Visita il Festival dell'acqua in Cambogia per un buon tempo

Il Festival dell'acqua cambogiano (variamente scritto nell'originale Khmer come Bon Om Touk, o Bon Om Thook, o Bonn Om Teuk, o Bon Om Tuk) si svolge una volta all'anno, nella luna piena del mese buddista di Kadeuk, il dodicesimo giorno del calendario lunare khmer (di solito a novembre). Si celebra un importante evento naturale: il flusso inverso tra il Tonle Sap e il fiume Mekong.

• Per gli altri giorni della festa Khmer, leggi la nostra lista dei festival della Cambogia.

Per la maggior parte dell'anno, il Tonle Sap si svuota nel fiume Mekong. Tuttavia, quando la stagione delle piogge arriva a giugno, il Mekong si alza, invertendo il flusso per scaricare l'acqua nel lago, aumentandone le dimensioni dieci volte. Quando la stagione delle piogge termina a novembre, il Mekong cade ancora una volta, permettendo alla corrente di tornare indietro, svuotando nuovamente le acque in eccesso di Tonle Sap nel Mekong.

Questo evento naturale è celebrato in Cambogia con tre giorni di festival, sfilate fluviali, gare di barche, fuochi d'artificio e allegria generale, se le autorità non hanno cancellato le celebrazioni (come è noto fare).

Rispetto al calendario gregoriano, Bon Om Touk si verifica nelle seguenti date:

2017 - 3 novembre
2018 - 22 novembre
2019 - 11 novembre
2020 - 31 novembre

Un antico grazie al fiume

Allora come ora, Tonle Sap è uno dei temi principali della vita di molti cambogiani. È una fonte di sostentamento per pescatori e agricoltori - è ricco di riserve di pesce e i depositi di limo lasciati dalle inondazioni fertilizzano i campi. Non c'è da stupirsi che i cambogiani abbiano celebrato Bon Om Touk per secoli - è un modo per restituire al fiume ciò che gli è stato dato così tanto.

Bon Om Touk risale al 12 ° secolo, ai tempi del re angkoriano Jayavarman VII. La Festa dell'Acqua è stata celebrata dalla King's Navy per dare il via alla stagione di pesca cambogiana: le feste fluviali hanno lo scopo di mantenere felici le divinità fluviali, garantendo un abbondante raccolto di riso e pesce per l'anno a venire.

Una storia in competizione sostiene che Bon Om Touk era un modo per il re di preparare la sua marina per la battaglia. A Bayon vicino a Siem Reap e Banteay Chhmar vicino al confine con la Tailandia, battaglie navali sono state scavate nella muratura in pietra, raffiguranti barche non molto diverse dalle barche che corrono oggi a Tonle Sap.

Tre cerimonie sostengono l'intera celebrazione di Bon Om Touk:

• Loy Pratip: una sfilata fluviale serale, con barche splendidamente illuminate che illuminano i corsi d'acqua. Le istituzioni governative sponsorizzano ciascuna delle barche in parata.
• Sampeas Preah Khe: il saluto alla luna. La luna piena dovrebbe essere un buon segno per il raccolto imminente, motivo per cui i cambogiani si assicurano di ringraziarlo su Bon Om Touk e pregano per una generosa messe in vista.
• Auk Ambok: a mezzanotte, i celebranti si radunano nei templi per mangiare ambok ("riso appiattito"), un piatto di riso per le vacanze. Ambok è semplicemente riso fritto nella buccia, pestato per rimuovere la buccia e mescolato con banana e cocco.

Celebrazione di tre giorni

Bon Om Touk dura tre giorni interi. Molti fuori città convergono su Tonle Sap, intere comunità che entrano in massa per entrare nelle loro barche in competizione.

La gente viene da ogni parte per partecipare alle celebrazioni. La scuola è chiusa e la maggior parte dei lavoratori va in vacanza. Verso l'alto di un milione di cambogiani si riuniscono sulle rive del fiume per festeggiare; quelli che non riescono a trovare stanze d'albergo spesso si accampano per le strade!

Le colorate barche da regata sono senza dubbio le stelle principali dell'evento. Hanno colorazioni brillanti, spesso con gli occhi dipinti a prua per proteggersi dal male. Le barche più grandi sono lunghe più di un centinaio di metri e sono equipaggiate con ottanta rematori.

A differenza delle gare in barca occidentali, gli equipaggi cambogiani si fanno avanti. Molti equipaggi sono accompagnati da una signora dai colori vivaci a prua che balla al ritmo dei tamburi.

Per i primi due giorni, le gare si svolgono con due barche ciascuna, con la grande corsa che si svolge l'ultimo giorno, quando tutte le barche si dirigono al fiume per competere.

Mentre i concorrenti si affrontano per competere nel mezzo del fiume, il bordo del fiume pullula di squadre di barca che si esercitano per la loro corsa imminente, creando uno spettacolo brillante con le loro camicie colorate addobbate con i loghi dei loro sponsor.

Di sera, i festeggiamenti continuano con giostre di carnevale, spettacoli di musica tradizionale e danze.

Per la durata del Festival dell'Acqua prevale una sana atmosfera carnevalesca: cibo e bevande traboccano per le strade, le bande pop Khmer intrattengono la folla e le rive del fiume sono piene zeppe di scommettitori che acclamano le loro barche preferite.

Dove andare

I festeggiamenti sono più divertenti nella capitale. A Phnom Penh puoi unirti alle folle a Sisowath Quay che fronteggia il fiume Mekong, ma fai attenzione ai piccoli furti.

Qual è la prossima cosa migliore di essere nel vivo dell'azione? Guardando le regate in barca dal bar della terrazza del Foreign Correspondents Club al 363 Sisowath Quay, puoi goderti un drink rilassato mentre guardi le regate del fiume.