Visita al Museo del genocidio di Tuol Sleng di Phnom Penh

Fai attenzione al tiranno reso schiavo di una sola idea. È un tema ricorrente nella storia, ma noi, in quanto specie, sembra destinato a tornarci ripetutamente sotto il dominio di Hitler, Stalin, Pol Pot ... e altri senza dubbio aspettano dietro le quinte.

Le conseguenze dell '"Anno Zero" di Pol Pot - la sua ferma convinzione che la Cambogia ("Kampuchea") necessitasse di essere purificata da realisti, intellettuali e altre sporcizie - possono essere viste nello spazio di un pomeriggio, visitando Phnom Penh Museo del genocidio di Tuol Sleng e il Choeung Ek Killing Fields.

"La Cambogia ha una tragica storia recente di genocidio, che ha avuto luogo dal 1975 al 1979 e ancora oggi influenza il paese su molti livelli diversi", spiega Jennifer Ryder Joslin, una espatriata di Phnom Penh e co-autrice (con il partner Stevo) di il blog di viaggio Two Can Travel. "Il Museo del genocidio di Tuol Sleng a Phnom Penh è un sito importante da visitare per capire meglio cosa ha vissuto il popolo cambogiano".

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Una scuola, poi un campo di tortura, poi il memoriale del genocidio

Tuol Sleng è un ex campo di detenzione e tortura dei Khmer Rossi. Oggi è un museo, un orribile ricordo dei giorni bui del regime dei Khmer rossi.

Era una volta Liceo Tuol Svay Preyprima che gli edifici del complesso venissero liberati per il loro nuovo ruolo nel 1975. Il complesso fu rinominato Security Prison 21 (S-21), il filo spinato fu aggiunto al perimetro e le finestre furono fortificate con barre di ferro.

I quattro edifici principali di Tuol Sleng circondano un paio di cortili che potrebbero essere stati i campi da gioco della scuola prima della sua macabra trasformazione.

Costruendo un era la principale struttura di tortura a Tuol Sleng; i Khmer rossi fecero il loro orribile lavoro qui fino all'ultimo minuto, uccidendo le ultime vittime poco prima dell'invasione vietnamita nel gennaio 1979. Le 14 ultime vittime furono sepolte in un appezzamento poco fuori l'edificio A; incontrerai questo cimitero poco prima di entrare.

Edificio B conteneva celle di contenimento per i prigionieri e attualmente ospita una macabra galleria fotografica di prigionieri che sono stati fotografati mentre venivano ammessi all'edificio. I Khmer Rossi tenevano registri dettagliati dei prigionieri; le loro foto inquietanti possono essere viste qui in massa, i loro occhi dolenti ti guardano come se ti rimproverassero di vivere.

Edificio C servito come caserma principale di Tuol Sleng. Il piano inferiore ospitava le celle più piccole, ognuna con un prigioniero incatenato al pavimento. Le donne erano confinate al secondo piano. Il terzo piano era costituito da celle di prigione di massa, con grandi gruppi incatenati a lunghe sbarre di ferro.

Di fronte a questo edificio si trova la "forca" nel cortile, usata dai torturatori dei Khmer rossi per infliggere ai prigionieri un tipo sadico di tortura dell'acqua.

Edificio D ospita i macabri dipinti dell'artista tardo cambogiano Vann Nath, creati da ricordi di vita di prima mano (per così dire) all'interno di Tuol Sleng. Vann Nath era uno dei pochi sopravvissuti di Tuol Sleng, che erano stati mantenuti per la loro "utilità". Leggi la sua biografia nel sito memoriale che porta il suo nome.

Gli orrori di Tuol Sleng

"Tuol Sleng è uno sguardo straziante per le realtà che milioni di cambogiani hanno affrontato sotto il regime dei Khmer rossi", spiega Jennifer Ryder Joslin. "È orribile vedere cosa gli esseri umani sono in grado di fare l'un l'altro sugli ideali, ma è importante vedere in modo che la storia non possa essere dimenticata né ripetuta".

Inutile dire che un pomeriggio a Tuol Sleng ti lascerà molto, molto, molto pesante.

L'orribile genio dei Khmer Rossi era nella loro attenzione ai dettagli. I prigionieri sono stati fotografati e interrogati sui loro dettagli di vita prima di essere incatenati alle loro celle. Questa raccolta di dati impersonali ma orribili viene presentata al visitatore, stanza dopo stanza piena di fotografie di uomini, donne e bambini condannati, uno scorcio dei circa 20.000 prigionieri che sono entrati a Tuol Sleng.

Le molte vittime di Tuol Sleng

I prigionieri erano in grande maggioranza cambogiani, anche se la prigione vedeva la sua quota di americani, inglesi e australiani. L'ideologia contorta dei Khmer Rossi significava che chiunque avesse un'educazione, chiunque non fosse da quelle parti, persino chiunque indossasse occhiali era sospetto, e poteva (e spesso lo faceva) finire a urlare le proprie vite a Tuol Sleng.

Vedrai anche una camera di tortura, lasciata quasi nelle stesse condizioni in cui sono stati trovati dagli invasori vietnamiti che hanno cacciato i Khmer rossi nel 1979. Sono presenti anche i dispositivi di tortura, con spiegazioni dettagliate su come sono stati usati.

Il risultato finale di questi dispositivi si trova anche nelle vicinanze - casi di teschi appartenenti alle sfortunate vittime dell'S-21. (L'attrazione più macabra di Tuol Sleng, una "mappa del cranio" della Cambogia con oltre 300 teschi, è stata smantellata nel 2002).

Choeung Ek: the Killing Fields

Una visita ai "campi di sterminio" al di fuori di Phnom Penh completa l'immagine macabra. Choeung Ek è spesso associato a Tuol Sleng in molti itinerari: puoi visitare entrambi i posti senza vedere l'altro, ma non è giusto lasciare il posto dove tanti prigionieri Tuol Sleng hanno passato i loro ultimi momenti.

I "Campi di uccisione" erano le unità di smaltimento per il milione di abitanti di Khmer Rouge che non desideravano. Choeung Ek era la destinazione finale per la stragrande maggioranza dei detenuti di Tuol Sleng; circa 9.000 cadaveri giacciono ancora in fosse comuni all'interno di Choeung Ek.

Uno stupa buddista incombe su Choeung Ek, la sua base con pareti in acrilico riempita da circa 5.000 teschi umani, i resti dei detenuti che sono stati uccisi qui. Molti teschi portano segni di colpi mortali - per salvare i proiettili, i boia di Choeung Ek utilizzavano picconi o assi del carrello per uccidere le loro vittime.

Consigli per i visitatori di Tuol Sleng

Arrivare a Tuol Sleng. L'S-21 è nel sottodistretto di Tuol Svay Prey, a circa undici miglia a sud della capitale Phnom Penh. (Posizione su Google Maps)

"Tuol Sleng è facilmente raggiungibile con tuk tuk o moto", ci dice Ryder Joslin. "Ci sono anche autobus turistici diretti al museo, ma questi non sono né necessari né consigliati, dato che puoi andare da te e assumere una guida sul posto se lo desideri." (Leggi di tuk-tuk in Cambogia.)

Quando andiamo. Considerare il clima tropicale della Cambogia quando si pianifica un viaggio a Tuol Sleng. "Vai presto la mattina o nel tardo pomeriggio per evitare la parte più calda della giornata dato che non c'è l'aria condizionata lì", consiglia Ryder Joslin.

Guide a Tuol Sleng sono facoltativi, ma a mio avviso, completamente necessari. Tuol Sleng è quasi incessantemente cupo, e avrai bisogno di qualcuno che metta tutta la morte e il dolore nel contesto. Le guide costano $ 6 in più rispetto alla tariffa d'ingresso di $ 2 USD per Tuol Sleng. (Leggi di soldi in Cambogia.)

Prendila con calma. "Prenditi tutto il tempo che passi attraverso il museo per provare dolore e dolore, qualsiasi cosa tu debba fare", suggerisce Ryder Joslin. "È un'esperienza così intensa, ma sarai felice che tu abbia dovuto capire meglio la Cambogia e ciò che le persone e le loro famiglie hanno vissuto".

Dobbiamo molte grazie a Jennifer Ryder Joslin per i suoi preziosi input. Fammi un solido e visita il suo blog di viaggio Two Can Travel o consulta la pagina Facebook del blog.