Come vedere le foche elefante a Ano Nuevo State Park

Ogni inverno, uno spettacolo si svolge lungo la costa della California che è diverso da qualsiasi altro. A quel tempo, migliaia di elefanti marini nordici si radunano sulle spiagge, di ritorno da una lunga permanenza in mare. Nel giro di poche settimane, è una raffica di attività mentre i maschi lottano per diventare il toro dominante, le femmine arrivano a riva, i bambini nascono e svezzano. Dopodiché, torneranno tutti nuovamente sull'oceano dove rimarranno per la maggior parte dei prossimi nove mesi.

La colonia riproduttiva di Año Nuevo State Park, a nord di Santa Cruz, si trova a breve distanza da un parcheggio. Facendo una passeggiata da lì, i visitatori hanno una straordinaria opportunità di vederli da vicino. I naturalisti volontari organizzano visite guidate, spiegano gli avvenimenti e mantengono gli elefanti marini e gli umani al sicuro l'uno dall'altro.

Se sei fortunato, potresti vedere un cucciolo nascere o assistere a una battaglia tra due maschi. La maggior parte dei combattimenti sono solo schermaglie, ma comunque eccitanti.

Potresti anche sentire i tori di 2,5 tonnellate fare le loro strane telefonate che alcune persone dicono suoni come una moto in un tubo di scarico. Puoi ascoltarne una registrazione sul sito del Marine Mammal Center.

Cosa devi sapere su Año Nuevo

L'unico modo per vedere le foche di Ano Nuevo durante la stagione riproduttiva è in tour guidati, che avvengono ogni giorno da dicembre a marzo e durano circa 2,5 ore.

Le prenotazioni sono un must, e le persone possono iniziare a farle a metà a fine ottobre. È possibile ottenere maggiori informazioni sulle date di quest'anno sul sito Web di Año Nuevo State Park.

Gennaio e febbraio sono i mesi migliori per vedere l'azione ad Ano Nuevo, ma è anche quando il tempo tende ad essere il peggiore. Se vai prima, vedrai i maschi scendere a terra, ma ci saranno troppo presto per vedere gli adorabili cuccioli di foca. Se vai dopo febbraio, troverai solo i giovani leoni marini ma non vedrai nessun adulto.

Non sono ammessi cibo o bevande (eccetto acqua in bottiglia) durante il tour e non sono disponibili rinfreschi nel parco.

Gli animali non sono ammessi nel parco.

Anche se piove, gli ombrelli non sono ammessi sulla passeggiata perché spaventano gli animali.

La passeggiata è lunga circa 3 miglia e moderatamente faticosa. Il percorso per l'area di visualizzazione non è adatto a persone con difficoltà motorie. Tuttavia, il parco può ospitare persone con problemi di mobilità su un sentiero del lungomare (con prenotazione).

Año Nuevo è appena fuori dall'autostrada USA 1, a 20 miglia a nord di Santa Cruz e a 27 miglia a sud di Half Moon Bay. L'indirizzo del parco è 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.

Se non riesci ad arrivare ad Ano Nuevo o il tuo programma è troppo imprevedibile per permetterti di effettuare una prenotazione, puoi anche vedere gli elefanti a Piedras Blancas vicino al castello di Hearst. In quella posizione, puoi camminare vicino alla colonia riproduttiva su una passerella in qualsiasi momento. Puoi vedere gli elefanti marini di tutte le età in questa raccolta di foto da Piedras Blancas.

Ciclo di vita della guarnizione dell'elefante

Gli elefanti marini trascorrono gran parte della loro vita in mare. A partire dalla fine di dicembre, iniziano a scendere a riva uno a uno, cominciando dai maschi. Quattordici a sedici piedi di lunghezza e di peso fino a 2,5 tonnellate, i grandi ragazzi si impegnano in piccole schermaglie che possono degenerare in violente battaglie per stabilire il dominio e il diritto di stabilirsi nel centro dell'harem e compagno con tutte le sue femmine.

Le femmine si avvicinano a riva. Portano un cucciolo da 75 libbre, quindi si radunano in grandi harem. Loro allattano i loro piccoli per circa un mese, amico, e poi abbandonano i giovani (che ora pesano fino a 350 sterline) per tornare al mare.

A marzo, la maggior parte degli adulti se ne sono andati. I giovani, chiamati "svezzatori", imparano incredibilmente a nuotare, a trovare cibo ea sopravvivere da soli.

A differenza di altri animali, le foche degli elefanti perdono bruscamente i loro capelli, tornando nuovamente sulla spiaggia durante la primavera e l'estate per muta. Il resto dell'anno sono in mare, dove trascorrono fino al 90% del loro tempo sott'acqua, facendo immersioni per 20 minuti alla volta a una profondità di 2.000 piedi alla ricerca di cibo.

Per saperne di più sugli affascinanti elefanti marini e per ascoltare una registrazione delle loro urla, visita il sito web di Friends of the Elephant Seal.