Tsanta Shrunken Heads in Sud America

Tsanta sono i famosi capi rattrappiti delle tribù Jivaro dell'Ecuador e del Perù (vedi foto).

Le tribù Jivaro, in particolare gli Shuar, erano sempre in guerra tra loro e, oltre all'opportunità di vendicare i torti, si razziavano a vicenda per mogli e merci. Abbattono le teste dei loro nemici come trofei di battaglia.

Dal momento che uccisero così tanti uomini in battaglia, le tribù erano poligame e vivevano nella foresta pluviale intorno alle sorgenti del Rio delle Amazzoni.

Quando gli spagnoli arrivarono, i Jivaros resistettero alla loro incursione nel loro territorio con tale entusiasmo che gli spagnoli, dopo che 25.000 di loro furono massacrati nel 1599, si ritirarono e li lasciarono soli.

Notizie dei Capi Shrunken

Non è stato fino alla fine del 1800 che la notizia delle tecniche e dei trofei di caccia alla testa raggiunse il mondo esterno. L'esploratore F.W. Up de Graff racconta una spedizione in Head Hunters of the Amazon, sottotitolata Seven Years Of Exploration And Adventure, in cui ha accompagnato una festa di guerra e ha assistito all'uccisione, alla decapitazione e al processo di restringimento raccapricciante.

Seguendo i suoi resoconti, spuntò un vivace commercio di teste rattrappite, e i Jivaros iniziarono a fornire teste in vendita. I profittatori, di solito i tassidermisti, in altri paesi, tra cui Panama, si intromettevano nel commercio creando la propria testa, usando animali o corpi non reclamati.

Dopo aver decapitato le loro vittime, i predoni di Jivaro hanno teso una striscia di corteccia attraverso la bocca e fuori dal collo e li hanno trasportati per la corteccia o per i capelli nel loro accampamento di guerra.

Successivamente, hanno tagliato e spogliato la pelle del cranio lungo la schiena da una corona all'altra. Il teschio fu gettato via e la pelle si rovesciò. Dopo aver raschiato la parte interna della pelle pulita, la testa è stata collocata all'interno di una pentola speciale e fatta bollire lentamente fino a renderla pulita e ridotta a due terzi della sua dimensione naturale.

Con la testa ormai rimpicciolita, il guerriero ha cucito la parte posteriore della testa chiusa. Ha fatto lo stesso con gli occhi e le labbra, lasciando spesso strisce di corteccia o fibra vegetale che si estendono dalla bocca.

Ha messo ciottoli caldi o sabbia calda nella testa e l'ha scosso per completare il ciclo di asciugatura. Mentre stava succedendo, ha modellato il viso con un coltello caldo per sembrare il nemico morto. A volte i capelli erano tagliati corti per adattarsi alla testa rimpicciolita o lasciati a lungo come una maniglia per il trasporto.

Il tocco finale è arrivato con la tintura della testa di un colore nero bluastro con tinture vegetali e l'attaccatura di una corda per indossare il trofeo al collo.

Ritornare a casa con i suoi trofei è stato motivo di festa. I guerrieri razziatori hanno mostrato la loro tsanta, aumentando il loro prestigio all'interno della tribù e assumendo le qualità che la vittima avrebbe potuto possedere. Quando la richiesta di teste rimpicciolite come curiosità, i Jivaros li rifornivano.

Oltre alle teste umane, i Jivaros ridussero le teste dei bradipi dell'albero, credendoli all'uomo più simile.

Visitare l'Ecuador

Se viaggi in Ecuador e visiti la città coloniale di Cuenca, non perderti una sosta al Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura. Un grande museo ospitato in un'ala della Banca Centrale dove è possibile conoscere la storia della valuta in Ecuador.

Tuttavia, è anche sede di diverse esibizioni della vita indigena in Ecuador, comprese le teste rimpicciolite. Non ti è permesso scattare foto ma qui puoi conoscere le tribù Jivaro e vedere l'autentica tsanta.

Il museo è grande e richiede diverse ore, ma fortunatamente è gratuito, quindi è possibile suddividere la visita per alcuni giorni.

Il Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura si trova appena al margine del centro di Cuenca, sulla Calle Larga orientale, intersecandosi con Huayna Capac. Il museo è aperto nei giorni feriali dalle 8:00 alle 17:30, sabato dalle 9:00 alle 13:00 e chiuso la domenica.

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