Caccia all'antiquariato e alla storia nel Cotswolds

I Cotswold sono un territorio ricco di negozi di antiquariato. Mentre ero a caccia di oggetti da collezione, ho scoperto che anche il grazioso villaggio dei Cotswolds di Burford ha una ricca vena di storia colorata.

I segni di due grandi negozi di antiquariato, uno di fronte all'altro sulla A40 a circa metà strada tra Oxford e Cheltenham, era impossibile ignorarlo. Non riesco a resistere a un mooch intorno a un grande fienile antiquato e polveroso, quindi, girando intorno al prossimo incrocio, sono tornato alla Rotatoria di Burford per qualche incantesimo serio.

Gateway Antiques, al largo della carreggiata in direzione est, è specializzato in mobili inglesi ed europei del XVII e XX secolo - grandi casse di legno, tavoli, scrivanie e librerie - e, con circa 8.000 piedi quadrati, rivendica di essere il più grande negozio di antiquariato nel Cotswolds. Se non sei parziale di mobili "usati", ti faranno riproduzioni identiche per circa cinque volte il prezzo. Attraversando l'autostrada (che necessitava di un anello intorno alla rotatoria), ho trovato il Burford Antiques Centre un po 'meno grande e l'uomo che si occupa dello shopploor un po' meno loquace, ma lo stock è stato comunque simile.

Non proprio il disordinato browse che cercavo.

Quindi sono uscito dalla strada principale per il villaggio High Street, dove Antiques @ The George era esattamente quello che stavo cercando. Libri, oggetti di antiquariato, gioielli, cartoline da collezione, articoli in ottone e rame, argento, ceramica, porcellana, orsacchiotti, medaglie, attrezzi agricoli, articoli treen e molti altri oggetti da esaminare, considerare e contrattare sono stipati in ogni spazio disponibile oltre tre piani - oltre a atterraggi, angoli e fessure - di una locanda di prima grandezza risalente al XV secolo a graticcio.

Una volta votato come uno dei 50 migliori centri di antiquariato del Regno Unito, The George è sede di decine di rivenditori che sono felici di farti navigare in pace per ore.

Quando era un albergo, i proprietari del George erano ugualmente discreti. Questo è probabilmente il motivo per cui spesso è stato l'ambientazione di una delle grandi folle della storia.

Royal Hanky ​​Panky al George

Nel 17 ° secolo, il re Carlo II e la sua amante preferita, Nell Gwynn, soggiornarono regolarmente al George quando frequentavano le Burford Races. È possibile che il figlio più vecchio e unico di Nell sopravvissuto dal re sia stato concepito lì. Perché altrimenti, quando Charles riconobbe per primo Charles Beauclerk (pronunciato Bo-Clare) come suo, concesse il titolo Earl of Burford? E, quando il re era in residenza al Castello di Windsor, Nell e suo figlio occuparono una casa in Church Street, appena oltre le mura del castello. Un tunnel potrebbe aver collegato questa casa al castello. Nell, con il permesso del re, la chiamò Windsor dimora Burford House.

Il diarista Samuel Pepys, che era un ammiratore di Nell Gwynn e ha scritto approvando il suo talento come attrice comica, è stato anche al George. A quanto pare ha inciso dei graffiti su una finestra che gli occhi d'aquila potrebbero ancora trovare.

I livellatori

Non tutte le storie storiche di Burford sono così romantiche. Un altro gruppo di visitatori del villaggio, noto come Levellers, ha incontrato un finale più tragico.

Dopo la guerra civile inglese, Oliver Cromwell ha inviato l'esercito parlamentare in Irlanda. Nel maggio del 1649, 800 soldati, arrabbiati per non essere stati pagati prima di imbarcarsi per l'Irlanda e per mancanza di riforme democratiche nel governo, si ammutinarono e marciarono verso ovest per unirsi ad altri gruppi di solidarietà.

Si fermarono a riposare a Burford, dove il comandante locale aveva promesso di resistere all'attacco fino a quando le loro rimostranze non fossero state discusse.

Invece, li tradì e, con Cromwell e diverse migliaia di cavalieri, marciarono sulla città, catturando più di 300 degli ammutinati. I prigionieri furono rinchiusi nella chiesa parrocchiale e tre dei loro capi furono giustiziati nel cimitero.

Se visiti la chiesa di San Giovanni Battista, sulla chiesa a est della High Street, cerca la targa che commemora l'evento e memorizza i tre che furono giustiziati. Scoprirai anche che uno dei Levellers imprigionati incise il suo nome sul carattere del XIV secolo. Sebbene siano state ampiamente ricostruite, alcune parti della chiesa risalgono al XII secolo e il sito potrebbe essere stato utilizzato per il culto pre-cristiano: una pietra nella parete sud della torre ha incisioni pagane del primo o primo secolo.

Se vai

Negozio: The High Street ha una buona varietà di negozi e gallerie che vendono abbigliamento country, gioielli, libri, giocattoli, artigianato locale e cibi gourmet. È particolarmente noto per l'antiquariato. Oltre ai negozi menzionati sopra, prova Jonathan Fyson, 50-52 High St., mobili inglesi e continentali, porcellane, specchi, stampe, bicchieri, vasellame e gioielli; o Manfred Schotten Antiques, 109 High Street, cimeli sportivi e giochi di antiquariato.

Mangiare: Il villaggio ha diverse locande storiche e pub con menù che vanno dal gastropub gourmet alla cucina tradizionale. Per uno spuntino veloce o un pasto leggero, prova Huffkins, 96/98 High Street, accanto a The George. È una sala da tè e una caffetteria casual accanto a un panificio artigianale con lo stesso nome. Ho provato una generosa porzione di funghi su pane tostato che era semplice e perfetta. In fondo a High Street, la signora Bumbles Delicatessan al 31 Lower High Street è piena di profumi deliziosi e di tutto il necessario per un picnic accanto al fiume Windrush - formaggi, carni locali, pane e prodotti da forno e una buona selezione di vini. Prova i cupcakes.

Restare: Questa è una fuga di lusso e una breve vacanza. Due hotel che abbiamo particolarmente apprezzato nelle vicinanze sono The Old Swan and Minster Mill in Minster Lovell (leggi una recensione del Vecchio Cigno e Mill Minster) e Ellenborough Park Hotel and Spa, vicino a Cheltenham (leggi una recensione di Ellenborough Park).Oppure gioca con un topo di campagna con un soggiorno urbano all'Oxford Castle Hotel (leggi una recensione dell'Oxford Castle Hotel).

Vedere e fare:

• Partecipa a un incontro di corse all'ippodromo di Cheltenham.
• Visita il Palazzo di Blenheim, luogo di nascita di Winston Churchill e sede dei Duchi di Marlborough dal 17 ° secolo.
• Visita le rovine infestate di Minster Lovell Hall.
• Fai un tour a piedi di Oxford.