Crociera Royal Princess Baltic

Panoramica della crociera verso il Baltico e il Nord Europa

Come la maggior parte delle città, Copenhagen ha una varietà di cose da vedere e da fare, anche se hai solo un giorno in porto. Le navi da crociera attraccano in uno dei due terminal di Copenaghen: il Langeline Pier e il Terminal Ocean Quay. Se ti imbarchi per una crociera a Copenaghen, assicurati di controllare i documenti della crociera prima di dirigersi verso la nave. Il Langeline Pier è più vicino al centro della città, a pochi passi dalla famosa statua della Sirenetta. Ocean Quay è più lontano dal centro, a circa quattro miglia dal centro della città. La Royal Princess attraccò a Ocean Quay e prendemmo un taxi dal nostro hotel vicino al centro città verso la nave. Era una tassa fissa di 230 corone danesi nel 2014.

Con una giornata a Copenhagen, i visitatori spesso visitano: Giardini di Tivoli, uno dei più antichi parchi di divertimento del mondo; Stroget, un'affollata strada pedonale che collega la Piazza del Municipio con i Giardini di Tivoli; uno o più dei palazzi della città; o Nyhavn, il vecchio porto che è fiancheggiato da caffè all'aperto, negozi e edifici storici.

Coloro che si imbarcano o sbarcano a Copenaghen avranno più tempo per esplorare la città e l'area circostante. Un luogo interessante da visitare al di fuori della città è un disco lungo la strada costiera panoramica della Riviera danese con fermate a tre castelli lungo la strada - Frederiksborg Slot, Fredensborg Slot e Kronborg Slot. Ognuno di questi ha il suo fascino, ma Kronborg è stato particolarmente interessante dal momento che Shakespeare si dice abbia modellato il castello di Elsinore dopo di esso.

Princess offre escursioni a terra per passeggeri in transito e per coloro che effettuano lo sbarco a Copenaghen con voli nel tardo pomeriggio. Queste escursioni per la maggior parte di mezza giornata includono escursioni in autobus o a piedi ai punti salienti della città, crociere sui canali, una visita a un villaggio di pescatori vicino a Copenhagen, tour dei castelli e un tour di un'intera giornata ai castelli di Kronborg e Frederiksborg.

Oslo, Norvegia

Oslo si trova a circa 270 miglia nautiche da Copenhagen, quindi una nave di grandi dimensioni come la Royal Princess può percorrere questa distanza durante la notte. La città di Oslo si trova alla fine dell'Oslofjord, e impiega circa 4 ore per le navi da crociera a navigare per 60 miglia dall'ingresso del fiordo verso la città. Tranquille e ondulate colline fiancheggiano entrambi i lati dell'Oslofjord, quindi è panoramica, ma non così drammatica come i fiordi della costa occidentale della Norvegia vicino a Bergen e Alesund.

Oslo è la capitale più antica della Scandinavia e le navi attraccano molto vicino al centro città proprio di fronte alla Fortezza di Akerhus. È solo a circa 10 minuti a piedi lungo il porto al municipio. Chi percorre la penisola dove siede Akerhus raggiungerà un altro porto. Nel mezzo di questo porto orientale si trova il Teatro dell'Opera di Oslo, che sembra un gigantesco iceberg.

Oslo è una delle preferite da molti viaggiatori perché c'è così tanto da vedere e da fare. Princess ha offerto tour per molti dei punti salienti, ma alcuni di questi siti possono essere visitati in modo indipendente utilizzando i mezzi pubblici. Adoro le sculture all'aperto di Vigeland Park, ma vedere le navi vichinghe al Museo dei Vichinghi e le navi degli esploratori norvegesi ai musei Fram e Kon Tiki sono anche memorabili. Le incisioni su legno al di fuori dell'ingresso terrestre del municipio e la sua hall valgono almeno una rapida occhiata. Gli appassionati di storia della seconda guerra mondiale potrebbero voler controllare il Museo della resistenza norvegese di Akerhus. E poi c'è il Palazzo Reale, il trampolino per il salto con gli sci Holmenkollen e la National Art Gallery. Com'è quello per la diversità?

Questa lista delle 10 cose migliori da vedere ad Oslo dovrebbe aiutare chi sta programmando una visita.

Aarhus, Danimarca

Aarhus si trova a circa 283 miglia a sud di Oslo, e la Principessa Reale è arrivata lì dopo il pranzo dopo essere stata al mare la mattina. Una mezza giornata era adeguata per vedere il centro città, la cattedrale o il giardino botanico a nord della città.

Le navi attraccano ad un molo industriale ad Aarhus, e un bus navetta fornisce il trasporto in città per coloro che non fanno un giro. L'area del centro di questa città storica può essere esplorata a piedi, che è quello che abbiamo scelto di fare.

Aarhus è la seconda città più grande della Danimarca. Ha una popolazione di 243.000. Abbiamo fatto un tour a piedi della città. È una bella città, con un'interessante chiesa, teatro e il quartiere latino della città vecchia, vicino a una grande piazza. Abbiamo anche cercato il museo gratuito di Viking, che è nel seminterrato di una banca. Questo antico sito risale al XI secolo e l'insediamento vichingo originale. È stato scoperto nel 1960 mentre i lavoratori stavano scavando per l'edificio della banca. Il museo aveva alcuni artefatti interessanti, tutti lasciati nel terreno in cui sono stati trovati. È un bel posticino e vale la pena scendere una rampa di scale nel seminterrato. E, era gratis.

Aarhus ha canali fiancheggiati da caffè e negozi, quindi è un bel posto per sedersi e sorseggiare un drink se ti stanco di esplorare. La principessa ha fatto due visite guidate a piedi ad Aarhus e un tour in autobus verso una fortezza vichinga scavata e una casa colonica ricostruita vicino alla città danese di Hobro.

Warnemunde, Germania

Warnemunde è la città balneare della Germania, e si trova alla foce del fiume Warnow vicino a Rostock, che è un importante sito di costruzione navale in Europa. Anche se Copenaghen era il porto dove la maggior parte degli ospiti ha iniziato la loro crociera, la Principessa Reale ha anche permesso ai passeggeri di imbarcarsi o sbarcare a Warnmunde. Così, poche centinaia di persone che vivevano in Germania o che erano state in viaggio, si unirono alla nave o sbarcarono e salirono sul treno per andare a casa o continuare i loro viaggi.

Le navi attraccano a poca distanza dal centro e dalla bellissima spiaggia sabbiosa. La stazione ferroviaria si trova tra il molo e il centro città, e molti passeggeri delle crociere fanno un giro della nave a Berlino.La Royal Princess aveva sei diversi tour di Berlino, e il tutto comprendeva sei ore di treno (tre ore a tratta tra Warnemunde e Berlino). Poiché questi tour durano circa 12 ore, consentono 6 ore in città.

Coloro che avevano visitato Berlino prima o non volevano trascorrere sei ore su un treno, intrapresero dei tour in nave per il castello di Schwerin e Rostock, il campo di concentramento di Sachsenhausen, o Rostock e il micro-birrificio di Trotzenburg.

Dato che non ero mai stato a Warnemunde, ho passato un paio d'ore ad esplorare la piccola città di mare. La spiaggia era sorprendentemente bella, con sabbia meravigliosa, ma l'acqua era troppo fredda a giugno per nuotare. C'è un faro, caffè e bar sul marciapiede e molti graziosi cottage con molti fiori all'esterno.

Tallinn, in Estonia

Warnemunde a Tallinn è 544 miglia nautiche, quindi abbiamo avuto una giornata di benvenuto in mare sulla Royal Princess prima di arrivare a Tallinn.

Tallinn è un altro porto dove le navi attraccano a pochi passi dal centro storico. Molti visitatori non sanno molto di questa capitale dell'Estonia, e sono piacevolmente sorpresi dalla pulizia, dai negozi e da interessanti siti storici. Quando chiedo informazioni sulle crociere del Baltico, molti dicono che Tallinn è il loro porto preferito.

Princess Cruises ha avuto diverse escursioni a terra che includevano tour dettagliati di diverse sezioni della città vecchia di Tallinn. Altre visite hanno portato i partecipanti in un viaggio al Castello di Rakevere o al Palazzo di Kadriorg.

Molti passeggeri hanno scelto di andare in città e fare un tour da soli come noi. Le strette strade tortuose di Tallinn hanno affascinanti negozi, i musei sono diversi e la spaziosa piazza della città è fiancheggiata da caffè e bar. Chi passeggia per la città dovrebbe fare un punto per vedere sia la Città Alta che la Città Bassa. I panorami della città vecchia da alcuni dei punti panoramici di Upper Town sono eccellenti. Alcune delle chiese di Tallinn sono sormontate da pittoresche cupole a cipolla tipiche dello stile russo-ortodosso.

San Pietroburgo, Russia

L'opportunità di visitare San Pietroburgo è spesso un motivo principale per prenotare una crociera sul Baltico. Poiché questa storica città russa ha così tante cose da vedere, le navi da crociera di solito pernottano una o due notti. La Principessa Reale rimase due giorni interi a San Pietroburgo, e la maggior parte degli ospiti organizzò escursioni a terra. Poiché gli ospiti potevano imbarcarsi e sbarcare a San Pietroburgo, alcune centinaia di russi hanno utilizzato questo porto per l'inizio e la fine della loro crociera.

Molti cittadini statunitensi e canadesi sono confusi sulla necessità o meno di un visto per visitare la Russia. Per acquistare la maggior parte dei visti, i viaggiatori devono recarsi di persona all'ambasciata o al consolato per il paese che intendono visitare o inviare il passaporto insieme all'applicazione e alle tasse appropriate per un servizio di passaporto. Attualmente (luglio 2014), i cittadini statunitensi e canadesi non hanno bisogno di un visto per andare a terra da una nave da crociera se hanno la prova che stanno facendo un'escursione a terra sponsorizzata dalla nave o un tour organizzato con una compagnia locale. Prova adeguata è un biglietto per escursioni a terra per un'escursione a terra sponsorizzata dalla nave o una lettera del tour operator per un tour organizzato non acquistato dalla nave. I cittadini statunitensi e canadesi non possono scendere a terra ed esplorare da soli senza un visto, e lo stesso vale per molti altri paesi. È imperativo che coloro che prenotano un controllo di crociera per vedere se è richiesto un Visto separato poiché le politiche a volte cambiano.

Grandi navi da crociera come il molo Royal Princess fuori città ei gruppi usano gli autobus per andare in tour. A causa delle restrizioni Visa, relativamente pochi passeggeri vanno a riva da soli, quindi i taxi non sono facilmente disponibili.

Come la maggior parte degli ospiti della Royal Princess, abbiamo riempito i nostri due giorni con uno o più dei 16 tour offerti dalla nave. Molti dei migliori siti da visitare a San Pietroburgo sono molto diffusi sia in città che nelle campagne circostanti. Inoltre, questa potrebbe essere una visita irripetibile in una grande città. Pertanto, ti consiglio di fare un tour per permetterti di vedere il più possibile nei due o tre giorni in cui la tua nave è in porto. Per i viaggiatori come noi che stavano massimizzando il loro tempo a terra, la Royal Princess aveva tour di due giorni che erano meno costosi rispetto all'acquisto di tour più brevi. Lasciammo la nave poco dopo l'attracco, tornammo per un'ora nel tardo pomeriggio, partiamo di nuovo per un tour serale, tornando dopo mezzanotte a dormire sulla nave. Lasciammo di nuovo la nave il mattino dopo, tornando non molto tempo prima che lei salpasse tardi quel pomeriggio. Sono stati due giorni estenuanti, ma abbiamo visto la maggior parte dei migliori siti di San Pietroburgo.

Quali sono quei siti migliori? La principessa aveva 16 diversi tour: una mezza giornata, una giornata intera e alcuni due giorni. Non siamo riusciti a decidere quali siti omettere, quindi abbiamo fatto il tour che ha visto tutti i migliori momenti salienti della lista di tutti. Era un tour costoso (oltre $ 500 a persona), ma era davvero cinque tour di mezza giornata e tre pasti. Se avessimo prenotato quei tour separatamente, sarebbe stato di più. Ecco un riassunto dei nostri due giorni pieni di siti a San Pietroburgo.

1 ° giorno a San Pietroburgo

Anche se il nostro autobus ha lasciato la nave prima delle 7 del mattino, siamo entrati nel cattivo traffico, quindi ci sono volute quasi 2 ore per raggiungere il nostro primo sito - Peterhof Palace sul Golfo di Finlandia a ovest di San Pietroburgo. Questo palazzo, come molti siti di San Pietroburgo, si apre presto per i gruppi di turisti con biglietti, quindi abbiamo avuto meno di 15 minuti prima della nostra entrata alle 9 per aspettare e usare il tempo per passeggiare nei giardini.

Il Palazzo di Peterhof fu costruito da Pietro il Grande (che governò la Russia dal 1682 al 1725) ed è spesso chiamato il "Versailles russo" poiché vanta splendidi giardini e fontane come Versailles.Amava tutte le cose francesi e Peterhof, così il grande sovrano incorporò il design francese a San Pietroburgo e questo palazzo estivo fuori città. Ha anche delle stanze sorprendenti all'interno, ma non ci è stato permesso di fare foto. Mi è particolarmente piaciuto vedere lo studio e la scrivania di Peter, che era molto semplice, molto diverso dal resto del palazzo.

Abbiamo fatto un tour di 45 minuti all'interno e poi siamo stati da soli per esplorare gli ampi giardini e molte fontane. Stava piovendo pioggia, ma tutti avevamo i nostri impermeabili, quindi non ci ha disturbato. Alle 11 del mattino è iniziata la Grand Cascade. Questa gigantesca fontana sulla facciata del palazzo è piuttosto impressionante e, come tutte le fontane del palazzo, è completamente azionata dalla forza di gravità e dalla pressione dell'acqua, senza pompe né elettricità.

Abbiamo lasciato Peterhof verso le 11.30 del mattino e siamo tornati a San Pietroburgo per il pranzo in un grande ristorante turistico con circa 200 passeggeri della Principessa in altri tour di un'intera giornata che includevano il pranzo. Avevamo vino spumante, vino rosso, un bicchierino di vodka, una bottiglia d'acqua, caviale su un bliny, insalata, zuppa di patate, pollo, patate, carote tagliuzzate sott'aceto e gelato per dessert. Tutti erano accompagnati dalla musica popolare russa. Claire e io abbiamo fatto la cosa giusta e abbiamo buttato giù i nostri colpi di vodka in un sol boccone. Noi due "vecchiette" abbiamo sorpreso i nostri compagni di tavolo. Più tardi abbiamo discusso del fatto che entrambi pensavamo che fosse una vodka diluita o estremamente liscia dato che era più facile del previsto.

Dopo pranzo visitammo il Palazzo di Yusopov. Era un principe che visse all'inizio del 20 ° secolo, e la sua casa era dove lui e alcuni compatrioti uccisero il famoso monaco Rasputin. Questo palazzo si trova su uno dei tanti canali nel centro di San Pietroburgo ed è stato divertente vedere come vivevano i reali 100 anni fa. Il palazzo aveva un'enorme scala a chiocciola, un bel teatro vecchio e scale strette che conducevano al seminterrato dove Rasputin fu prima avvelenato e poi sparato quattro volte prima di essere avvolto e poi scaricato in un canale molto lontano dalla casa. La cosa strana è che è affogato: il veleno e gli spari non l'hanno ucciso!

La nostra ultima tappa del pomeriggio è stata alla Cattedrale di Pietro e Paolo. Questa enorme chiesa e fortezza si trova su un'isola nel mezzo del fiume Neva ed era il luogo in cui Pietro il Grande fondò San Pietroburgo nel 1703. La sua alta torre dorata è visibile dalla maggior parte di San Pietroburgo ed è sormontata da un angelo. Questo campanile è la struttura più alta di San Pietroburgo, che non ha grattacieli.
Non abbiamo fatto il giro della fortezza e la cattedrale era piena di gente. La nostra guida Kschenija ha avuto un brutto periodo mostrandoci l'interno della chiesa a causa di tutte le persone. Le principali caratteristiche uniche al suo interno sono le tombe di tutti gli imperatori russi / imperatrici / reali.

Lasciando Peter e Paul, siamo tornati alla Principessa Reale il tempo sufficiente per cambiare i vestiti e alzare i piedi per 15 minuti. (meno di un'ora) Siamo ripartiti alle 6:30 per la lunga corsa (circa 15-20 miglia) nel traffico dell'ora di punta del venerdì pomeriggio alla piccola città di Pushkin per visitare Tsarskoye Selo o il Palazzo di Caterina.

Siamo arrivati ​​alle 8 di sera e siamo stati accolti alla porta d'ingresso con acqua o succo d'arancia. La luce del sole pomeridiana (il sole era uscito nel pomeriggio e non tramontava dopo le 23:00) era stupenda nel palazzo blu / bianco / oro, che è simile nello stile, ma molto più grande del giallo / bianco / oro Peterhof .

Avevo visitato il Palazzo di Caterina tre volte prima, ma questa era la prima volta di notte. Come la maggior parte dei posti, è stato molto più divertente condividerlo con solo un centinaio di persone piuttosto che migliaia. Le camere sembravano ancora più meravigliose di quelle che ricordavo, specialmente la restaurata Amber Room e la Grand Ballroom, dove ci godevamo un breve concerto di musica classica e danze sorseggiando champagne. Dopo il tour e il concerto, siamo andati in una stanza nell'altra parte del palazzo (abbiamo guidato la breve distanza sul bus) per la cena. Questa cena non era buona come il pranzo, anche se aveva delle somiglianze (vodka, vino, champagne e pollo). Dato che non abbiamo iniziato la cena fino alle 10 di sera, erano le 12:30 del mattino prima di tornare sulla nave. Stavano organizzando una festa di Red Sails per gli studenti che si sono diplomati e / o terminando l'anno scolastico e una festa delle Notti Bianche per il giorno più lungo dell'anno. Le persone erano fuori per le strade e canali, nonostante l'ora tarda. Quando scendemmo dall'autobus, i fuochi d'artificio risuonarono sul fiume Neva. Che bel modo di concludere la giornata.

L'unica cosa negativa era che non siamo andati a letto fino all'1 di notte e dovevamo essere sull'autobus la mattina successiva alle 7 del mattino. Come il giorno prima, dovevamo passare attraverso il controllo passaporti sia in partenza che a bordo della nave, il che richiedeva tempo, quindi dovevamo essere alzati alle 5 - una notte breve e un altro lungo giorno da seguire, ma (come qualcuno ha detto sul bus ) abbiamo fatto tutto questo per noi stessi.

2 ° giorno a San Pietroburgo

Il sole stava già brillando sulle altre navi da crociera che potevamo vedere dal nostro balcone quando l'allarme è scattato (per il secondo giorno consecutivo) alle 5 del mattino. Entrambi facemmo una doccia veloce, vestiti e partimmo per una colazione veloce prima di incontrare il nostro autobus fuori sul molo per la terza volta alle 7 del mattino. Per fortuna, sebbene dovessimo ricorrere nuovamente al controllo passaporti e vedere la faccia dura dell'ennesimo funzionario governativo russo, non hanno timbrato di nuovo i nostri passaporti o reinserito le nostre informazioni in qualsiasi sistema di spionaggio che usano per rintracciare i visitatori. Quindi, il processo è andato più veloce.

Quando arrivammo sull'autobus, il sole era scomparso dietro le nuvole e il vento si era alzato. Saremmo in città tutto il giorno (non avventurandoci a ovest e poi a sud come ieri), quindi non avremmo camminato molto sotto la pioggia.Come si è scoperto, come il venerdì, abbiamo avuto un misto di pioggia leggera, nuvole e sole, con temperature negli anni '50, quindi era facilmente tollerabile nel breve periodo in cui eravamo fuori.
Dopo esserci fermati per una sosta fotografica alle due grandi colonne Rostral rosse, dove abbiamo potuto guardare indietro sul fiume Neva all'Hermitage, avevamo circa 45 minuti per fare acquisti in un "bazar", un negozio al coperto con prezzi che vanno da $ 1 souvenir pezzi di ambra e scatole di lacca costano migliaia. Abbiamo girovagato, ma non abbiamo comprato nulla da quando avevamo fatto i nostri acquisti a Tallinn.

In questi luoghi di shopping inclusi in tutto il mondo, prendono sempre dollari, euro e valute locali, e la linea di crociera garantisce qualità e genuinità delle merci. Alcuni pensano che i prezzi siano un po 'più alti da quando la nave ottiene un qualche tipo di taglio per portare lì i suoi passeggeri del tour e raccomandare il negozio.

Finalmente era ora di andare all'Eremo. Scendemmo dall'autobus e percorremmo la breve distanza fino all'ingresso. Questo enorme museo è aperto al pubblico alle 10:30 del mattino, ma quelli dei tour entrano prima, quindi eravamo alle 9 in programma. (Naturalmente, quelli in tour devono uscire anche da un certo periodo di tempo - dovevamo essere fuori circa alle 11:15 o giù di lì).

L'Hermitage era magnifico come ricordavo. Questa volta la temperatura era giusta. Quando l'avevo visitato in precedenza, l'edificio per lo più senza aria condizionata era al massimo soffocante, ma per lo più soffocante. Non posso credere che questa è stata la mia quarta visita all'Ermitage durante un tour e ho visto anche pezzi diversi rispetto a prima.

Questo edificio era originariamente il Palazzo d'Inverno all'interno della città per gli zar e le loro famiglie. È per lo più fatto in verde / bianco / oro, ed è stato ampliato più volte dopo che la prima sezione è stata costruita dall'imperatrice Elisabetta. Caterina la Grande, che amava spendere soldi, comprava capolavori alla rinfusa, così fece la maggior parte delle aggiunte. L'edificio ha milioni di pezzi e ci vorrebbero sette anni solo per vederli tutti per un minuto, secondo la nostra guida. (Penso di aver sentito altri numeri citati, ma diciamo che non puoi vedere molto in due ore.) Claire ha detto che eravamo in un tour del museo a piedi, ma quando siamo partiti alle 11:15, il posto era pieno e ci sarebbe voluto un sacco di spintoni e in piedi in punta di piedi per vedere i pezzi più famosi. Intere stanze (o gallerie) sono dedicate a maestri come Rembrandt, Matisse, Da Vinci e Picasso. Ci sono anche stanze storiche con dipinti di campi di battaglia russi e una stanza commemorativa di Pietro il Grande. È solo enorme e sempre pieno di turisti. Come il Palazzo di Caterina, è aperto a tour organizzati di notte, che è molto più tranquillo e impressionante, ma anche più costoso.

Questa visita siamo andati alla Gold Room, che costa di più per entrare, ma è stata inclusa nel prezzo del tour. La Gold Room è sepolta nel profondo di questo straordinario museo, e Kcsenija ci ha tenuti d'avvertire di stare con lei dal momento che non la troveremmo mai da soli. Se ci siamo persi, dovevamo incontrare il gruppo alle 11:15 nella hall / bagno / area salotto vicino all'ingresso. Siamo rimasti tutti incollati come una colla, seguendo rapidamente la minuscola guida attraverso gli oggetti esposti e raggiungendo infine la Sala d'oro, che in realtà è una serie di stanze con oro e gioielli o scavati nei siti archeologici in Russia o confiscati durante la rivoluzione. (Non posso fare a meno di chiedermi quanti pezzi di gioielli e altri tesori siano stati conservati dai rivoluzionari piuttosto che metterli in mostra.) Non abbiamo visto nessuna uovo Fabrege ingioiellato come quelli che abbiamo visto a Mosca. La nostra guida ha detto che c'erano circa una dozzina in un museo privato (non governativo) a San Pietroburgo, ma nessuno nell'Ermitage.

Sebbene potessimo scattare foto senza flash nella parte principale dell'Hermitage, nessuna era consentita nella Gold Room. A differenza dei Crown Jewels di Londra, questa serie di stanze non aveva corone o altri pezzi, ma aveva alcune spettacolari collane, tabacchiere, set di vanità, ecc., Insieme a molti regali presentati ai reali da governi stranieri come gioielli- spade incrostate, ecc. Molto impressionante, ma quando le cose sono così esagerate, è difficile ricordare che è reale e non solo bigiotteria o semplicemente sgargiante.

Lasciando l'Hermitage, salimmo sull'autobus per il breve tragitto verso la Chiesa sul Sangue Versato, la chiesa a cupola di cipolla di San Pietroburgo che assomiglia a quella in Piazza Rossa a Mosca. Questa chiesa ortodossa russa è spettacolare all'interno e all'esterno, ed è un altro "da vedere". Fu costruito proprio nel punto in cui lo zar Alessandro II fu ucciso da un terrorista suicida nel 1881, quindi si trova un po 'stranamente tra due strade principali.

Come altre chiese russe, questa fu usata per immagazzinare dal 1917 (o dopo la rivoluzione) fino agli anni '90. Kcsenija ha detto che è stato coperto da impalcature e bloccato durante la maggior parte di questo tempo, sebbene sia stato usato per conservare patate e altri negozi governativi. C'erano piani per distruggerlo, ma il Peristroika e lo scioglimento dell'Unione Sovietica nei primi anni '90 lo fermarono. La chiesa è ora un museo e non viene utilizzata per i servizi. Adoro i mosaici (deve essere perché mi piacciono anche i puzzle) e la maggior parte degli interni è coperta con loro. Una grande cupola copre il punto in cui Alessandro II fu ferito mortalmente.

Successivamente, era giunto il momento per il nostro terzo pasto di pollo in 2 giorni, ma cos'altro è possibile alimentare 250 persone diverse in poco tempo? Questo pasto era in un bel palazzo nel centro della città, e avevamo vino, acqua, champagne e un bicchierino di vodka con insalata di patate russa (con piselli, carote e altre verdure insieme alle carote), pollo alla Stroganoff e giallo riso. Dessert era torta con mirtilli rossi. Nulla di cui scrivere (anche se so che l'ho appena fatto), ma commestibile.Sia io che Claire siamo d'accordo che stanno facendo buon uso di alcuni di questi grandi e antichi edifici, usandoli per intrattenere i turisti, che amano mangiare in un ambiente grandioso, anche se il cibo è solo pieno ma non memorabile (e certamente non buono come sulla principessa reale).

Dopo pranzo, abbiamo fatto un giro lungo i canali di San Pietroburgo. La marea era molto alta, quindi non siamo riusciti a vedere tanto quanto quando ho fatto altri tour in canal, dato che potevamo a malapena schiacciare sotto alcuni dei ponti molto bassi. Passammo solo sotto un paio di ponti e quelli di noi seduti fuori sul ponte superiore dovettero abbassarsi per non farci colpire. Ero un po 'sorpreso che ci facessero sedere fuori.

Il tempo era asciutto e la corsa era divertente e rilassante. Dopo il giro, siamo andati alla nostra ultima fermata, la Cattedrale di Sant'Isacco. Questa massiccia chiesa non assomiglia alla Chiesa sul Sangue Versato, ma il suo interno è impressionante. Abbiamo visto molte feste nuziali in tutta San Pietroburgo, come ho visto in altre visite. La maggior parte delle coppie ha una breve cerimonia civile, seguita da un giro in città, facendo foto a tutti i siti iconici. Abbiamo visto una limousine bianca a St. Isaac fino a quando un autobus! (Era parcheggiato accanto a uno, quindi abbiamo potuto facilmente misurare) E 'stato decorato per una festa nuziale.

Sono tornato alla nave verso le 5:00 e abbiamo navigato verso le 18:00. Sono stati due giorni impegnativi a San Pietroburgo, ma abbiamo visto molto di più se avessimo provato a fare un tour da soli o avessimo prenotato più tour di mezza giornata. Anche se mangiare sulla nave sarebbe stato meglio, ci sarebbe voluto del tempo lontano da questa magnifica città per andare avanti e indietro verso la nave.

La mia amica Claire non era mai stata a San Pietroburgo e potrebbe non visitare mai più. Amava tutto e non poteva decidere quale cosa avrebbe omesso dal nostro tour. Entrambi abbiamo convenuto di aver scelto bene.

Helsinki, Finlandia

La Royal Princess attraccò al molo commerciale di Helsinki. La nave aveva delle interessanti escursioni a terra, ma dopo 29 ore di tour a San Pietroburgo, abbiamo deciso di scendere a terra ed esplorare per conto nostro. Il bus navetta Princess $ 12 (o 10 euro) di andata e ritorno ci ha portati nel centro della città vicino al grande magazzino Stockman, che è l'equivalente di Helsinki di Macy's.

Probabilmente la prima cosa che la maggior parte dei visitatori di Helsinki nota è la lingua difficile e le parole molto lunghe. Mentre norvegese, danese e svedese hanno radici germaniche, il finlandese è più vicino all'ungherese e molto diverso da queste altre lingue scandinave.
Abbiamo usato una guida e una mappa della città per fare un tour a piedi. Faceva freddo e un po 'di pioggia, ma ci vestivamo in modo appropriato a strati e indossavamo i nostri impermeabili. Abbiamo camminato fino al nostro punto più lontano dalla fermata della navetta e poi abbiamo fatto il nostro ritorno, quindi la nostra prima tappa è stata la famosa "Chiesa della roccia", il cui vero nome è Temppeliaukio.

Cos'è la Rock Church? Non è vecchio da quando è stato completato nel 1969. È unico. Questa chiesa contemporanea è stata costruita nella roccia del granito. Il sito è stato fatto saltare fuori e la chiesa si trova in un buco gigante. Come si vede nella foto sopra, il suo tetto è una nave spaziale simile a una cupola circondata da lucernari. Dato che si trova in una buca, la Rock Church sembra molto strana quando si avvicina. Il suo interno ha le pareti di roccia, ma è il soffitto drammatico che attira l'attenzione. L'interno della cupola rotonda è coperto da 13 miglia di cerchi concentrici di filo di rame. Il soffitto e le pareti di roccia conferiscono alla chiesa un'atmosfera pacifica, nonostante i numerosi visitatori seduti nei banchi e che si aggirano intorno. Abbiamo convenuto che lo stile del soffitto in filo di rame non avrebbe mai funzionato in Georgia dato che qualcuno avrebbe immediatamente rubato il filo di rame!

Lasciando la chiesa, siamo entrati in alcuni musei prima di tornare in centro. La maggior parte di Helsinki ha un aspetto più moderno rispetto ad alcune delle città che abbiamo visitato. Nel centro della città, abbiamo controllato un'altra chiesa, la grande cattedrale luterana di San Nicola che si trova sulla piazza del Senato che si affaccia sul porto. È circondato da edifici neoclassici del 19 ° secolo. Abbastanza drammatico con la sua cupola verde e il sito imponente.

La nostra destinazione finale era la piazza del mercato che si trova direttamente sul lungomare. Nonostante la pioggia, i venditori vendevano ogni tipo di cibo: bacche, pesce fritto, polpette di carne, ecc.

Siamo tornati alla nave verso le 2:30, circa un'ora prima di salpare per Stoccolma. Tre ore non sono state lunghe da trascorrere a Helsinki, ma è stato sufficiente per esplorare quasi tutto a poca distanza. Era la fine del weekend festivo del solstizio d'estate, quindi molti negozi erano chiusi. Avevano dei bei negozi locali in un edificio chiuso vicino alla nave, così ha fatto un po 'di navigazione lì.

Un giorno mi piacerebbe visitare in una giornata di sole e fare una visita guidata di Helsinki. Gli altri passeggeri ci hanno detto quanto gli piaceva visitare altri siti a Helsinki che non erano raggiungibili a piedi. Inoltre, le visite sono state organizzate nel vicino Porvoo, un allevamento di cavalli Savijarvl, o Fortezza dell'isola di Suomenlinna, patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Stoccolma, Svezia

Grandi navi da crociera come la Royal Princess non possono attraccare a Stoccolma, quindi attraccano a Nynashamn, che si trova a circa 45 miglia a sud della capitale. Nynashamn era l'unico porto tenero che avevamo sulla nave, e la corsa gara era più lunga della maggior parte - circa 1,2 miglia o 2 chilometri, che impiegavano circa 30 minuti a tratta.

Come molti sulla nave, abbiamo fatto un tour di Stoccolma che ha coperto molti dei punti salienti della città. Quelli che organizzano tour in nave hanno sempre la priorità per le offerte, che è un buon motivo per fare un tour se ti piace essere uno dei primi a scendere dalla nave. Se non fai un tour, aspetta un paio d'ore affinché la folla si disperda.

Dopo aver sbarcato la gara 8 del mattino, siamo partiti su un autobus per circa un'ora.Abbiamo fatto una breve sosta fotografica per scattare foto panoramiche della città prima di dirigerci verso l'attrazione più visitata di Stoccolma: l'unico Museo Vasa. Questo museo è enorme perché ospita la Vasa, una nave da guerra del 17 ° secolo affondata meno di 20 minuti dopo il suo lancio. La nave fu portata fuori dalla sua tomba acquosa nel 1961 e questo museo fu costruito intorno ad esso. Questa è una grande attrazione per tutte le età, e il nostro gruppo di tour è rimasto al Museo Vasa per più di un'ora. La nostra guida ha fatto un breve tour, e poi abbiamo avuto il tempo libero per esplorare.

Successivamente, abbiamo attraversato il ponte fino a Gamla Stan, la città vecchia di Stoccolma. Qui, abbiamo visitato il Palazzo Reale, che è uno dei più grandi d'Europa con oltre 600 camere. (No, il tour non ci ha portato a tutti loro.) Dopo il tour, abbiamo camminato su alcune delle vecchie strade di ciottoli, prendendo tempo per ascoltare l'architettura e visitare la piazza della città prima di pranzo in un ristorante locale. Dopo pranzo, abbiamo avuto tempo libero prima di incontrare l'autobus di ritorno al Palazzo Reale.

La nostra ultima fermata era al bellissimo municipio. Come quello di Oslo, questo edificio del governo locale è spettacolare all'interno, in particolare l'ampio salone al piano superiore coperto di mosaici dorati. Il municipio è il luogo in cui si tiene l'annuale premio Nobel, quindi è stato visitato da molti grandi scienziati, matematici e scrittori.

Troppo presto, era tempo di lasciare Stoccolma e tornare alla nave. Avrei voluto portare il mio amico nel famoso Ice Bar di Stoccolma, che era il primo bar di ghiaccio permanente del mondo. Tuttavia, questa è una buona scusa per il suo ritorno.

Royal Princess Sea Days

Come notato nelle prime nove pagine di questo diario di viaggio, questa crociera Royal Princess di 11 giorni era molto intensa. Le persone che viaggiano nel Baltico e nell'Europa settentrionale vogliono vedere e sperimentare il più possibile questa parte affascinante del mondo. Tuttavia, abbiamo avuto due giorni interi in mare: uno tra Warnemunde e Tallinn, e il secondo tra Stoccolma e Copenaghen.

Sono contento che abbiamo avuto del tempo libero su questa splendida nave, e il direttore di crociera e il suo team hanno riempito il nostro tempo in mare con molte attività. Coloro che non stavano riposando tra il tempo in porto stavano giocando, rilassandosi nella spa, ascoltando musica, discutendo della crociera con i loro nuovi amici, o godendosi una delle tante attività pianificate e disponibili per fare in mare.

La nave era piena e meno della metà degli ospiti proveniva dal Nord America. La nave aveva grandi gruppi provenienti da Giappone, Russia e altre parti del mondo, quindi sono sicuro che lo staff internazionale è rimasto occupato. Questa diversità si aggiunge all'esperienza di crociera poiché le persone provengono da tutti i tipi di culture, ma condividono l'interesse per i viaggi e l'incontro con gli altri.

Il tempo durante la nostra crociera di giugno non è stato così caldo come potrebbe essere più tardi in estate, ma molti si sono seduti fuori e hanno assorbito l'aria di mare e / o il sole. Passammo un po 'di tempo nelle vasche calde per rilassarci e incontrammo due giovani donne della Namibia che erano nella loro prima crociera. Come tutti gli altri con cui ho parlato, amavano l'esperienza di crociera, gli scali, il cibo e la cordialità e l'efficienza dell'equipaggio della Royal Princess. Stavano per tornare a casa, lavorare sodo, risparmiare denaro e iniziare a pianificare la loro prossima crociera Princess. Sempre bello incontrare i convertiti.

Come è comune nel settore dei viaggi, allo scrittore è stata fornita una sistemazione in crociera gratuita ai fini della revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, About.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.