Hidcote Manor Garden nel Gloucestershire

Hidcote Manor Garden è uno dei migliori giardini della Gran Bretagna e uno dei suoi più improbabili. Scopri come un eccentrico e solitario milionario americano ha creato il giardino di campagna inglese per antonomasia.

A tutti i costi, Hidcote Manor Garden non dovrebbe nemmeno esistere. Quando il ricco parigino americano, il maggiore Lawrence Johnston, decise di crearlo, gli esperti di giardinaggio professionisti pensarono che fosse pazzo. Il terreno era tutto sbagliato, il sito - alto sulla scarpata delle Cotswolds - era troppo esposto al vento e alle intemperie.

Ma il giardinaggio e le piante erano le ossessioni di questo timido e poco conosciuto mecenate del giardinaggio. E il giardino che creò era così speciale che, nel 1948, divenne la prima proprietà acquisita dal National Trust sulla base del solo giardino.

Un'ossessione al giardinaggio

Johnston, l'erede ben istruito di una famiglia di agenti di borsa di Baltimora, divenne un sottotenente britannico dopo essersi laureato all'Università di Cambridge e arruolarsi nell'esercito per servire nella Seconda Guerra Boera. Al suo ritorno, sembra essere stato un po 'alla larga, anche se molto si sa di lui è speculativo.

Sua madre Gertrude Winthrop, che aveva ambizioni per lei di diventare un signore di campagna britannico, acquistò Hidcote Manor per lanciarlo nella società.

Apparentemente, aveva altre idee. Cominciò a creare Hidcote Manor Garden nel 1907 e, fatta eccezione per il time out che servì nella prima guerra mondiale, divenne il lavoro della sua vita.

Durante gli anni '20 e '30, Johnston ha tenuto 12 giardinieri a tempo pieno impegnati a progettare e piantare le sue idee sempre più ambiziose.

Un amante completo, era abbastanza ricco da cercare il consiglio di molti dei migliori artisti e giardinieri del giorno tra cui Alfred Parsons e Gertrude Jekyll. Quando decise di volere piante massicce di arte topiaria, li comprò, completamente cresciuto e modellato.

Johnston ha viaggiato per il mondo alla ricerca di piante insolite, partecipando e finanziando spedizioni di raccolta di piante sulle Alpi svizzere, Ande, Sudafrica, Kenya, Birmania, Yunnan in Cina, nel sud della Francia, Formosa, le Alpi Marittime e il Atlas Mountains in Marocco.

Era noto per aver introdotto più di 40 nuove piante nel Regno Unito. Molti di loro hanno preso il suo nome.

Sua madre non ha mai approvato la somma di denaro della famiglia che ha elargito nel giardino. Infatti, quando morì, lasciò la maggior parte del suo patrimonio in un ente di beneficenza, lasciandogli solo un reddito protetto, in affidamento. Intendiamoci, era, a detta di tutti, un reddito molto consistente.

Il giardino segreto

Fino agli anni '30, il giardino di Hidcote Manor con la sua serie di camere da giardino e collezioni di piante esotiche era praticamente sconosciuto al di fuori della piccola cerchia di giardinieri e designer di Johnston.

Alla fine, Johnston rivolse la sua attenzione alla creazione di un giardino a Mentone in Costa Azzurra e, nel 1947, passò Hidcote al National Trust. Sfortunatamente, dagli anni '50 agli anni '80, il consulente giardini del National Trust ha apportato così tanti cambiamenti che avrebbe potuto seppellire le idee originali di Johnston nei suoi stessi concetti.

Più recentemente, il Trust ha utilizzato fotografie, appunti del giardiniere, archivi e scavi per ricreare il giardino di Johnston. Tra i reperti, un giardino roccioso completamente ricoperto di arbusti.

Oggi i visitatori del giardino possono aspettarsi una piacevole sorpresa, nascosti in una serie di tortuose stradine di campagna nel Cotswolds.

Cosa guardare

• Il giardino è organizzato come una serie di stanze esterne separate da muri e siepi. I diversi stili delle stanze esterne raggiungono il loro picco in diversi periodi dell'anno, quindi di solito c'è qualcosa di interessante da vedere.
• Rose antiche, arbusti e alberi rari
• Confini erbacei impressionanti, quasi pittorici.
• Panorami di Cotswold attraverso la Valle di Evesham
• Arte topiaria, acqua e architettura
• Piantagioni affollate e abbondanti che si alternano a zone calme e aperte.

Hidcote Manor Garden Essentials

• Dove: Hidcote Manor Garden, Hidcote Bartrim, nr Chipping Campden, Gloucestershire GL55 6LR, Inghilterra
• Arrivarci:
  • In macchina: Hidcote Manor è vicino a Mickleton, un villaggio a 4 miglia a nord-est di Chipping Campden nel North Cotswolds e 1 miglio a est della B4632, al largo della B4081. Se si utilizza un sistema Satnav, il riferimento della mappa del sistema operativo è 151: SP176429. Parcheggio gratuito è disponibile a circa 100 metri dal giardino.

    Con il treno: La stazione di Honeybourne si trova a 7,2 km di distanza. Treni regolari da Londra Paddington a Worcester, Hereford e Great Malvern fermano a Honeybourne. Consulta le Informazioni sulle ferrovie nazionali per orari e prezzi. Il viaggio dura circa 90 minuti. La stazione non ha una stazione di taxi dedicata ma è possibile prenotare un taxi in anticipo da Chipping Campden Taxis.

• Telefono: +44 (0)1386 438333
• Orari di apertura: I giardini sono aperti da fine marzo a fine ottobre e nei fine settimana fino ai mesi invernali. È chiuso per tutto il mese di gennaio. Suggerimento: Il giardino è affollato nei giorni festivi e con il bel tempo e le ammissioni potrebbero essere limitate. È meno affollato dopo le 15:00
• Vedi il loro sito Web per negozi e aperture di ristoranti.
• Ammissione: Biglietti per adulti, bambini e famiglie disponibili. Controlla il sito web per i prezzi correnti.

Appena dietro l'angolo

Stratford-upon-Avon è a soli 11 miglia di distanza. Quando sei pronto per fare una pausa dal luogo di nascita di Shakespeare, Hidcote è un ottimo posto per rilassarsi.