Una breve storia della contea di Sonoma, parte 1

Native Tribes

Parliamo molto di Wine Country e "la bella vita". Ma i primi abitanti della contea di Sonoma, la gente del Pomo, Miwok e Wappo tribù, sembrano essere quelli che sapevano davvero come vivere. La maggior parte dei resoconti storici li descrive come società abbastanza pacifiche. La sopravvivenza non era così dura con tutti i frutti abbondanti, il pesce e la fauna selvatica e gli inverni miti. Inoltre, a quei tempi, non avevano un mutuo di cui preoccuparsi.

Così, hanno finito con un sacco di tempo libero per fare tutte quelle cose che le persone vorrebbero poter fare se avessero solo più tempo libero. Potrebbero uscire con la loro famiglia e gli amici, cantare e ballare, abbracciare la loro spiritualità, godersi la natura e creare arte.

 

Ad esempio, gli indiani Pomo hanno creato una grande varietà di cestini per molte esigenze. Ma hanno anche avuto il tempo di coltivare i loro talenti e creare cesti che non erano solo funzionali ma anche belli e artistici. Infatti, Cestini Pomo sono tra i più apprezzati, se non il più pregiato, al mondo. Alcune delle collezioni più grandi possono essere trovate allo Smithsonian e al Cremlino. Ce n'è anche una bella al Jesse Peter Museum al Santa Rosa Junior College. E il Mendocino County Museum a Willits ospita alcuni cestini di Elsie Allen. Allen era un famoso educatore indiano Pomo, attivista e cestaio che visse nella contea di Sonoma nei primi anni del 1900.

La scuola superiore Elsie Allen nel sudovest di Santa Rosa prende il nome da lei.

 

I primi coloni europei

Alcuni pensano che Sir Frances Drake, il primo inglese a navigare intorno al mondo, sia sbarcato a Campbell Cove di Bodega Bay nel 1577, durante quella famosa spedizione. (Circa 50 anni prima, Ferdinand Magellan del Portogallo fu la prima persona nella storia conosciuta a circumnavigare il globo.) Ma, finora, nessuno sa per certo dove è atterrato, ed è un argomento piuttosto controverso come città su e giù per il la costa rivaleggia per la distinzione.

 

Quello che sappiamo è che il primo insediamento permanente costruito nella contea di Sonoma da non nativi non è stato costruito dagli inglesi e non è stato costruito dagli spagnoli. È stato costruito dai russi.

Molti cacciatori russi erano andati in Alaska per uccidere le lontre per la loro preziosa pelliccia. Mentre la popolazione delle lontre diminuiva, i cacciatori si spostavano più a sud. Nel 1812 un gruppo di loro sbarcò a Bodega Bay e fondò un insediamento a nord da lì. Chiamarono il forte "Ross", un vecchio nome per "Russia". (Fort Ross è ora un California State Park.)

Gli spagnoli, non erano contenti di questo. Stavano risalendo dal Messico lungo la costa californiana costruendo missioni e rivendicando terre per la Spagna. Il nuovo Forte russo li ha spinti a sbrigarsi oltre San Francisco e ha costruito nuove missioni più a nord e conquistare il territorio prima che qualcun altro si trasferisse. E Padre Jose Altimira, un giovane ambizioso prete della Missione di San Francisco, pensò che era l'uomo giusto fallo.

Altimira si diresse verso nord e controllò molte proprietà nelle valli di Petaluma, Suisun e Napa. Alla fine scelse la Sonoma Valley come il luogo ideale in cui vivere. La missione Francisco Solano, meglio conosciuta come Sonoma Mission, fu costruita in quella che sarebbe diventata la città di Sonoma.

A quel tempo, il Messico aveva già dichiarato la sua indipendenza dalla Spagna, e poco dopo il governo messicano decise di abolire del tutto il sistema di missione. Quindi la missione a Sonoma fu l'ultima e più a nord costruita e l'unica costruita sotto il dominio messicano. Se guardi una mappa puoi vedere come l'influenza spagnola / messicana è diminuita nel punto in cui è stata costruita la missione finale. Mentre andate a nord lungo la costa della California, vedrete molte città con nomi che iniziano con San e Santa, Los e Las. Santa Rosa è l'ultima.

Sebbene la Missione di Sonoma fosse stata costruita per ostacolare la colonizzazione da parte di altri, in particolare i russi, i russi non sembravano offendersi. In effetti, la gente di Fort Ross non si è presentata solo per la dedicazione della chiesa della missione, ma ha anche portato con sé panni dell'altare, candelabri e campanelli.

La missione crebbe, ma dal 1830 il governo messicano decise di sciogliere il sistema di missione. Il 27enne generale Mariano Guadalupe Vallejo fu inviato a Sonoma nel 1835 per sovrintendere alla secolarizzazione della missione di Sonoma. Gli fu anche dato l'ordine di sistemare la zona per far valere la richiesta messicana e impedire ai russi di avanzare.

Generale Vallejo

Vallejo si mise al lavoro per sistemare la terra. Ha preso 66.000 acri a Petaluma per se stesso e ha sviluppato un ranch lì. La Petaluma Adobe è ora un parco storico statale. Quando le missioni di Sonoma e San Rafael si dissolsero, gran parte del bestiame e molti dei lavoratori indiani furono assorbiti dai ranch di Vallejo.

Il resto del terreno è stato distribuito ad altri, molti di loro nella famiglia allargata di Vallejo.

Sua suocera, Dona Maria Carrillo, prese terra lungo il Santa Rosa Creek e costruì la Carrillo Adobe, la prima casa europea nella Valle di Santa Rosa. Maria Carrillo High School, nel nord-est di Santa Rosa prende il nome da lei.

Il capitano John Rogers Cooper sposò la sorella di Vallejo Encarnacion e prese El Molino Rancho, che è l'attuale Forestville. Rogers costruì la prima segheria elettrica dello stato, da cui il nome "Molino" che significa "mulino" in spagnolo. (Il liceo di Forestville si chiama El Molino.)

Il capitano Henry Fitche, che sposò un'altra delle cognate di Vallejo, ottenne il sussidio Sotoyome, che ora è Healdsburg. Fitche passò la maggior parte del suo tempo a San Diego, così mandò Cyrus Alexander a sviluppare il rancho, promettendogli 10.000 acri in cambio. Alessandro scelse la terra che ora è la Valle di Alessandro come pagamento.

Gran parte della terra è stata data anche a persone al di fuori della famiglia.

E Vallejo fece di tutto per convincere alcuni marinai anglo a sviluppare ranch vicino al forte russo per tenere chiusi i russi.

Ancora una volta, i russi non sembrano troppo turbati da nulla di tutto ciò. In questi giorni, Fort Ross è sorvegliato dai parchi statali e tiene una annuale Giornata del patrimonio culturale.

Durante la celebrazione, il Fort Ross Interpretive Association era solito organizzare una rievocazione storica di un giorno nel 1836. Nella scenetta, gli ufficiali messicani di Sonoma si presentano al forte e ordinano ai russi di andarsene. Come dimostrazione di forza, i russi sparano le loro armi. E poi invitano i messicani dentro a far festa.

Ma i vicini amichevoli dovettero andarsene poco dopo. Hanno ucciso la popolazione della lontra fino all'estinzione e così sono tornati in Russia. Molti degli uomini hanno riportato spose e bambini nativi americani. (E hanno anche riportato quei cestini Pomo, il che spiega perché il Cremlino abbia una collezione così bella).

Il governo messicano ebbe appena il tempo di tirare un sospiro di sollievo che i russi se ne fossero andati prima che una nuova minaccia arrivasse sulla costa della California settentrionale: i pionieri americani.

The Bear Flag Revolt

I coloni americani, ispirati alle storie della terra paradisiaca della California, si diressero verso le Sierras e verso Sonoma. Il famigerato Festa del donatore era uno di questi gruppi di pionieri. Due delle bambine rimaste orfane da quel fatidico viaggio, finirono per vivere con una famiglia a Sonoma. Una delle ragazze, Eliza Donner alla fine scrisse "La spedizione del partito Donner e il suo tragico destino", che è incluso nel libro California As I Saw It: Narrazioni in prima persona dei primi anni della California, 1849-1900 (A full text del suo account può essere trovato qui.

Mentre sempre più coloni si riversavano nell'area, le tensioni crescevano tra i nuovi arrivati ​​ei Californios che sentivano la loro terra essere invasa. Vallejo ha scritto: "L'emigrazione dei nordamericani in California oggi forma una linea ininterrotta di carri ... è spaventosa".

Correva voce che il Messico avrebbe espulso gli americani. E nell'estate del 1846, un'altra voce spazzava l'area che il Messico aveva ordinato agli americani di uscire dalla California. Questa volta, un gruppo di coloni straccioni cavalcò in Sonoma per affrontare il generale Vallejo.

Hanno circondato la sua casa di Sonoma e il capitano del gruppo improvvisato, Ezechiele Merritt, è andato dentro per parlare con il Generale. Dopo diverse ore, Merritt non è uscito. Quindi, un altro uomo del gruppo entrò per investigare. Neanche lui è uscito. Alla fine, un uomo di nome William Ide entrò per vedere cosa stava succedendo. Più tardi scrisse: "Sedeva Merrit - la sua testa era caduta ... e lì sedeva il nuovo Capitano come muto come il sedile su cui sedeva.

La bottiglia aveva quasi vinto i rapitori. "Sembra che il generale Vallejo, sempre un buon padrone, sia stato così gentile da offrire un po 'di brandy ai suoi potenziali catturatori.

Gli ospiti non erano così ospitali. Il resto del gruppo ha rapito Vallejo e diversi membri della sua famiglia e li ha portati a Sacramento, dove sono rimasti detenuti per diversi mesi.

Nel frattempo, il gruppo di pionieri proclamò una nuova repubblica. E hanno creato una bandiera con le parole "California Republic" e l'immagine di un orso grizzly. Alcuni degli spettatori hanno detto che sembrava più un maiale. Sembra che la Bandiera dell'Orso sia stata creata dal nipote di Mary Todd Lincoln, la moglie del presidente Lincoln.

Il pioniere John Bidwell, che ha raccontato molti degli eventi relativi alla "Bear Flag Revolt", ha scritto:

"Tra gli uomini rimasti a tenere Sonoma c'era William B. Ide, che assunse il comando ... Un altro uomo lasciato a Sonoma fu William L. Todd che dipinse, su un pezzo di cotone marrone, un metro e mezzo circa in lunghezza, con una vecchia vernice rossa o marrone che gli è capitato di trovare, che cosa intendeva essere una rappresentazione di un orso grizzly. Questo fu sollevato in cima allo staff, a circa settanta piedi da terra. Si udirono i nativi californiani che lo guardavano dire "Coche", il nome comune tra di loro per maiale o shoat. Più di trent'anni dopo, incontrai Todd sul treno che risaliva la valle del Sacramento. Non era molto cambiato, ma sembrava notevolmente infranto. Mi informò che la signora Lincoln era sua zia e che era stato allevato nella famiglia di Abraham Lincoln. "

Per 22 giorni, la bandiera degli orsi sorvolò Sonoma quando i coloni dichiararono la California una repubblica indipendente. Ma poi il conflitto divenne parte della più grande guerra messicana-americana. Il Messico alla fine perse la guerra e cedette la California agli Stati Uniti.

Più tardi, gli incendi che seguirono il grande terremoto del 1906 bruciarono e distrussero la bandiera originale dell'orso. Ma il suo spirito vive. La California ha adottato l'immagine dell'orso per la sua bandiera di stato.

Parte 2 della storia di Sonoma County in arrivo.