Le 15 più grandi città cinesi

Non è scioccante sapere che le città della Cina sono traboccanti di persone. Questo è stato il primo paese al mondo con una popolazione di oltre un miliardo, dopotutto, ed è ancora il paese più popoloso della storia mondiale finora.

D'altra parte, vedere quanto siano popolate le prime 15 città cinesi in una prospettiva completamente diversa. Collettivamente, ospitano 260 milioni di persone, che è uguale a tutti gli Stati Uniti, meno la California e lo stato di New York.

(Oh, e sono tutti pieni di incredibili attrazioni. Sei pronto per ottenere il tuo visto cinese e salire su un aereo?)

• Shanghai

  Robert Schrader

  La popolazione di Shanghai varia tra 25 e 35 milioni, a seconda di dove si guarda. (Qui e in altre grandi città cinesi, ottenere statistiche accurate sulla popolazione può essere scoraggiante, a causa di tecniche di censimento imprecise e di grandi popolazioni di lavoratori migranti). In effetti, basta uno sguardo al scintillante skyline della città di Lujiazui sul fiume Huangpu per farti capire che sei in una delle città più grandi del mondo.

  Anche se non sali nell'emblematica Oriental Pearl Tower (forse sei il tipo per una passeggiata pomeridiana attraverso i Giardini Yuyuan o la storica Concessione francese?), Shanghai vive sicuramente all'altezza del suo soprannome, "Perla dell'Oriente".

• Guangzhou

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  Spostandoci a sud-est da Shanghai, dal delta del fiume Yangtze al delta del Fiume delle Perle, raggiungiamo la città di Guangzhou, la più importante nella provincia meridionale del Guangdong, in Cina. Conosciuto storicamente come "Canton", sede della lingua, della cultura e della cucina cantonese, Guangzhou è oggi un vivace centro industriale che ospita circa 25 milioni di persone.

  Mentre la vicina Hong Kong, situata a sole due ore di treno, tende a sottrarre la maggior parte dei turisti in questa parte della Cina, c'è molto da fare a Guangzhou. Lasciati incantare dalla torre del Canton di 2.000 piedi, pronuncia le tue preghiere al Tempio dei Sei Alberi Banyan o fai un'escursione nella tranquilla montagna Baiyun.

• Pechino

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  La capitale più importante e antica della Cina, Pechino è probabilmente la città con la quale la maggior parte degli stranieri si associa alla Cina. Questa mega-metropoli, tuttavia, è più dello smog con cui i media internazionali spesso la associano, e quindi di 24 milioni di persone a cui può essere quantificata.

  Con millenni di storia, Pechino è il sogno di un turista culturale. Sia che passi la giornata esplorando l'antica Città Proibita, meditando sulla sua giustapposizione con la Piazza Tian'anmen di Mao (che si trova proprio di fronte), cammina tra gli imponenti grattacieli del distretto di Guomao o fai una gita di un giorno al Grande Muraglia, Pechino ha qualcosa per tutti.

  (E questo dice molto, se consideri solo quante persone chiamano casa di Pechino).

• Shenzhen

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  Sulla maggior parte delle mappe del mondo, sarebbe impossibile distinguere Shenzhen da Guangzhou, che si trova a meno di 100 miglia di distanza in linea d'aria. A dire il vero, mentre entrambe le città fanno parte dell'area mega-metro del Pearl River Delta, Shenzhen mantiene la sua identità unica. Oppure, potresti essere più corretto nel dire che è stato creato: prima dei primi anni '70, questa moderna città di oltre 20 milioni aveva un numero statisticamente insignificante di residenti.

  Ovviamente, Shenzhen è molto più che l'industria high-tech che ha alimentato la sua crescita demografica negli ultimi cinquant'anni, o la foresta di acciaio e vetro che si erge come monumento ad essa. Ironia della sorte, alcune delle cose più popolari da fare in questa enorme città sono legate alla natura, dalla pace del Lizhi Park, all'idilliaca spiaggia di Dameisha, al famoso punto di escursioni del Monte Wutong.

• Wuhan

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  Situato a circa 500 miglia lungo lo Yangtze da Shanghai, Wuhan si sente come un altro mondo in molti modi: la popolazione non è una di queste. Anche se probabilmente non avete sentito parlare di questa città centro-cinese, che è la capitale della provincia di Hubei e gode di un servizio aereo non-stop per San Francisco, il suo numero di cittadini lo colloca nello stesso campionato di Shanghai e di altre città cinesi popolate in questa lista: Un bel 19 milioni.

  L'attrazione più famosa di Wuhan è la pagoda a cinque piani della Yellow Crane Tower, ma l'eredità è solo l'inizio della storia di Wuhan. Goditi una tranquilla passeggiata attraverso il Giardino Botanico di Wuhan, urla a testa aperta nel parco a tema Happy Valley Wuhan o goditi una vista panoramica dalla torre della Tortoise Mountain TV.

• Chengdu

  Robert Schrader

  Di tutte le grandi città cinesi che non sono Pechino o Shanghai, Chengdu è probabilmente quella che sta spuntando il più grande rilievo globale di questi tempi. Sebbene sia "solo" la casa di 18 milioni di persone, Chengdu è il centro commerciale più importante della Cina sud-occidentale, la provincia del Sichuan che lo circonda che funge da deposito di trasferimento tra il Tibet, l'Asia sud-orientale e la parte orientale della Cina continentale.

  Chengdu è altrettanto soddisfacente per i viaggiatori come lo è per gli uomini d'affari, tuttavia. Delizia la cucina speziata del Sichuan nel centro della città, fai una gita di un giorno di buon cuore alla Base di ricerca di Giant Panda Breeding di Chengdu, o avventurati ancora più in là per goderti l'incantevole bellezza della Valle del Jiuzhaigou.

• Chongqing

  Robert Schrader

  Chengdu è solo un paio d'ore a sud-est di Chongqing in treno ad alta velocità, ma è un mondo lontano in termini di esperienza. Ufficialmente Chongqing è più piccola, con 17 milioni di persone, anche se alcune stime della popolazione del "Villaggio più grande del mondo" giustamente messo i suoi numeri sopra anche Shanghai.

  E perché alcuni fanno riferimento a Chongqing come il villaggio più grande del mondo? Tra le altre ragioni, perché molti dei milioni di persone che ora vivono nei suoi grattacieli hanno vissuto in fattorie meno di dieci anni fa. Interagire con loro è una delle grandi gioie di visitare questa città, oltre a vedere un panorama da Nanshan Mountain, cercando di non bruciare la lingua sul piatto piccante o fare una gita di un giorno a Fengdu Ghost City.

• Tianjin

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  Proprio come Chongqing è a poca distanza da Chengdu in treno (NOTA: nel caso non l'avessi notato, la rete ferroviaria ad alta velocità della Cina sta cambiando la vita), Tianjin è a volte indicata come "il porto di Pechino" a causa di la sua vicinanza alla capitale. Non confondere la vicinanza come congruenza: questa città di 15 milioni ha la sua identità, e poi alcuni.

  Per essere onesti, Tianjin sta gocciolando con la stessa irresistibile eredità del suo fratello maggiore a nord-ovest, dalla Torre del tamburo dell'era Ming all'affascinante Tempio della Grande Compassione. Ma mentre Pechino è decisamente cinese, l'influenza occidentale è più forte nella zona costiera di Tientsin: la Porcelain House in stile francese; la Chiesa russo-ortodossa Xijai; e la ruota panoramica Tianjin Eye, il cui nome è un ovvio cenno a quello di Londra.

• Hangzhou

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  Di recente, dieci anni fa, molti viaggiatori pensavano a Hangzhou come destinazione per un giorno o un fine settimana da Shanghai. Una passeggiata a West Lake, una foto al Tempio di Lingyin e sei a posto. Da allora Hangzhou si è affermata come una destinazione a sé stante, e non solo perché con una popolazione di 13,4 milioni di abitanti, è una delle città più grandi della Cina.

  SUGGERIMENTO: Approfittate dei voli non-stop per Hangzhou da Los Angeles sulla Sichuan Airlines e fate un lungo weekend del vostro viaggio in questa città sottovalutata. Dopo un giorno o due nel centro di Hangzhou, visita la vicina Anji Bamboo Forest, dove è stato girato il film "Crouching Tiger, Hidden Dragon".

• Xi'an

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  Anche se molti viaggiatori non conoscono ancora il nome di Xi'an, o riconoscono che era la capitale della Cina (mentre "Xi An" si traduce ufficialmente in "pace occidentale", significa anche l'importanza storica della città come "capitale occidentale" della Cina, è Nondimeno, ospita una delle attrazioni turistiche più famose della Cina, i Terracotta Warriors.

  Poi di nuovo, mentre un viaggio in questa città di 12.9 milioni non sarebbe completo senza fare una visita ai guerrieri, si limita a grattare la superficie. Trascorri la tua mattinata sulle pareti della città vecchia, ammirando la torre campanaria a metà giornata e mangiando di notte il quartiere musulmano piccante.

• Changzhou

  Jakub Halun tramite Wikimedia Commons

  Tra l'elenco delle grandi città cinesi qui, Changzhou è probabilmente la meno probabile che tu abbia mai sentito parlare (finora). Anche se ospita oltre 12 milioni di persone, Changzhou non ha raggiunto la notorietà tra i turisti come Xi'an, o tra uomini d'affari come Chengdu. È anche estremamente vicino a Shanghai, che ruba i riflettori a dir poco.

  Quindi cosa potrebbe farti venire voglia di visitare Changzhou? Culturalmente c'è la pagoda del Tempio Tianning, che non è vecchio (è stato costruito solo nel 2002), ma è comunque un meraviglioso esempio di architettura tradizionale cinese. Oppure, se sei un appassionato della natura, esplora le zone umide bio-diverse del Lago Tai.

   

• Shantou

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  Shantou si trova nello stesso posto di Changzhou, in termini di relativa mancanza di riconoscimento tra le persone al di fuori della Cina. Circa 12 milioni di persone fanno la loro casa in questa città, che si trova a circa 200 miglia a est del Delta del Fiume delle Perle, sulla costa meridionale della Cina.

  Per quanto riguarda cosa fare a Shantou? Bene, non c'è molto rispetto alle altre città in questa lista. Godetevi un'alba o un tramonto sulla spiaggia di Nan'ao, apprezzate l'eredità del parco di Zhongshan o riposatevi al Queshi Scenic Resort.

  Continua a sotto.

• Nanjing

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  Proprio come Pechino è la capitale settentrionale della Cina e Xi'an era una volta la sua capitale occidentale, Nanjing è l'ex capitale del sud della Cina - "Nan" significa "Sud" in cinese mandarino. Nanjing si trova lungo il fiume Yangtze, leggermente più vicino a Shanghai che a Wuhan, e ospita circa 11 milioni di persone.

  Non sorprende che ci sia un sacco di storia da vedere a Nanjing, dal Mausoleo di Sun Yat Sen, alle mura della città di Nanjing, al tranquillo tempio di Jiming. Dovresti anche essere consapevole del terribile massacro avvenuto qui nel 1939, che è ancora un punto dolente nelle relazioni sino-giapponesi.

• Jinan

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  Sarebbe tentato di ammassare Jinan con Changzhou e Shantou, visto il profilo basso che ha tra gli stranieri. D'altra parte, Jinan gode di voli non-stop da Los Angeles, a testimonianza della sua importanza come centro commerciale della crescente provincia dello Shandong.

  Allo stesso modo, per una città così poco conosciuta come questa, l'attrazione turistica di Jinan rende sicuramente orgogliosi gli 11 milioni di persone che vivono qui. La più imponente è la massiccia statua in cima alla montagna dei Mille Buddha, ma puoi anche goderti la tranquilla primavera di Batou, il pittoresco Lago Daming e l'informativo Museo Shandong.

• Harbin

  Robert Schrader

  Anche se è l'ultimo in questa lista di grandi città cinesi, perché solo 10,5 milioni di persone lo chiamano a casa, Harbin è in qualche modo il concorrente più impressionante. Il suo annuale Ice and Snow Festival è forse il paese delle meraviglie invernale più sorprendente che esista in qualsiasi parte del mondo, anche se il pensiero di sopportare temperature fino a 50 gradi sotto lo zero fa male alle ossa.

  Harbin inizia con l'Ice Festival, ma non finisce qui. Degna di nota è la Cattedrale di Santa Sofia, che è così panoramica da farti sentire come se avessi viaggiato per diverse centinaia di chilometri verso nord, verso la Russia.