Diversi tipi di crociere sul Canale di Panama

Una crociera sul Canale di Panama è sulla lista di tutti i viaggiatori. Questa meraviglia dell'ingegneria è affascinante e la sua costruzione è particolarmente sorprendente da quando è stata completata nel 1914. La quantità di roccia e terra spostata per costruire questo grande fossato ha affascinato i viaggiatori per oltre 100 anni.

Coloro che prendono in considerazione un transito del Canale dovrebbero comprendere i tre diversi tipi di crociere sul Canale di Panama. Dovrebbero anche leggere il miglior libro sulla storia e la costruzione del Canale di Panama, "Il sentiero tra i mari: La creazione del Canale di Panama, 1870-1914", di David McCullough.

Transiti completi

I viaggiatori in crociera hanno molte opzioni per transitare nel Canale di Panama. Passeggeri di 20 ospiti fino a 2.800 passeggeri passano attualmente attraverso il Canale. I pescherecci non devono in genere superare gli standard Panamax stabiliti dall'autorità del canale di Panama - 965 piedi di lunghezza, 106 piedi di larghezza, una bozza di 39,5 piedi e una brutta copia di aria di 190 piedi (linea d'acqua al punto più alto). Esempi di navi da crociera che sono 965 per 106 e sono considerate le navi Panamax sono: Norwegian Pearl, Island Princess, Queen Elizabeth e Disney Wonder. Come discusso nell'ultima sezione di questo articolo, questa dimensione di Panamax è cambiata con il progetto di ampliamento del canale completato nel 2016.

Navi molto più larghe (post-Panamax) possono ora transitare nel Canale di Panama.

Sebbene i transiti completi tra i Caraibi e il Pacifico attraverso il Canale siano disponibili per la maggior parte dell'anno su navi di tutte le dimensioni (eccetto le mega-navi), molte persone scelgono di fare una crociera di riposizionamento su una delle navi che è in viaggio per Alaska in tarda primavera o di ritorno dall'Alaska in autunno. Queste crociere di solito viaggiano tra la Florida e la California, fermandosi nei Caraibi, in America Centrale e in Messico lungo la strada. Questi stessi itinerari di crociera sono popolari da ottobre ad aprile, e ho navigato per un rilassante viaggio di fine autunno di 17 notti da Ft. Lauderdale a San Diego in Olanda America Veendam.

Transiti completi sono disponibili anche come parte di viaggi più lunghi come crociere mondiali, circumnavigazioni del Sud America o altri viaggi di lunga durata. Ad esempio, ho fatto una crociera da Lima, in Perù, fino a Ft. Lauderdale sul Regent Seven Seas Navigator, e abbiamo attraversato il Canale dal Pacifico ai Caraibi.

Transiti parziali

La maggior parte delle crociere con transito completo attraverso il Canale di Panama impiegano almeno 11 giorni o più. Poiché molti viaggiatori in crociera non hanno il tempo di fare una vacanza così lunga, alcune navi da crociera offrono transiti parziali del Canale di Panama, solitamente come parte di una crociera nei Caraibi occidentali o meridionali. Le navi passano attraverso le chiuse di Gatun, entrano nel Lago Gatun e poi escono allo stesso modo.

Sebbene queste crociere non siano così soddisfacenti come il transito dell'intero Canale di Panama, forniscono un assaggio di come appare il Canale, e i passeggeri possono conoscere da vicino il funzionamento del Canale.

Crociere con crociere sulle piccole navi del Canale di Panama

Coloro che amano le piccole navi possono anche sperimentare un transito completo del Canale di Panama come parte di una terra di Panama / tour in crociera con compagnie come Grand Circle Travel. Questi tour combinati prevedono diversi giorni di tour a Panama tramite pullman oltre a un transito completo attraverso il Canale di Panama su una piccola nave. Dato che le grandi navi non fanno scalo a Panama City, questo è un buon modo per vedere parte del resto di questo affascinante paese.

Nuove serrature attrarranno più viaggiatori in crociera

Anche quei viaggiatori che hanno attraversato il Canale di Panama in passato potrebbero voler prenotare un'altra crociera che includa un transito nel Canale. Il primo grande progetto di espansione nella storia del Canale di Panama è stato completato nel giugno 2016. Questo progetto è costato oltre $ 5 miliardi e include un terzo gruppo di serrature e altri miglioramenti.

Queste enormi nuove serrature possono ospitare navi molto più grandi. Ad esempio, la dimensione massima delle navi da carico nelle vecchie chiuse era di 5.000 container. Le navi che trasportano 13.000 / 14.000 container possono passare attraverso le nuove chiuse.

Per i viaggiatori in crociera, la terza serie di chiuse permetterà a navi da crociera molto più grandi di utilizzare il Canale di Panama. Le vecchie serrature potevano ospitare navi da crociera larghe fino a 106 piedi; le nuove serrature ospitano navi larghe fino a 160 piedi! Questa è davvero una differenza.

Dal momento che le linee di crociera pianificano il dispiegamento delle loro navi con circa due anni di anticipo, la maggior parte delle navi da crociera attualmente programmate per passare attraverso il Canale si inseriranno nelle vecchie chiuse. La prima nave da crociera post-nave Panamax in programma per le massicce nuove chiuse è la Caribbean Princess, che transita nel Canale di Panama il 21 ottobre 2017.