Viking River Cruises - China Land Tour e crociera sul fiume Yangtze

Hai sempre desiderato visitare la Cina, ma le dimensioni, la lingua e la complessità degli accordi di viaggio ti hanno tenuto lontano? Perché non prendere una combinazione di tour in terra e crociera sul fiume Yangtze con Viking River Cruises?

Viking ha tre viaggi in terra e crociere in Cina. Tutti e tre i programmi includono soggiorni in hotel a Pechino, Xi'an e Shanghai, oltre a una crociera sul fiume Yangtze sul Viking Emerald. Nel maggio 2014, ho seguito il tour di base di 13 giorni, "Imperial Jewels of China", che è descritto di seguito. Il "Tetto del mondo" di 16 giorni include tutto nel tour di Imperial Jewels, ma aggiunge tre notti a Lhasa, in Tibet. Le "Delizie Culturali della Cina" di 18 giorni includono gli stessi soggiorni in hotel a Pechino, Xi'an e Shanghai, ma includono una crociera sul fiume Yangtze di 11 giorni sul Viking Emerald piuttosto che la crociera di 6 giorni degli altri due programmi.

Le prossime dieci sezioni di seguito forniscono una panoramica del tour di terra e crociere "Imperial Jewels of China". Assicurati di fare clic sui link per visualizzare ulteriori dettagli su ogni scalo, sul Viking Emerald e sulla crociera sul fiume Yangtze.

Panoramica del Land Tour e della crociera sul fiume Yangtze
Nave da crociera del fiume Viking Emerald Yangtze © Linda Garrison
La Cina è il 4 ° paese più grande del mondo, grande quasi quanto gli Stati Uniti. Tuttavia, i suoi 1,3 miliardi di abitanti superano di gran lunga i 318 milioni che vivono negli Stati Uniti. Questa dimensione può rendere difficile viaggiare in tutto il paese. Tuttavia, con un tour di terra e crociera di Viking River Cruises, l'azienda si prende cura con cura di tutti i dettagli del volo dell'hotel e della Cina, permettendo ai suoi ospiti di godere dei luoghi, dei suoni e delle culture di questo incredibile paese.
Il tour terrestre include visite o visite ai principali luoghi d'interesse a Pechino, Xi'an e Shanghai. Comprende anche una crociera di 6 giorni sul fiume Yangtze tra Chongqing e Wuhan, dove gli ospiti possono vedere alcune delle campagne cinesi, visitare importanti siti lungo il percorso e attraversare le chiuse della famosa diga delle Tre Gole.
Diamo un'occhiata a ciascuna delle destinazioni e dei siti inclusi nel tour di crociera "Imperial Jewels of China" di 13 giorni di Viking River Cruises. Il nostro tour è iniziato a Pechino e si è concluso a Shanghai, ma il programma funziona anche al contrario.
Primi due giorni a Pechino
Grande muraglia cinese vicino a Pechino © Linda Garrison
Primo giorno: arrivo a Pechino
La maggior parte dei voli internazionali arrivano nel pomeriggio o in prima serata, quindi gli ospiti hanno la prima notte da soli per riposare o esplorare dopo il check-in in hotel. Coloro che prenotano i loro viaggi aerei con Viking River Cruises vengono accolti all'aeroporto e trasferiti nel loro hotel.
La nostra crociera era piena, con quasi 250 partecipanti divisi in sette gruppi, ciascuno con un accompagnatore che rimase con il suo gruppo per 13 giorni interi. Per evitare di sovraccaricare le strutture per la colazione in un singolo hotel, Viking ha utilizzato due hotel di lusso a Pechino: il Ritz Carlton Financial District e il Kerry Hotel, con tre gruppi in un hotel e quattro nell'altro. Ogni hotel ha ricevuto recensioni entusiastiche da parte di coloro che vi hanno soggiornato.
Secondo giorno a Pechino
Il tour inizia sul serio il mattino successivo. La nostra prima tappa è stata una delle icone cinesi: la Grande Muraglia. Il nostro tour ha visitato l'entrata di Badaling Hills al Muro, che si trova a circa 40 miglia a nord di Pechino. Avevamo tempo libero per percorrere alcune delle grandi mura e per esplorare i numerosi negozi che fiancheggiavano la strada verso l'ingresso.
Lasciando la Grande Muraglia, ci siamo fermati a pranzo e poi alla Via Sacra delle Tombe dei Ming. Questa passerella lunga un miglio è fiancheggiata da coppie di animali giganti del XV secolo, uomini e creature mitologiche.
Sulla via del ritorno verso l'hotel, abbiamo fatto una sosta fotografica in uno dei più recenti monumenti iconici di Pechino, lo Stadio Olimpico Nazionale (chiamato anche Bird's Nest), che è stato costruito per i Giochi Olimpici Estivi del 2008.
Dopo un'eccellente cena in hotel, il nostro lungo primo giorno si è concluso con un tour facoltativo - una performance dell'Opera di Pechino. I costumi elaborati, la musica insolita e le trame complicate si compensavano facilmente per non riuscire a capire una parola cantata.
I giorni tre e quattro a Pechino
Città Proibita a Pechino © Linda Garrison
Terzo giorno a Pechino
La nostra seconda giornata intera in Cina è iniziata con una visita a Piazza Tiananmen nel centro di Pechino. Coprendo 100 acri, è la più grande piazza pubblica del mondo. Piazza Tiananmen è anche il sito della tomba di Mao Zedong e della Memorial Hall, ed è stata teatro di celebrazioni e manifestazioni pubbliche per secoli, e molti di noi ricordano le manifestazioni a favore della democrazia del 1989.
Successivamente, abbiamo usato un tunnel per passare sotto la strada che divide Piazza Tiananmen dalla Città Proibita, che ora è chiamata il Museo del Palazzo. È completamente pavimentato con mattoni e copre 175 acri. I gruppi entrano attraverso il cancello più vicino a Piazza Tiananmen, camminano attraverso il sito prendendo tempo per sbirciare all'interno di alcuni dei numerosi palazzi e strutture, e uscire dal cancello sul retro, dove gli autobus stanno aspettando.
Dopo pranzo, molti di noi hanno fatto un tour facoltativo al Palazzo d'Estate alla periferia di Pechino. Questo giardino di 700 acri e il complesso di palazzi e altre strutture sono stati utilizzati dall'imperatore e dalla famiglia reale come ritiro estivo, con l'imperatrice Dowager Cixi responsabile dell'attuale design. Un tour di questo sito insieme a quello della Città Proibita dimostra certamente quanto i membri delle dinastie reali vivessero in Cina.
Anche se Viking include tutti i pasti nel suo tour, molti di noi hanno scelto una cena opzionale in un famoso ristorante di anatra alla pechinese, piuttosto che la cena inclusa in un ristorante locale. La preparazione di questo piatto richiede molto tempo e ha un sapore migliore di qualsiasi anatra che abbia mai avuto.
Quarto giorno: Pechino e viaggio a Xi'an
Il nostro ultimo giorno a Pechino, abbiamo lasciato il bagaglio registrato fuori dalla camera d'albergo all'ora stabilita, e poi l'abbiamo identificato prima che fosse caricato nell'area di stoccaggio sotto l'autobus. Il bagaglio è stato controllato come un gruppo e non abbiamo visto i nostri bagagli controllati fino all'hotel di Xi'an nel tardo pomeriggio.
Prima di lasciare Pechino, visitammo uno dei vecchi campanili della città, guardammo due uomini che giocavano a una popolare partita di volano e facemmo un giro in uno dei vecchi hutong in un pedicab con risciò. Mentre eravamo nell'hutong, visitammo la casa di uno dei residenti e abbiamo avuto il tempo di gustare una tradizionale cerimonia del tè in una casa da tè locale.
Prima di dirigerci verso l'aeroporto, abbiamo fatto un pranzo al sacco con l'autobus. Dal momento che il nostro tour leader ci ha fatto il check-in e ha distribuito tutte le carte d'imbarco, tutto quello che dovevamo fare era una chiara sicurezza, salire sull'aereo e volare fino alla nostra prossima tappa, Xi'an.
Xi'an - Terra Cotta Warriors
I guerrieri di Terra Cotta di Xi'an © Linda Garrison
Xi'an è stata la capitale per 12 dinastie cinesi e la sua storia risale a oltre 3000 anni. Xi'an era anche il punto di partenza della famosa Via della seta, una rotta commerciale che collegava la Cina con l'Europa. Questa via della seta ha portato a Xi'an la ricchezza e un mix di diverse culture che continua anche oggi,
Dopo aver volato a Xi'an da Pechino, abbiamo cenato prima di andare all'hotel presso il "miglior ristorante gnocco" di Xian, chiamato Defachang Dumpling Restaurant. Tutti al nostro tavolo per 10 hanno apprezzato il pasto. Abbiamo avuto antipasti di pollo su un bastone, anatra, cetrioli in aceto con peperoncino, insalata di cavoli, tofu, zuppa, cipolle e funghi e un piatto di noodle. Dopo aver mangiato gli antipasti, gli gnocchi cinesi hanno iniziato a rotolare - un lotto alla volta - finché tutti abbiamo avuto un assaggio di una dozzina di tipi diversi - salsiccia, prosciutto, maiale, verdure, gamberetti, cavoli in salamoia (come il kimchi), germogli di bambù e pomodori, funghi e pollo, anatra, maiale piccante e pollo piccante. Grande divertimento e delizioso.
Lasciando il ristorante, siamo entrati nell'Hilton Hotel in centro. Alcuni degli altri gruppi hanno soggiornato al Crowne Plaza. Entrambi gli hotel erano nel centro storico di Xi'an.
Quinto giorno - Giornata intera a Xi'an
Abbiamo lasciato l'hotel la mattina presto per fare il viaggio di 30 miglia fino al sito dove i contadini hanno trovato i guerrieri di terracotta nel 1974. Questo sito è la ragione principale per cui la maggior parte della gente viaggia a Xi'an. Anche se abbiamo trascorso l'intera mattinata esplorando le tre aree in cui sono stati scoperti i guerrieri, oltre al museo, penso che molti di noi avrebbero potuto guardare più a lungo a queste incredibili figure a grandezza naturale, ognuna delle quali ha un volto unico.
I gruppi vichinghi lasciarono i guerrieri di terracotta verso mezzogiorno, e gli autobus si fermarono nelle vicinanze per un buon pranzo prima di tornare in città. Il ristorante si trovava al terzo piano di un edificio di vendita al dettaglio che ospitava uno studio che realizzava repliche di terracotta di tutte le dimensioni al piano terra e mobili laccati al secondo piano. E 'stato divertente fare acquisti, e il pasto era delizioso, specialmente i noodles cucinati su ordinazione.
Xi'an - Mura della città vecchia, spettacolo della cena e museo
Campanile a Xi'an © Linda Garrison
Ritornando in hotel dopo un pranzo tardivo, abbiamo avuto il tempo libero per esplorare le mura della città vecchia e il centro storico. Quella sera, molti di noi sono andati a uno spettacolo di cena della dinastia Tang opzionale (a costo aggiuntivo) mentre il resto del gruppo ha cenato in un ristorante locale. Sulla via del ritorno verso l'hotel, ci è piaciuto vedere la città di notte, in particolare il campanile colorato e illuminato.
Sesto giorno - Museo della storia dello Shaanxi a Xi'an e volo per Chongqing
Prima di volare da Xi'an a Chongqing, il nostro gruppo si è fermato allo Shaanxi History Museum, uno dei musei nazionali della Cina. La collezione di 300.000 pezzi fu variata, compresi pezzi dal periodo neolitico fino ai periodi Tang e pre-Ming.
Quelli di voi che sono stati sottoposti al cibo dell'aeroporto potrebbero essere sorpresi di apprendere che abbiamo consumato un pasto delizioso in un ristorante dell'aeroporto di Xi'an. Tutto il cibo era buono, e i server continuavano a portarlo fuori. Il nostro volo per Chongqing è partito in perfetto orario (circa le due del pomeriggio) e siamo atterrati verso le 4 del pomeriggio.
Imbarco sul Viking Emerald a Chongqing
Chongqing, Cina © Linda Garrison
Sesto giorno - Chongqing, Pandas e imbarco sullo smeraldo vichingo
Chongqing ha la più grande area amministrativa metropolitana della Cina, con oltre 32 milioni di residenti. (Shanghai ha circa 25 milioni nella sua area amministrativa e New York City ha circa 23 milioni.)
Dopo aver raggiunto l'autobus all'aeroporto, abbiamo attraversato la città montagnosa (senza biciclette qui) per circa un'ora, passando per chilometri e chilometri di grattacieli e edifici per uffici. La città si trova su una penisola, con il fiume Yangtze da un lato e il fiume Jialing dall'altro, quindi ci sono molti ponti.
Chonqqing è conosciuta come una delle tre "fornaci" cinesi (insieme a Wuhan e Nanjing) a causa della sua soffocante umidità estiva e di un massiccio inquinamento. Sembra molto nebbioso, ma l'aria pesante è principalmente smog.
La nostra prima tappa è stata allo Zoo di Chonqing, dove siamo arrivati alle 5:30, ovvero 30 minuti dopo la chiusura. Nessun problema. Lasciarono entrare i tre bus e ci dirigemmo verso la mostra dei panda. Lo zoo aveva panda rossi minori e panda giganti con cui abbiamo più familiarità. I panda minori sono rossi con segni neri, ma sembrano dei grandi procioni. C'erano circa sei in un grande recinto con un fossato che ci separava - nessuna gabbia. Penso che avessero quattro dei panda giganti, ciascuno nella propria area (anche con un fossato). Avevo quasi dimenticato quanto fossero asociali, preferendo essere soli con il loro bambù.
Abbiamo dato un'occhiata a tre dei panda e abbiamo trascorso circa 30 minuti alla mostra dei panda mentre li guardavamo mangiando la loro cena di bambù e girando intorno ai loro recinti individuali.Avevo visto panda prima negli zoo di Atlanta e Washington, DC, ma era davvero speciale vederli nella loro patria.
Lasciando lo zoo, siamo arrivati al Viking Emerald verso le 6:45 pm. Maggio non era la stagione delle acque alte, quindi abbiamo dovuto scendere un intero gruppo di gradini e percorrere una passerella a circa 100 metri sopra il fango per raggiungere la nave. Tuttavia, un vantaggio delle piccole navi è la mancanza di linee da imbarcare, quindi eravamo nella nostra cabina meno di cinque minuti dopo essere saliti sulla nave. Le nostre borse sono arrivate poco dopo.
Tour fotografico dello smeraldo vichingo
Vista sul fiume Yangtze dalla cabina del balcone di Viking Emerald
Il Viking Emerald è una nave da 256 passeggeri con sei ponti. Tutte le cabine e le suite dispongono di un balcone privato. Clicca sui link qui sotto per vedere e saperne di più sui diversi luoghi su questa bella nave da crociera sul fiume Yangtze
- Reception
- Sala da pranzo
- Emerald Bar
- Lounge di osservazione
- Biblioteca
- Centro fitness
- Cabina con balcone
Sul fiume Yangtze con le crociere vichinghe
Lesser Three Gorges del fiume Yangtze
6 ° giorno: Sailaway from Chongqing
Il Viking Emerald era attraccato nel centro di Chongqing, e quando la nave salpò verso le 10 di sera, molti di noi si riunirono all'aperto sul ponte superiore per osservare le splendide luci della città mentre passavamo sotto alcuni degli spettacolari ponti contemporanei. La nostra nave da crociera Yangtze era via!
7 ° giorno - Tempio Shibaozhai
Il giorno seguente, la nebbia sul fiume ritardò il nostro arrivo al Tempio Shibaozhai vicino a Zhongxian. Tuttavia, dopo sei giorni molto intensi a Pechino e Xi'an, siamo stati tutti felici di avere un giorno di relax sulla nave. Nel tardo pomeriggio, il vichingo Emerald attraccato, e abbiamo camminato a terra con una guida locale.
Il Tempio Shibaozhai si trova su una scogliera che domina la città di Zhongxian. Gran parte della città fu sommersa quando la diga delle Tre Gole causò il sorgere del fiume, e una grande diga fu costruita attorno al Tempio per proteggerlo dalle acque in aumento. I visitatori ora attraversano la città e attraversano un ponte pedonale oscillante per raggiungere il Tempio Shibaozhai.
È piuttosto interessante salire sul padiglione di 12 piani e vedere l'architettura cinese della struttura. Dopo il tour, abbiamo avuto tutto il tempo per fare shopping durante il ritorno a bordo della nave prima di cena.
8 ° giorno: New Wushan e le Lesser Three Gorges
Un punto culminante di ogni crociera sul fiume Yangtze è la navigazione attraverso le Tre Gole del fiume Yangtze e le Lesser Three Gorges del Daning River, che è un affluente dello Yangtze. La nostra nave ha navigato attraverso la prima delle Tre Gole dello Yangtze subito dopo la colazione. È stato incredibile e una promessa di cose da venire più tardi al mattino.
Anche se il Viking Emerald è una piccola nave, non è abbastanza piccolo per andare molto lontano sui Daning, quindi tutti noi siamo saliti a bordo di una barca di un giorno a New Wushan per fare il trekking su Daning per vedere le Lesser Three Gorges. La barca di questo giorno aveva posti a sedere coperti per tutti, uno snack bar e un bagno, quindi era comodo per una gita mattutina.
Le Lesser Three Gorges sono spettacolari quanto pubblicizzate, con alte scogliere su entrambi i lati del fiume e rocce e alberi che coprono le colline. Il nostro giro in barca è durato solo fino all'ora di pranzo, e siamo tornati al Viking Emerald per mangiare e poi navigare attraverso la seconda delle Tre Gole dello Yangtze.
Più tempo sullo Yangtze con Viking River Cruises
Diga delle Tre Gole sul fiume Yangtze © Linda Garrison
Giorno 9 - Diga delle Tre Gole
La diga delle Tre Gole è una delle meraviglie dell'ingegneria del XXI secolo. Questa enorme chiusa e diga sono interessanti da vedere dal fiume e navigano attraverso, ma siamo anche andati a terra per vedere il complesso da un'area enorme centro visitatori su una collina che domina l'area.
Nel pomeriggio, abbiamo navigato attraverso l'ultima delle Tre Gole dello Yangtze e siamo entrati in una regione meno montuosa della Cina.
10 ° giorno - Visita alla scuola Jing Zhou
Viking River Cruises sponsorizza tre scuole lungo lo Yangtze, e gli ospiti del Viking Emerald visitano una delle scuole durante la crociera vicino a Jing Zhou, una città industriale di "solo" circa un milione di residenti
È stato divertente per gli studenti praticare il loro inglese e per noi vedere le aule e interagire con i bambini.
Quel pomeriggio, abbiamo continuato a navigare verso Wuhan, e molti di noi hanno partecipato a un'altra conferenza educativa sulla Cina, l'ultima delle tante che abbiamo goduto a bordo.
11 ° giorno - Wuhan e volo per Shanghai
La nostra crociera sul fiume Yangtze è finita troppo presto e siamo sbarcati il mattino successivo. Prima di volare a Shanghai, abbiamo avuto il tempo di visitare il famoso Museo Provinciale di Hubei a Wuhan.
Questo museo ha molte mostre interessanti, ma è famoso per i reperti trovati nella tomba del Marchese Yi di Zeng che morì nel 433 aC, ma la cui tomba non fu aperta fino al 1978. Migliaia di oggetti furono rimossi, compresa la sua bara e quelli di circa due dozzine di giovani donne che gli scienziati hanno concluso erano concubine che lo hanno accompagnato nella vita successiva. Il set di antiche campane di bronzo è un altro simbolo iconico della Cina, e abbiamo visto gli originali e ci siamo goduti un concerto musicale usando una serie di repliche.
Abbiamo preso un pranzo al sacco mentre guidavamo verso l'aeroporto. Prossima fermata, Shanghai.
Due notti e un giorno a Shanghai
Vista di Shanghai di Pudong dal Bund © Linda Garrison
Il nostro tour di crociera sul fiume Viking è terminato con due notti a Shanghai. Durante il viaggio in città, ci fermiamo per una breve passeggiata lungo il Bund, che conserva ancora l'aspetto della coloniale di Shanghai. La giornata era limpida e serena, e avevamo una vista spettacolare della moderna Pudongressione di Shanghai sul lato opposto del fiume.
Come nelle altre città, il nostro hotel era lussuoso.Il nostro gruppo ha soggiornato presso lo Shangri-la Jing'an, che si trovava su West Nanjing Road in un grande complesso di edifici che includeva un enorme centro commerciale coperto e un facile accesso all'eccellente sistema di metropolitana di Shanghai. Le camere dell'hotel erano grandi e tutte erano al di sopra del 30 ° piano con una vista straordinaria della città. Alcuni degli altri gruppi hanno soggiornato al Westin Hotel, che era a pochi passi dal Bund e molto bello.
Abbiamo gustato un'ottima cena nel nostro hotel e poi alcuni di noi sono tornati al Bund per vedere com'era dopo il tramonto.
Giorno 12 - Un intero giorno a Shanghai
La nostra prima fermata la mattina dopo era ai Giardini Yuyuan e al bazar dello shopping adiacente. I giardini risalgono al 16 ° secolo e sono un pacifico esempio di un tipico giardino cinese.
Lasciando i giardini e il bazar, ci siamo fermati a pranzare in un ristorante mongolo che aveva una zona di vendita al secondo piano con alcuni splendidi esempi di ricamo cinese. Come altre opere d'arte artigianali che consumano tempo, questa sta diventando un'arte perduta poiché la maggior parte delle giovani donne non sono interessate a passare centinaia di ore su intricati pezzi di ricamo. Come i tappeti orientali, molti dei pezzi di ricamo vengono venduti per migliaia di dollari, ma spesso richiedono quasi un anno intero per essere completati. Quanti di noi avrebbero cucito o tessuto ogni giorno per un anno per realizzare un pezzo che avrebbe portato solo meno di $ 10.000?
Dopo pranzo, abbiamo visitato il meraviglioso Museo di Shanghai, con le sue diverse mostre che coprono migliaia di anni di storia cinese. La nostra lunga giornata a Shanghai si è conclusa con una cena inclusa e l'opportunità di provare il memorabile spettacolo acrobatico cinese. È stato un finale perfetto per una visita di una vita in Cina con Viking River Cruises.
Giorno 13 - Tempo di andare a casa (o meno)
La maggior parte dei nostri compagni di viaggio ha lasciato il giorno successivo per tornare a casa, ma alcuni hanno fatto l'estensione Viking di 4 notti a Guilin e Hong Kong o sono rimasti due notti aggiuntive a Shanghai per avere del tempo libero in città e la possibilità di visitare la vicina città di Suzhou con una guida.
Riassunto e pensieri di chiusura
Il nostro tempo in Cina è finito fin troppo presto. Tutti quelli con cui ho parlato negli altri gruppi hanno pensato di avere il miglior leader del tour (anche se tutti sapevamo nel gruppo di David che avevamo il migliore). Questo parla bene per la qualità delle persone che Viking ha selezionato per guidare e gestire i loro tour in crociera.
Gli alberghi, la nave e l'organizzazione del tour erano eccezionali, senza perdere tempo negli aeroporti o visitando i molti siti diversi. Ho avuto la sensazione che il nostro prezioso tempo fosse trascorso facendo esattamente ciò che volevamo - per sperimentare il maggior numero di punti salienti in Cina, come avremmo potuto in sole due settimane. Il team di Viking River Cruises ha soddisfatto o superato le aspettative che avevamo per ogni parte di questo programma.
Come è comune nel settore dei viaggi, lo scrittore è stato dotato di crociera gratuita e sistemazione in albergo ai fini della revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, About.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.