Hampstead Heath Hill Garden e Pergola

Questa sezione poco conosciuta della tentacolare Hampstead Heath a Londra è un tesoro nascosto. Alcuni lo chiamano il "giardino segreto", dato che puoi essere molto vicino senza sapere che è lì.

Il giardino e il pergolato non sono molto segreti dato che sono aperti al pubblico sin dagli anni '60 e sono un meraviglioso esempio di sbiadita grandezza edoardiana.

Hill Garden History

La storia inizia all'inizio del XX secolo. Nel 1904, William H Lever, fondatore di Lever Brothers, acquistò una grande casa a schiera ai margini di Hampstead Heath chiamata "The Hill".

Questo magnate di sapone, che in seguito divenne Lord Leverhulme, fu un ricco filantropo e protettore delle arti, dell'architettura e del giardinaggio.

Nel 1905 Lever acquistò il terreno circostante e progettò di costruire un magnifico pergolato per feste in giardino e un posto dove trascorrere il tempo con la famiglia e gli amici. Ha incaricato Thomas Mawson, un architetto paesaggista di fama mondiale, di supervisionare la costruzione. Mawson era un esponente di spicco del giardino di Arti e Mestieri e prese il comando da Humphrey Repton; entrambi che proclamavano l'importanza di collegare un giardino al paesaggio più ampio con graduali gradi di formalità. The Hill Garden e Pergola è diventato uno dei migliori esempi superstiti del suo lavoro.

Per coincidenza, quando i lavori iniziarono sulla Pergola nel 1905, venne costruita l'estensione Hampstead della Northern Line (metropolitana). Questo tunneling significava un'enorme quantità di terreno in eccesso da smaltire e Lord Leverhulme ricevette incredibilmente un compenso per ogni carriola di terreno che ricevette, cosa che gli diede la capacità di realizzare il suo sogno e di avere la sua pergola sollevata in alto, come previsto.

Nel 1906 la Pergola fu terminata, ma ulteriori estensioni e aggiunte continuarono per molti altri anni.

Nel 1911 fu acquisito più terreno circostante e un problema di "diritto di passaggio pubblico" fu affrontato con la costruzione di un ponte di pietra sul percorso pubblico.

La prima guerra mondiale interruppe i progressi e il successivo sviluppo non fu completato fino al 1925 con un'estensione della Pergola - aggiungendo un padiglione estivo - poco prima che Lord Leverhulme morisse il 7 maggio 1925.

Hill House fu acquistata dal barone Inverforth e ribattezzata Inverforth House. Rimase qui fino alla sua morte nel 1955 e la proprietà ebbe una breve vita come casa di cura per il Manor House Hospital.

Purtroppo, l'ex opulenza del Garden Hill di Lord Leverhulme non è stata mantenuta e la rovina ha significato che molti dei legni originali della Pergola erano marciti via irreparabilmente. Nel 1960 il County Council di Londra acquistò la Pergola e i giardini associati e iniziò i lavori di conservazione.

Per fortuna, il Consiglio e i suoi organi successori (Greater London Council e la City of London Corporation che ora mantengono lo spazio) hanno lavorato per ripristinare i giardini incluso l'aggiunta del laghetto delle ninfee sul sito di un campo da tennis. L'area è stata aperta al pubblico dal 1963.

La pergola

A quasi 800 piedi di lunghezza, la Pergola è una struttura quotata di grado II ed è lunga quanto la torre di Canary Wharf è alta. Il maestoso viale di colonne classiche in pietra, con travi portanti in legno, offre una passerella sopraelevata con viti e fiori invasi dall'atmosfera.

C'è un'atmosfera unica a Hill Garden come puoi percepire la grandezza sbiadita, ma è piena di carattere. È una posizione meravigliosamente tranquilla e un luogo perfetto per un picnic romantico.

È una zona senza cani - il segnale del cancello dichiara "NO CANI (nemmeno il tuo)" - così puoi goderti i prati e rilassarti anche sull'erba.

Indicazioni

• Indirizzo: Inverforth Close, fuori da North End Way, London NW3 7EX
• Stazione della metropolitana più vicina: Golder's Green (Northern Line)

Esci dalla stazione e gira a sinistra e sali sulla collina lungo North End Road. Dopo circa 10 minuti vedrai l'ingresso di Hampstead Heath e Golders Hill Park sulla destra, di fronte alla svolta per Hampstead Way sulla sinistra. C'è un passaggio pedonale da attraversare al parco. Entra nel parco e c'è un caffè qui e servizi igienici. Quando è pronto, di fronte al bar c'è un cartello che ti indirizza verso il "Hill Garden & Pergola". Prendi questo sentiero, sali i gradini e vai dritto verso il cancello per entrare nel Giardino delle Colline. Entrerai vicino allo stagno delle ninfee.

Ci sono altre porte ma questa dovrebbe essere la più facile da trovare quando visiti per la prima volta.