La miglior osservazione delle stelle sotto i cieli più bui della Gran Bretagna

Astrofili e astronomi dilettanti prendono atto - con il riconoscimento internazionale di Dark Sky, i migliori spot panoramici della Gran Bretagna si uniscono ai luoghi più oscuri della terra.

La natura selvaggia di Dark Sky è qualcosa che non ti viene facilmente in mente quando pensi alla Gran Bretagna. Sicuramente, questa nazione insulare, densamente popolata da oltre 60 milioni di persone, non ha luoghi così liberi dall'inquinamento luminoso - e da altre persone - che puoi vedere proprio nel cuore dell'universo.

Se lo pensi, ti sbagli e la Gran Bretagna ha la certificazione International Dark-Sky Association (IDA) per dimostrarlo.

L'IDA, un'organizzazione di conservazione senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti che identifica i luoghi del cielo scuro e lavora per proteggerli, riconosce cinque località del Regno Unito nel Regno Unito come Dark Sky Parks o Dark Sky Reserves.

Se avessi saputo di loro prima, non avrei dovuto evitare il solfuro versamento di luce gialla dei lampioni di Londra per vedere il Supermoon Eclipse di settembre 2015.

Sei dei posti più bui in Gran Bretagna

Che siate un astronomo in erba, un romantico o semplicemente qualcuno alla ricerca di pace e tranquillità davvero pacifiche, questi locali sono ottimi posti per montare il vostro telescopio o semplicemente sdraiarsi sull'erba e godervi le stelle:

1. Snowdonia National Park

A dicembre 2015, Snowdonia è diventata l'ultima delle Riserve Oscure Internazionali del Regno Unito certificate dal Regno Unito. È considerato uno dei posti più bui della Gran Bretagna ed è uno dei soli 10 Full Dark Reserves al mondo.

L'interno aspro e montuoso del parco supporta pochissimo insediamento e forma una regione naturalmente buia. La designazione è considerata solo l'inizio del processo del cielo scuro, con progetti di osservazione delle stelle e programmi educativi in ​​arrivo. Guarda questo spazio.

2. Elan Valley Estate in Galles

La valle, nel centro del Galles, si trova tra i monti Cambrian tra Brecon Beacons National Park e Snowdonia National Park. Ospita una rete di bacini artificiali e dighe originariamente costruiti per fornire acqua alla città di Birmingham, a centinaia di chilometri di distanza.

Almeno una delle dighe originali fu distrutta durante la seconda guerra mondiale mentre il Comando di bombardieri della RAF praticava per il raid di Dambusters. Di proprietà di Welsh Water oggi, i bacini idrici forniscono ancora acqua alla regione, ma la Elan Valley è ora gestita come una tenuta di conservazione senza scopo di lucro.

Le intatte 72 miglia quadrate della natura e dei bacini artificiali costituiscono l'unico parco oscuro di proprietà pubblica, accessibile al pubblico, nel mondo. È il posto perfetto da visitare per osservare le stelle e vedere e fotografare l'abbondanza di animali notturni.

Ci sono i ranger del parco e un centro per i visitatori, oltre agli eventi del Dark Sky regolarmente programmati con esperti che ti aiuteranno a dare un senso a tutto. Alberghi, B & B, self-catering e campeggi sono tutti disponibili attraverso il sito web del parco. Il campeggio selvaggio (campeggio in tenda fuori dai campeggi ufficiali) non è permesso, ma ho sentito dire che alcuni campeggiatori esperti lo fanno. Visita il loro sito Web per saperne di più.

3. Galloway Forest Park in Scozia

A quasi 193.000 acri, questo è il più grande parco forestale del Regno Unito e il 20 per cento di esso è stato accantonato per preservare cieli bui e fauna selvatica notturna. Nessuna illuminazione permanente è permessa nel suo nucleo centrale. La Scozia ha i cieli più bui in Europa e il Galloway Forest Park scarsamente popolato ha i cieli più scuri in Scozia - misurato quasi uguale all'oscurità in una camera oscura fotografica.

In una notte limpida, oltre 7.000 stelle e pianeti sono visibili ad occhio nudo. I migliori punti di vista provengono dai tre centri visitatori che si affacciano sul cuore oscuro del parco. E, nuovo nel 2015, ci sono i Dark Skies Park Rangers per aiutarti a capire cosa cercare.

Si svolgono regolarmente eventi Dark Sky e lo Scottish Dark Sky Observatory vicino a Dalmellington è aperto al pubblico (anche se le sessioni di visualizzazione devono essere prenotate in anticipo e l'ammissione è a pagamento). E, mentre è disponibile una vasta gamma di sistemazioni del Forest Park, in Scozia è permesso il campeggio selvaggio, quindi sei libero di trovare il tuo posto privato per guardare il cielo notturno. Visita il loro sito Web per saperne di più.

4. Northumberland National Park

Questo parco nazionale, lungo i confini tra Inghilterra e Scozia, è uno dei quartieri più vuoti d'Inghilterra, con meno di 2.500 attraverso le sue 405 miglia quadrate.

Quindi è un posto naturale per un Dark Sky Park. E, in effetti, Northumberland ospita la terza più grande area di cielo oscuro protetto al mondo.

Stargazing e Night Sky Tours, adatti a famiglie e persone di ogni livello, sono regolarmente programmati. Un ampio gruppo di Dark Sky Discovery Sites (vicino a parcheggi, servizi igienici e pub) sono stati identificati in tutto il parco e sono elencati sul suo sito web.

Il parco comprende l'adiacente Kielder Water Forest Park con il suo brillante Kielder Observatory, un osservatorio pubblico dove potresti essere fortunato a vedere gli anelli di Saturno. A 250 acri, Kielder è la più grande foresta di lavoro in Inghilterra con il più grande lago artificiale del Nord Europa. Trascorri una notte a osservare le stelle qui e, oltre a spotting planet e docce meteoriche, c'è una buona possibilità di vedere l'aurora boreale.

5. Brecon Beacons National Park in Galles

I Beacons, le imponenti colline spoglie del Brecon Beacons National Park, sembrerebbero il luogo ideale per guardare il cielo di notte. Quindi è sorprendente che in una zona in cui le pecore superano le persone da 30 a uno, 33.000 persone fanno la loro casa. Le persone qui hanno fatto un grande sforzo per rendere la loro illuminazione dark-friendly e il Ordnance Survey 2015 commenta: "Il duro lavoro sta ovviamente dando i suoi frutti - in una notte serena puoi vedere praticamente tutto da qualsiasi luogo". La Via Lattea, le piogge di meteoriti, le nebulose luminose e altro ancora sono visibili ad occhio nudo.

L'intero Parco Nazionale è una riserva del Cielo Oscuro.Per rendere più facile per i principianti trovare un buon posto, il sito web del parco elenca dieci luoghi dove andare a osservare le stelle, completo di coordinate di navigazione del sistema operativo. Il campeggio selvaggio non è permesso da nessuna parte nel parco, ma se riesci a distogliere gli occhi dal cielo, ci sono molti posti dove stare.

6. Exmoor National Park

Exmoor nel North Devon e West Somerset è a 267 miglia quadrate di alta torbiera, foreste costiere, spiagge e le scogliere più alte in Inghilterra a oltre 800 piedi (Beachy Head sulla costa meridionale è la più alta scogliera di gesso).

I pony di Exmoor hanno occupato quest'area più a lungo degli umani e hanno goduto del cielo oscuro qui per migliaia di anni. Sono considerati la razza più vicina che la Gran Bretagna ha per i cavalli selvaggi europei originali. Considerati fortunato se lo vedi perché, in natura, sono più rari dei panda.

Nonostante sia stato classificato come il più buio dei cieli Dark Sky Reserve in Inghilterra, questo parco è relativamente facile da raggiungere dalle città e città circostanti - Bristol, Exeter, Barnstaple, Bridgewater, Taunton - quindi è facile trovare alloggi di ogni tipo.

All'interno del nucleo centrale di 81 miglia quadrate si trovano tumuli funerari dell'età del bronzo, una riserva naturale di interesse scientifico speciale e un villaggio medievale abbandonato. È stata la prima International Sky Sky Reserve in Europa. Per aiutarti ad esplorarlo, hanno pubblicato una guida scaricabile Dark Sky.