Accampamento vicino alle stelle in una vedetta di fuoco

Se ami lo zaino in spalla, goditi panorami spettacolari e non preoccuparti di salire qualche rampa di scale, campeggiare in un belvedere potrebbe essere l'esperienza ideale per te.

Storia di US Fire Lookouts

Il grande incendio del 1910 devastò oltre tre milioni di acri di alberi negli Stati Uniti occidentali. Per evitare che gli incendi futuri si diffondessero inosservati, furono costruiti oltre 5.000 avvistamenti di fuoco. Impiegati a pagamento e volontari hanno occupato le vedette, osservando i segnali di fuoco e inviando informazioni di fuoco ad altre vedette utilizzando un eliografo, un dispositivo a specchio in grado di inviare il codice Morse.
Con l'avvento della radio, della sorveglianza aerea e di altre tecnologie avanzate, le vedette del fuoco sono diventate obsolete in molte parti degli Stati Uniti. Alcune torri sono state demolite, ma altre sono ora utilizzate come case per vacanze a breve termine.

Le vedette del fuoco in genere possono ospitare fino a quattro persone. La maggior parte manca di elettricità, servizio telefonico e acqua corrente. Alcuni addirittura non hanno letti.

La maggior parte delle guardie del fuoco si trovano negli stati occidentali, tra cui California, Colorado, Idaho, Montana, Oregon, Washington e Wyoming. C'è almeno un allerta antincendio disponibile per l'affitto nel New Hampshire.

Come affittare guardie di fuoco

Stare nelle guardie del fuoco è un'attività popolare, in particolare durante i mesi estivi. Alcune guardie di fuoco sono così popolari che gli affitti sono determinati da una lotteria. Se desideri affittare un belvedere, raccogli le informazioni con largo anticipo in modo da sapere quando chiamare la tua prenotazione o entrare nella lotteria. Al momento della stesura di questo documento, è possibile prenotare prenotazioni di sistemi antincendio gestiti dalla federazione con almeno sei mesi di anticipo.

Nota importante per la salute e la sicurezza: Le vedette del fuoco si trovano ad altitudini elevate, lontane dall'assistenza medica, dalle torri dei telefoni cellulari e dagli ospedali. Se non sei in buone condizioni fisiche, hai paura delle altezze o hai difficoltà a salire le scale, non dovresti affittare un'allerta al fuoco.

Le riserve di avvistamento del fuoco sono gestite attraverso Recreation.gov, il sito web di prenotazione del governo degli Stati Uniti. È inoltre possibile effettuare prenotazioni o richieste telefoniche al numero (877) 444-6777 (numero verde) o (518) 885-3639 (al di fuori degli Stati Uniti). Se si utilizza il sito Web Recreation.gov, è possibile che sia più semplice esaminare i singoli punti di osservazione tramite il sito Web del Servizio Forestale degli Stati Uniti. Per fare ciò, vai alla pagina iniziale del servizio forestale, fai clic nella casella di ricerca nell'angolo in alto a destra e inserisci "[nome dello stato] allerta antincendio". La ricerca restituirà un elenco di risultati, compresi i nomi delle singole guardie di fuoco.

In alcune ricerche, vedrai anche un risultato intitolato "Regione [numero] - Ricreazione ... Guarda la mappa delle informazioni locative". Cliccando su quel link vi porterà a una pagina che conterrà informazioni sui noleggi antincendio nella regione del Servizio forestale.

Una volta scelto un punto d'osservazione, puoi andare su Recreation.gov e cercare il nome di quell'allerta del fuoco, controllare la disponibilità e prenotare online. Puoi anche effettuare prenotazioni telefonicamente. Ti verrà chiesto di pagare l'intero noleggio al momento della prenotazione. Gli sconti per anziani non si applicano alle prenotazioni di allerta antincendio. Riceverai una lettera di conferma, che devi avere per ottenere la chiave o il codice di accesso per la vedetta.

Nella maggior parte dei casi, gli affittuari sono fortemente invitati a lasciare i bambini sotto i 12 anni a casa, a causa dei problemi di sicurezza comuni a tutti i viaggi backcountry ad alta quota.

Le tariffe per l'affitto variano, ma la maggior parte costa circa $ 40 a $ 80 al giorno. Pagherete anche una tassa di prenotazione di $ 9 separata. Se è necessario cancellare la prenotazione, è possibile farlo pagando una penale di $ 10 fino a 14 giorni prima della data di noleggio. Successivamente, ti verranno addebitati $ 10 più il noleggio della prima notte.
Se non sei presente, perderai l'intero pagamento.

Alcune guardie di fuoco sono disponibili per il campeggio ma non vengono affittate. In queste situazioni, l'uso della ricerca avviene in base all'ordine di arrivo.

Se il maltempo è nelle previsioni, i ranger incaricati della sorveglianza potrebbero annullare il noleggio. Questo è per la tua sicurezza e per loro.

Cosa portare alla tua guardia di fuoco

È necessario portare la lettera di conferma della prenotazione quando si ritira le chiavi o il codice di accesso del gate dalla stazione dei ranger. Tieni la lettera con te mentre ti fermi nel belvedere del fuoco.

Potrebbe anche essere necessario un permesso di backcountry, a seconda della posizione del punto di osservazione.

Portare tutto il cibo, acqua, forniture personali, biancheria da letto, forniture di primo soccorso, posate, sacchi per la spazzatura, carta igienica, fiammiferi, asciugamani, detersivo per piatti e sapone per le mani, repellente per insetti e fonti luminose (torce elettriche e lanterne) di cui avrete bisogno. Portare almeno un litro di acqua a persona al giorno. A seconda di quale punto di vista si affitta, potrebbe essere necessario portare un fornello da campo, legna da ardere, pentole e padelle e utensili da cucina. Controlla il sito web della tua osservazione per ulteriori informazioni su cosa portare.

Confeziona fotocamere e binocoli. Aspettatevi panorami fantastici.

Occasionalmente, i vandali irrompono in vedette e rubano alcune delle forniture destinate all'uso dei locatari. Rivolgiti ai ranger responsabili del tuo allerta e chiedi un aggiornamento sullo stato della vedetta, oppure porta tutto ciò che pensi di aver bisogno nel caso in cui i rifornimenti della vedetta siano stati rubati.

Usa legna da ardere locale a portata di fuoco. Non portare legna da ardere da oltre 50 miglia di distanza, in quanto potresti inavvertitamente trasportare parassiti che possono danneggiare la foresta.

Devi portare con te tutto ciò che porti al fuoco quando parti, compresa la spazzatura. Alcune vedette richiedono agli affittuari di filtrare le particelle di cibo dall'acqua per i piatti e di portare quelle particelle a casa come spazzatura.

Suggerimenti per il campeggio

Leggi attentamente le informazioni online sulla tua ricerca del fuoco. Se hai domande sulla posizione o sui servizi della vedetta, chiama la stazione dei ranger che sorveglia il tuo punto di osservazione.

Assicurati di chiamare la stazione dei ranger alcuni giorni prima del tuo arrivo previsto per conoscere le condizioni attuali della strada e del sentiero.

Alcune vedette possono essere raggiunte solo da strade sterrate o sterrate che possono essere difficili da percorrere. Prendi in considerazione la possibilità di guidare un veicolo molto pesante, soprattutto se stai viaggiando in primavera o in autunno quando le strade possono essere bagnate, fangose ​​o ghiacciate.

Preparati come faresti per una gita fuoriporta in campeggio. Porta la tua acqua e pianifica di usare le torce elettriche o una lanterna da campeggio di notte. Se dovesse esserci una riserva d'acqua nelle vicinanze, probabilmente dovrai far bollire o purificare l'acqua prima di usarla.

Alcune vedette hanno sedie, tavoli, una stufa a propano e un letto singolo o due. Alcuni hanno frigoriferi, ma dovresti portare il ghiaccio e un refrigeratore nel caso in cui il frigorifero non funzioni.

Controlla la descrizione del tuo look per scoprire che tipo di toilette si trova nelle vicinanze. "I servizi igienici all'aperto" (magazzini) e i bagni a volta (i rifiuti sono catturati in un serbatoio sotterraneo sigillato) sono i più comuni. Probabilmente avrai bisogno di portare la tua carta igienica.

Le vedette di fuoco sono, con alcune eccezioni, torri. Aspettatevi di salire almeno una rampa di scale, e probabilmente di più, per arrivare alla vedetta. Anche la tua vedetta potrebbe oscillare nel vento.

Come faresti in qualsiasi viaggio di backcountry, pianifica cambiamenti improvvisi di tempo, anche se i meteorologi prevedono il sole.

Scarica la tua acqua di lavaggio in un luogo appropriato. Ricorda che lo scarico di cibo con acqua per lavastoviglie attirerà roditori e altri animali selvatici. Prendi in considerazione la possibilità di filtrare le particelle di cibo e di impacchettarle come rifiuti, anche se il tuo contratto di affitto non richiede di farlo.

Ricordati di pulire la vedetta e di restituire la chiave alla stazione dei ranger prima di tornare a casa.