religiosi esplodono attraverso il soffitto, creando un effetto tridimensionale con la sola vernice e l'immaginazione.

All'estremità della chiesa, un retablo dorato (reredo) è al centro dell'attenzione. Il pulpito è anch'esso dorato e decorato con ananas e fiori, un vero originale barocco.

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Il museo della chiesa di San Agustin

L'ex monastero della chiesa ora ospita il museo: una collezione di opere d'arte religiose, reliquie e oggetti di scena ecclesiastici utilizzati in tutta la storia della chiesa, i pezzi più antichi risalenti alla fondazione di Intramuros stesso.

L'unico pezzo sopravvissuto di un campanile danneggiato da un terremoto fa la guardia all'ingresso: una campana di 3 tonnellate con le parole "il più dolce nome di Gesù". La sala ricevente (Sala Recibidor) ora ospita statue d'avorio e manufatti di chiese ingioiellate.

Mentre visiti le altre sale a turno, passerai accanto a dipinti ad olio di santi agostiniani, oltre a vecchie carrozze (carrozas) utilizzato per processioni religiose. Entrando nella vecchia Vestry (Sala de la Capitulacion, dal nome dei termini di resa negoziati qui nel 1898) troverai più strumenti per le chiese. La sala successiva, la Sagrestia, espone oggetti più prosaici: cassettiere cinesi, porte azteche e altra arte religiosa.

Infine, troverete l'ex refettorio, un'ex sala da pranzo che in seguito è stata trasformata in una cripta. Qui sorge un memoriale delle vittime dell'esercito imperiale giapponese, il sito in cui oltre cento anime innocenti sono state uccise dalle forze giapponesi in ritirata.

Su per le scale, i visitatori possono visitare la vecchia biblioteca del monastero, una stanza di porcellana e una sala paramenti, insieme ad una sala d'accesso al coro della chiesa, che porta un antico organo a canne.

I visitatori del museo hanno un costo di ingresso P100 (circa $ 2,50). Il museo è aperto dalle 8:00 alle 18:00, con una pausa pranzo tra le 12.00 e le 13.00.