Una panoramica della cripta di Whitefriars a Londra

La cripta di Whitefriars nella City di Londra è il resto di un convento medievale del XIV secolo appartenuto a un ordine carmelitano noto come i frati bianchi.

Questo sito fu la prima casa di un'istituzione religiosa nel 1253. Questa cripta, che si ritiene risalga alla fine del XIV secolo, costituisce l'unico residuo visibile di un priorato medievale appartenuto a un ordine carmelitano noto come i frati bianchi. Al suo apice, il convento si estendeva da Fleet Street al Tamigi, delimitato dal Tempio a ovest e da Water Lane (ora Whitefriars Street) a est. Il terreno conteneva una chiesa, chiostri, giardino e cimitero.

Storia

L'ordine, i cui membri indossavano mantelli bianchi sulle loro abitudini marroni in occasioni formali, era stato fondato sul Monte Carmelo (nell'odierna Israele) nel 1150 ma cacciato dalla Terra Santa dai Saraceni nel 1238. Sotto il patronato di Riccardo, Conte di Cornovaglia, fratello del re Enrico III, alcuni membri dell'ordine salparono in Inghilterra e, nel 1253, costruirono una piccola chiesa in Fleet Street. Fu sostituito da una chiesa molto più grande un secolo dopo.

Quando Enrico VIII sciolse il priorato a metà del XVI secolo, donò la maggior parte della terra al suo medico, William Butte. Gli edifici presto caddero in rovina. In effetti, questa cripta sembra essere stata utilizzata in una volta come una cantina di carbone. La grande sala, nel frattempo, è stata trasformata nella Casa dei Giochi di Whitefriars, che ospitava una serie di compagnie di attori bambini.

Alla fine, i costruttori speculativi si sono trasferiti, riempiendo il sito con un labirinto di abitazioni economiche. Intorno al 1830, quando Charles Dickens scrisse del distretto, Whitefriars aveva sviluppato una squallida reputazione come l'ultimo rifugio di criminali e ubriaconi.

Questa cripta, che si trovava sotto gli alloggi del priore (la testa del convento), fu dissotterrata durante i lavori di costruzione nel 1895. Fu ripulita e restaurata negli anni '20, quando quest'area fu ristrutturata per conto del giornale Notizie dal mondo.

In movimento

Questo sito è stato nuovamente ristrutturato alla fine degli anni '80 dopo il Notizie dal mondo e Il Sole aveva lasciato Fleet Street per Wapping. La cripta, che originariamente si trovava sul lato est del sito, fu sollevata su una zattera di cemento e trasferita nella posizione attuale. È possibile vedere la cripta dall'esterno dell'edificio anche se non c'è un accesso pubblico diretto.

Come trovare la cripta di Whitefriars

Le stazioni della metropolitana più vicine sono Temple o Blackfriars.

Utilizza Journey Planner o l'app Citymapper per pianificare il tuo percorso con i mezzi pubblici.

Whitefriars Crypt è sul retro degli uffici dello studio legale internazionale Freshfields Bruckhaus Deringer a 65 Fleet Street, Londra EC4Y 1HS.

Spegni Fleet Street e percorri Bouverie Street. Fai attenzione a Magpie Alley alla tua sinistra. Entra e quando raggiungi il cortile guarda oltre il muro fino al seminterrato. Ci sono dei gradini alla tua sinistra in modo da poter dare un'occhiata più da vicino ai resti della Cripta di Whitefriars.

Queste informazioni provengono dal tabellone del sito fornito da Freshfields Bruckhaus Deringer (lo studio legale i cui uffici ospitano la cripta di Whitefriars), usato con il permesso.