Guida per vedere il faro Point Reyes

Il faro di Point Reyes è forse il più drammatico di tutta la California. Per cominciare, Point Reyes è il posto più ventoso della costa del Pacifico. È anche il secondo posto più spoglio del Nord America. Il faro si trova sulla punta più occidentale di un promontorio che si protende per 10 miglia verso il mare. È il posto ideale dove mettere una spia per aiutare i marinai a non schiantarsi sugli scogli.

Ma per rendere la posizione di Point Reyes ancora più strabiliante, l'unico posto in cui metterlo si aggiunge all'effetto. Così i marinai che navigavano attraverso la nebbia e lungo la costa in una tempesta violenta potevano vederlo, dovevano costruire sul fondo di una scogliera vicino all'acqua. Il sentiero che scende fino ad esso è così ripido che si può avere le vertigini solo guardandolo dall'alto delle scale di 300 gradini che scendono lungo la scogliera.

Cosa fare mentre sei lì

Il Lighthouse Visitor Center si trova sul lato ovest della penisola di Point Reyes. Puoi esplorare come è stato costruito il faro e conoscere le vite salvate durante i suoi 125 anni di storia. È possibile vedere l'originale dell'orologio 1867 e la lente di Fresnel del primo ordine durante un numero limitato di ore, tempo permettendo.

In date selezionate durante l'estate, puoi partecipare al programma Illuminating the Light.

Se hai intenzione di scendere al faro dal centro visitatori, ecco cosa devi sapere. Questi oltre 300 gradini si tuffano in una ripida discesa uguale a un edificio di 3 piani. L'unico modo per uscirne è il modo in cui sei entrato: camminando! Point Reyes è uno dei luoghi più sporchi ovunque, quindi porta vestiti caldi anche se non ne hai bisogno nell'entroterra.

Da dicembre fino ai primi di aprile, è possibile vedere le foche degli elefanti e osservare le migrazioni di balene a Point Reyes. Così tante persone provano ad andare lì durante quel periodo che i ranger del parco chiudono Sir Francis Drake Blvd. passato South Beach nei fine settimana. Puoi ancora arrivare al faro quando questo accade prendendo un bus navetta. Puoi prenderlo al parcheggio di Drake's Beach e i biglietti della navetta sono venduti al centro visitatori lì.

Tutti vogliono fare una foto al faro di Point Reyes, ma non sperare in una scena luminosa con cieli soleggiati nel posto più selvaggio del Nord America. Basta fare una rapida ricerca di immagini di Point Reyes online - potrebbe non esserci una singola con un cielo blu chiaro.

Una storia affascinante

Il faro di Point Reyes fu costruito nel 1870. La torre ha 16 lati ed è alta 37 piedi. È un gemello esatto di Cape Mendocino Light, che non è aperto al pubblico.

La lente di Fresnel e il sistema di orologeria del primo ordine del faro sono stati prodotti in Francia. Arrivarono in California su una nave a vapore che percorreva la punta meridionale del Sud America. Poi furono trasportati tre miglia e fino a 600 piedi fino alla cima dei promontori su carretti trainati da buoi.

Un custode capo e tre assistenti lavoravano a Point Reyes. Hanno diviso il lavoro in quattro turni di sei ore. Tra i loro compiti era avvolgimento del meccanismo a orologeria ogni due ore per mantenere la luce in rotazione. Nel 1938 la luce fu elettrizzata. Prima di ciò, i custodi dovevano anche tenere gli stoppini bruciati per mantenere la luce accesa.

Anche con tutta la diligente manutenzione, i marinai a volte si lamentavano di non poter vedere la luce attraverso la nebbia. Nel 1881 fu aggiunta una sirena a vapore. Quello fu sostituito da un fischietto a vapore nel 1890. Infine, nel 1915 venne installato un diafono ad aria (una sirena) che poteva essere udito fino a 5 miglia di distanza.

Point Reyes è un luogo freddo, nebbioso, ventoso. A volte il vento era così forte che i marinai dovevano strisciare su per la collina con le mani e le ginocchia per non essere spazzati via.

Anche con quattro famiglie che vivevano lì, era un luogo inospitale che spingeva molti custodi alla disperazione. Il lightkeeper Edwin G. Chamberlain scrisse questo nel diario di bordo della stazione: "Meglio dimorare in mezzo agli allarmi che a regnare in questo luogo orribile".

Altri custodi rimasero a lungo. Paulus Nilsson, il più longevo, fu il primo assistente nel 1897, divenne capo custode nel 1909 e lavorò a Point Reyes fino al 1921.

La Guardia Costiera degli Stati Uniti ritirò il faro Point Reyes dal 1975. Installarono una luce automatica e consegnarono l'operazione della struttura al National Park Service.

Per saperne di più sulla vita al faro, puoi leggere un anno di diari del guardiano del faro di Point Reyes del 1888. È una storia interessante che spiega in dettaglio cosa dovevano fare per far funzionare la stazione.

Informazioni per i visitatori

Il faro si trova nel Parco Nazionale Point Reyes, dove è possibile vedere altri luoghi come la spiaggia del Limantour.

Le scale si chiudono quando i venti superano le 40 miglia all'ora, ma puoi vedere il faro dalla cima delle scale in qualsiasi momento. Il centro visitatori è chiuso alcuni giorni. Controllare il sito Web di Point Reyes per il programma corrente.

La lunga strada panoramica rende il faro molto più lontano da San Francisco rispetto al tragitto di 36 miglia per arrivarci.

Puoi arrivarci attraverso la US 101 a nord di San Francisco. Andare a ovest su Sir Francis Drake o prendere la California Hwy 1 nord attraverso Stinson Beach fino a Olema. Dopo aver raggiunto l'entrata di Point Reyes National Seashore, ci vorranno circa un'ora per andare al faro.

Se vuoi trascorrere più tempo nella zona di Point Reyes, ci sono molte risorse per aiutarti a pianificare un weekend veloce.

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