I migliori posti da visitare nelle Filippine

La maggior parte degli altri paesi del Sud-est asiatico sono collegati tra loro da strada e ferrovia. Non le Filippine: è l'unico paese della regione che non ha né confini terrestri né collegamenti stradali con nessuno dei suoi vicini.

Ma non lasciare che ti impedisca di volare in ogni caso: come vedrai nelle destinazioni elencate di seguito, molte delle attrazioni di questo paese valgono il viaggio speciale. (Dai un'occhiata a questo itinerario di due settimane incentrato sulle Filippine che mette un calendario per molte delle destinazioni che abbiamo elencato di seguito).

(Full disclosure: abbiamo rimosso l'isola del partito di Boracay da questa lista in attesa della loro riapertura dopo una chiusura con mandato governativo.)

Manila: Heart of Empire
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La maggior parte dei viaggiatori salta a esplorare Manila a lungo, preferendo entrare e uscire nel resto delle Filippine senza indugio. Si stanno perdendo molto: il conglomerato di Metro Manila ha più feste, cultura, storia e intrattenimento di tutti gli altri punti messi insieme. (Shhh, non dirlo alla gente di Cebu.)
Manila servì da sedile per due successivi governanti coloniali. La presenza della Spagna può ancora essere sentita nella vecchia città murata di Intramuros e nel suo temuto bastione Fort Santiago; la presenza americana si manifesta oggi negli edifici del governo Beaux-Arts attorno a Rizal Park.
Una volta che avrai appreso il sistema di trasporti di Manila, potrai spostarti in tutta la città per vedere i suoi panorami più importanti. E si ottiene un vero e proprio pot-pourri - le strade ipermoderne di Bonifacio Global City, i musei e i centri commerciali; Binondo è l'antica e gloriosa attività commerciale e gastronomica cinese-filippina; e Makati due mondi di uomini d'affari e backpackers.
Cebu: Queen City
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La "Città della Regina del Sud" si confronta con Manila per il riconoscimento come la Città numero uno delle Filippine. Ma in termini di facilità di trasporto, accesso ai grandi spazi aperti e più divertimento per miglio quadrato, Cebu ha il ritmo capitale. (Shhh, non dirlo alla gente di Manila).
Gli spagnoli sono venuti qui a Cebu prima attraverso il Messico e hanno rifatto il posto e la sua gente nella loro immagine. La loro influenza può ancora essere sentita nella Basilica Minore de Santo Niño, dove una nicchia coperta di vetro contiene una preziosa statua del Cristo Bambino che comanda innumerevoli devoti in tutta Cebu. Questa devozione raggiunge il suo apice durante il Sinulog Festival (nella foto qui) che si svolge a metà gennaio di ogni anno.
Il resto della città si sovrappone alla modernità del XXI secolo su un vecchio strato di chiese, antiche strade fiancheggiate da musei come Calle Colon e fermate di cibo di strada come Fuente Osmeña.
Le acque intorno a Cebu sono famose per la loro biodiversità; i famosi punti di immersione intorno all'area, come Sumilon Island e Moalboal, attirano ogni anno migliaia di subacquei esperti. E non hai nemmeno bisogno di un certificato PADI per sperimentare il nuoto di una vita; la lontana città di Oslob ti permette di fare snorkeling con gli squali balena.
Terrazze di riso delle Cordigliere: Mountain Magic
Mike Aquino
Il terreno montagnoso delle Cordigliere delle Filippine teneva lontani i colonizzatori spagnoli, permettendo all'Ifuga di queste parti di mantenere viva la loro unica cultura. Oggi gli autobus percorrono regolarmente le strade insidiose e sinuose che conducono a Banaue: ora puoi fare un giro in autobus di nove ore da Manila sulle montagne, andando dove i conquistadores temevano di calpestare.
Facendo un'escursione intorno ai siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO da queste parti - le terrazze di riso scavate nelle montagne circa 500 anni fa - troverai uno stile di vita che ruota attorno al riso. Camminerai anche su sentieri escursionistici piuttosto impegnativi che scendono ripidamente sui fianchi delle montagne e lungo le pareti rocciose.
Non dimenticare di guardarti intorno (quando non stai guardando il tuo passo) - la vista delle terrazze di riso che ti circondano sarà una per i libri. Leggi il nostro resoconto di esplorare le Terrazze di riso delle Cordigliere delle Filippine per una visione più completa.
Siargao: surf su Cloud Nine
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La sua breve costa di fronte all'Oceano Pacifico ha poche spiagge per famiglie, ma ciò non impedisce ai viaggiatori internazionali di convergere su Siargao e sui suoi impegnativi punti di surf.
Siargao è stato "scoperto" dal mondo esterno negli anni '70, ed è stato a lungo un "segreto" conosciuto solo da residenti e surfisti fino a poco tempo fa. Il punto di surf noto come Cloud 9 vanta una reputazione feroce, le sue potenti onde e il fondo roccioso che distrugge i fondoschiena e gli ego su base regolare. (Questo scrittore ha avuto esperienze con gli spot di domatore di Siargao di prima mano.)
L'isola ha avuto una svolta più familiare per le persone, aiutata da un film di successo e da un passaparola senza fiato. Mentre questa isola di 170 miglia quadrate smentisce "il prossimo titolo di Boracay", i nuovi resort e tour intorno all'isola capitalizzano su altre caratteristiche affascinanti come la piscina di marea di Magpupungko e le spiagge di sabbia bianca sulle isole periferiche - Naked Island (in realtà un sandbar); Isola di Guyam e Isola Daku.
Palawan: la migliore isola del mondo
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La "migliore isola del mondo" costituisce il "braccio" delle Filippine, una striscia di 260 miglia che corre da sud-ovest a nord-est lungo il fianco occidentale dell'arcipelago. Ovunque atterri su quel "braccio", troverai il Paradiso, anche se espresso in modi diversi.
Nella capitale Puerto Princesa, troverai un'abbondante quantità di cibo locale e una delle migliori birrerie artigianali delle Filippine. Vola o guida fino alla città di El Nido e scoprirai un arcipelago pieno di oltre 40 isole calcaree di straordinaria bellezza, mature per il salto da un'isola all'altra e per le escursioni intorno alle scogliere.
Poi c'è Coron all'estremo nord dell'isola: sito di un sito di avvistamento di relitti della Seconda Guerra Mondiale e spiagge e lagune degne di nota. Per ulteriori informazioni su Palawan, leggi la nostra lista di esperienze da non perdere sull'isola.
Bohol: Natura, Chiese, Spiagge
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Conosciuta a lungo per le "Chocolate Hills" sottilmente erotiche, la sonnolenta isola di Bohol è riuscita a sviluppare una propria reputazione di viaggio che nemmeno un terremoto di massa può far crollare. Il calcare carsico che diede a Bohol le sue colline di cioccolato gli diede anche i suoi fiumi puliti e sinuosi; le sue gole fatte per ziplining e discesa in corda doppia; e le spiagge di sabbia bianca della vicina Panglao.
Il trasporto a Bohol è facile: si può volare all'aeroporto di Tagbilaran o prendere il traghetto SuperCAT da Cebu. Una volta arrivato, avrai la tua scelta di avventure prima di te. Incontra l'eccentrico tarsio? Visita l'antica chiesa di Baclayon, un antico sopravvissuto al terremoto? Oppure vai da un'isola all'altra da Panglao nella speranza di incontrare i delfini ballantini del Bohol Sea?
Dipende tutto da te, assicurati di aver trovato un posto dove stare. I subacquei e i bagnanti troveranno un piacevole assortimento di resort sull'isola di Panglao.
Davao: Adventure Travel Hotspot
Macky Pamintuan
Le Filippine hanno tre principali raggruppamenti di isole: Luzon (con Manila a capo); la Visayas (con Cebu come la sua città più grande); e Mindanao all'estremità meridionale, Davao City è la sua porta principale e la principale metropoli.
Come la città più giovane tra le tre, Davao si trova accanto a un habitat marino e forestale in gran parte incontaminato; questo accesso alle montagne e al mare fa di Davao uno dei posti migliori delle Filippine per i viaggi avventurosi.
Un certo numero di riserve di animali mantengono anche comunità di specie in via di estinzione, e meritano una visita - il Centro delle aquile filippine alleva e mantiene una popolazione di aquile filippine (Pithecophaga jefferyi), e il Monfort Bat Sanctuary di proprietà privata sull'isola di Samal mantiene una comunità di pipistrelli della frutta.
Pampanga: culla culturale
Mike Aquino
La provincia di Pampanga a nord di Manila una volta aveva la reputazione di essere più spagnola che spagnola. Di conseguenza, il loro abbraccio del modo di vita coloniale ha portato alla loro architettura, cucina e cultura uniche: distintamente latino con un tocco locale.
Questo rende Pampanga una sosta imperdibile per i viaggiatori amanti del cibo, che possono rendere la provincia una tappa in un itinerario culinario dei migliori ristoranti delle Filippine, o come parte di un viaggio dedicato a mangiare il meglio del cibo Kapampangan.
Pampanga è anche (in) famoso per il Monte Pinatubo, che è esploso nel 1991 e ha sepolto diverse città in cenere. Il vulcano da allora è caduto in letargo, e ora i locali gestiscono le escursioni fino al cratere e al suo pittoresco lago del cratere.
Siquijor: Spiagge e streghe, Oh mio!

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Una delle ultime frontiere delle Filippine, l'isola di Siquijor beneficia di spiagge meravigliose, giungla verdeggiante e fama di stregoneria.
Le spiagge non hanno le folle di Phuket o Boracay, ma sono comunque viste stupende: la spiaggia di Kagusuan e la spiaggia di Paliton offrono una spiaggia di sabbia bianca e un eccellente snorkeling con meno beach touts di cui preoccuparsi. Altre caratteristiche naturali abbondano sull'isola, come le cascate Cambugahay e la misteriosa Grotta di Llihan.
La cultura di Siquijor rimane devotamente cattolica con un lato occulto. Dopo aver visitato le chiese coralline vecchie di 200 anni come la chiesa di San Isidro Labrador a Lazi, puoi visitare un "mambabarang" (stregone) locale che può preparare pozioni d'amore e maledizioni su richiesta.
Legazpi: Mayon Volcano Sights & Sounds
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La città di Legazpi è un breve volo aereo da Manila, ma non potrebbe essere più diversa nel suo carattere. Con un eccesso di spazi aperti, l'accesso al mare e infinite avventure all'avventura, Legazpi sfrutta al massimo la sua vicinanza al vulcano Mayon, il cui cono perfetto può essere visto da qualsiasi parte di Legazpi.
Trascorri la metà della giornata ATV su per le piste di Mayon, sguazzando tra le insenature e oltre massi massi stabiliti dalle recenti eruzioni del Mayon. È quindi possibile trascorrere il resto del soggiorno esplorando l'altro lato di Legazpi - mangiando il loro famoso cibo piccante o guardando le chiese secolari che in qualche modo sono sopravvissute alla furia di Mayon nel corso dei secoli.