Perché le donne incinte consigliano di non recarsi in Brasile?

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno emesso un allarme di livello 2 ("Precauzioni per migliorare la pratica") per viaggiare in Brasile e in molti altri paesi dell'America del Sud e dell'America centrale questa settimana. L'allarme avverte le donne in stato di gravidanza contro il viaggio in Brasile e le altre destinazioni in cui il virus si è diffuso, a causa degli effetti improvvisi e inattesi che il virus ha avuto sui nascituri e sui neonati in Brasile (vedi sotto).

Qual è il virus Zika?

Il virus Zika fu scoperto per la prima volta nelle scimmie in Uganda negli anni '40. È chiamato per la foresta in cui è stato scoperto per la prima volta. Il virus non è raro in Africa e nel Sud-Est asiatico, ma è stato diffuso più diffusamente in Brasile negli ultimi tempi, forse come risultato dell'aumento dei viaggi in Brasile per la Coppa del Mondo FIFA 2014 e dei recenti preparativi per le Olimpiadi. Il virus si diffonde agli umani attraverso ilAedes aegypti zanzara, lo stesso tipo di zanzara che porta la febbre gialla e la dengue. Il virus non può essere trasmesso direttamente da persona a persona.

Quali sono i sintomi di Zika?

Fino ad ora, Zika non ha causato molto allarme perché i sintomi di Zika sono generalmente lievi. Il virus causa sintomi relativamente lievi per diversi giorni e non è considerato pericoloso per la vita. I sintomi includono eruzione cutanea rossa, febbre, lieve mal di testa, dolori articolari e congiuntivite (occhio rosa). Il virus viene in genere trattato con farmaci per il dolore lieve e riposo.

Infatti, molte persone che hanno Zika non mostrano sintomi; secondo il CDC, solo una persona su cinque che ha Zika si ammalerà.

Come si può prevenire Zika?

Coloro che sono malati di Zika dovrebbero evitare il più possibile le zanzare per diversi giorni per evitare che la malattia si diffonda agli altri. Il modo migliore per evitare Zika è praticare buone tecniche di prevenzione delle zanzare: indossare abiti a maniche lunghe; utilizzare un efficace repellente per insetti che contiene DEET, olio di limone eucalipto o Picardin; stare in luoghi con aria condizionata e / o schermi; ed evitare di stare fuori all'alba o al tramonto quando questo tipo di zanzara è particolarmente attivo.

Tuttavia, è importante notare che la zanzara Aedes aegypti è attiva durante il giorno, non di notte. Non esiste un vaccino per prevenire Zika.

Perché le donne incinte hanno consigliato di non recarsi in Brasile?

Il CDC ha annunciato un avviso di viaggio per le donne incinte, consigliandole di consultare i loro medici e di evitare viaggi in Brasile e in altri paesi in cui Zika si è diffuso in America Latina. Questo avvertimento segue l'imprevisto picco nei bambini nati con microcefalia, un grave difetto alla nascita che causa cervelli più piccoli del normale, in Brasile. Gli effetti della condizione variano a seconda della gravità della microcefalia in ogni singolo bambino, ma possono includere disabilità intellettive, convulsioni, perdita dell'udito e della vista e carenze motorie.

L'improvvisa connessione tra Zika e microcefalia non è ancora completamente compresa. Questo sembra essere un nuovo effetto del virus che è forse il risultato di donne infette da dengue entro un certo periodo di tempo prima di contrarre l'infezione da Zika. Anche il Brasile ha avuto un'epidemia di dengue nel 2015.

Ci sono stati più di 3500 casi di microcefalia in Brasile negli ultimi mesi. Negli anni precedenti, ci sono circa 150 casi di microcefalia in Brasile ogni anno.

Non è chiaro in che modo questo focolaio e il relativo avvertimento di viaggio possano influire sul viaggio in Brasile per i Giochi olimpici e paraolimpici estivi del 2016 a Rio de Janeiro.