The Pikes Peak Cog Railway La guida completa

Questo piccolo motore potrebbe - e lo è ancora.

L'anno 2016 ha segnato il 125 ° anniversario di una delle ferrovie storiche più famose del Colorado. Alla fine di giugno del 1891, la Pikes Peak Cog Railway decollò per la prima volta, e da allora non ha più iniziato a scoppiare. È un'enorme attrazione turistica per famiglie, appassionati di storia e persone in cerca di un'esperienza scenica, unica nel Colorado.

Questa ferrovia si trova vicino a Colorado Springs nella piccola città di montagna di Manitou Springs. Si arrampica sulla montagna fino alla vetta del Pike Peak, uno dei "quattordici" più famosi del Colorado, o montagne che superano i 14.000 piedi sul livello del mare.

Alcuni chiamano Pikes Peak "America's Mountain".

Ciò che questo significa per i viaggiatori è che puoi raggiungere la cima di un fourtneener senza doverti sudare. Escursionarli può essere estremamente impegnativo, specialmente con il guadagno in quota.

I viaggiatori percorrono il Ruxton Creek, il Englemann Canyon, i massi giganti, il monte Almagre e persino le cascate di Minnehaha. Vedrai alcuni dei più antichi esseri viventi del pianeta, più di 2000 anni di pini bristlecone.

Prova la ferrovia

In estate, la Pikes Peak Cog Railway porta i passeggeri in un viaggio di 3 ore e mezza sulla cima della montagna per ammirare panorami mozzafiato sui verdi pioppi e sugli alberi di pino e sui brillanti cieli blu che il Colorado è conosciuto. I passeggeri fortunati potrebbero intravedere una marmotta, un cervo mulo o pecore bighorn lungo la strada. In realtà, questa zona è sede di uno dei più grandi branchi di bighorn dello stato. Se il cielo è limpido, i passeggeri possono vedere lo skyline di Denver in lontananza.

In autunno, la corsa è il modo preferito per vedere i colori cangianti delle foglie. Mentre salite più in alto, le foglie cambiano in diversi momenti della stagione, il che significa che una singola corsa potrebbe essere come passare attraverso un arcobaleno.

E in inverno, il treno si trasforma in Santa Train, per un modo allegro e bizzarro di celebrare la stagione - con l'allegro uomo a bordo. I panorami della catena montuosa ricoperti da una morbida coltre di neve incarnano il Natale.

Storia del treno

Già nel 1800, questo motore a vapore attirò l'attenzione per la sua capacità pionieristica di arrampicarsi su queste altezze e su questa ripida pendenza, utilizzando uno speciale sistema a "cog".

I treni convenzionali usano l'attrito delle ruote sulle rotaie per spingere in avanti le auto, solo padroneggiando gradi fino al 6 percento (o una raffica rapida fino al 9 percento). Ma una ruota dentata, o un treno a cremagliera, può gestire gradi impressionanti fino al 48 percento - una necessità quando si parla di ridimensionare il lato di un fourteener.

Il trade-off: i treni a cremagliera devono guidare molto più lentamente - solo 9 miglia all'ora per il treno Pikes Peak. Rende la corsa più simile a una salita costante, ma offre anche ai passeggeri più tempo per impostare lo scatto perfetto.

Oggi, solo un motore a vapore funziona ancora per trainare un'automobile storica restaurata a circa nove miglia di altezza.

Suggerimenti esperti

• A causa dell'alta quota, alcuni viaggiatori potrebbero avvertire mal di montagna. Ecco alcuni suggerimenti su come prepararsi e gestire il mal di montagna in Colorado.
• Prepara un pranzo e bevi da mangiare al summit perché la fila per prendere il cibo nella Summit House può essere lunga, e ti viene concessa solo una mezz'ora in più, a causa degli effetti dell'altitudine.
• Da non perdere il lato nord della vetta. È dove otterrai le foto migliori e dove l'altezza colpisce casa. State attenti al Bottomless Pit, un incredibile ma pericoloso drop-off.

Fatto divertente

Un altro modo di vivere la montagna - e allenarsi un bel sudore - è l'inclinazione di Manitou. Una ferrovia fino alla cima del Monte Manitou che permetteva l'accesso alle cisterne d'acqua chiuse nel 1990 e da allora è diventata un famoso sentiero per escursionisti e atleti. Stiamo parlando di un dislivello di 2.000 piedi in meno di un miglio. I principianti potrebbero non essere in grado di farlo, ma se stai cercando una sfida (e sei ben preparato, idratato e in forma), dai una possibilità a questo inseguimento.

Ci sono una manciata di diversi percorsi da seguire, a seconda della tua abilità e dei livelli di esaurimento. Raccogli una mappa tracciata presso il deposito o Incline Base Camp per pianificare la tua strategia. Chiedi anche ai ranger suggerimenti. Possono farti conoscere la sicurezza dei sentieri, per quanto riguarda la fauna selvatica, il fango o altri tipi di potenziali chiusure dei sentieri.

Puoi anche prendere il treno fino in cima e noleggiare una bicicletta per rientrare in autostrada. Sfida illimitata e Pikes Peak Mountain Bike Tours possono entrambi farti innamorare.

Colorado Springs è una destinazione popolare per il ciclismo ed è stata effettivamente nominata una delle 10 migliori città biking della nazione.

Che tu viva Pikes Peak in bicicletta, a piedi o in treno, è un must in Colorado.