Visita i Flamesyant Elizabethan Manors of England

Gli elisabettiani erano prosperosi e fiduciosi e le case che costruivano mostravano la loro ricchezza. Il motto dell'era avrebbe potuto essere: "Quando ce l'hai, fallo sfoggiare".

L'età elisabettiana era uno dei punti più alti dell'architettura domestica inglese. Dopo gli intrighi e la stasi economica della corte di Enrico VIII e il breve regno di Mary Tudor - nota come Bloody Mary per la sua passione per la creazione di martiri protestanti - il regno di Elisabetta I fu segnato da stabilità, prosperità e crescente fiducia.

I proprietari terrieri, arricchiti dalla fiorente agricoltura incoraggiata dalla Regina, costruirono magnifiche case per mostrare la loro ricchezza e il loro potere. Le migliori case del periodo comprendevano un sacco di vetro (non una nuova tecnologia ma una costosa), uno straordinario grado di ornamentazione (qualcosa di cui gli inglesi del periodo erano famosi) e più stanze per una vita confortevole - salotti inondati di luce , per esempio.

L'architettura non era ancora una professione riconosciuta. Le case sono state progettate da geometri e maestri muratori. Robert Smythson, Maestro muratore alla regina, era un costruttore molto ricercato, il cui stile definiva le maestose maniere dell'epoca. Queste tre case di Smythson, tutte aperte al pubblico, sono tra i migliori esempi del suo lavoro.

• Burton Agnes Hall

  © Ferne Arfin

  Burton Agnes Hall, vicino a Beverley e la costa nello Yorkshire orientale, è una delle poche case per cui i piani di Smythson esistono ancora, conservati nella biblioteca del Royal Institute of Architects (RIBA). La casa elisabettiana è stata costruita su una tenuta risalente al 1100 e che è appartenuta alla stessa famiglia (passando solo per il matrimonio) per oltre 800 anni.

  La casa, che è di proprietà privata ma aperta al pubblico per circa sei mesi all'anno, si distingue per:

  • intaglio e ornamenti straordinariamente elaborati, in particolare nella Sala Grande
  • uno dei primi esempi di scala post-newel in Inghilterra
  • la Long Gallery - un tipo di stanza che fece la sua prima apparizione nelle case elisabettiane.

  Le strutture per i visitatori includono un grazioso giardino recintato e un giardino boschivo con sculture di animali selvatici; un caffè molto buono, a prezzi ragionevoli e un negozio di casa e giardino. Il programma regolare degli eventi include un festival jazz in cui Simon Cunliffe-Lister, l'attuale occupante, è noto per suonare il suo sax.

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• Hardwick Hall

  NTPL / Mike Williams

  Hardwick Hall, più vetro che muro è un detto che è cresciuto rapidamente intorno alla casa che Smythson ha costruito per la vedova seriale e per la celebrità Bess of Hardwick, favolosamente ricca del sedicesimo secolo. Le enormi finestre della casa, illuminate dalla luce delle candele dall'interno, potevano essere viste, come una lanterna su una collina, per miglia e miglia. Le finestre sono state progettate per portare luce e vista sulla campagna del Derbyshire all'interno della casa. A differenza delle precedenti case padronali, che tendevano a voltare le spalle alla campagna e aprirsi - se non del tutto - negli spazi interni del cortile, le case elisabettiane, per la prima volta, si rivolgevano alla natura e al mondo esterno in modo più diretto.

  Bess di Hardwick, una donna di un passato modesto che si sposò, sopravvissuto a quattro mariti, accumulando fortune, terra, gioielli e case con ogni vedovanza. Era anche una donna d'affari accorta nel suo diritto come usuraio, commerciante di proprietà e investitore in lavori di ferro, miniere di carbone e opere in vetro.

  Come si addice alla casa di una donna così sposata, Hardwick Hall, ora di proprietà del National Trust, è autorizzata per matrimoni.

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• Longleat House

  © Longleat

  La Longleat House, uno dei primi progetti di Smythson e la prima delle cosiddette case "dentro-fuori", fu completata intorno al 1580. La regina Elisabetta I fu ospite nel 1574.

  Oggi la casa, di proprietà del colorato 7 ° marchese di Bath, è al centro di una tenuta del Wiltshire che ospita una delle attrazioni per famiglie più famose della Gran Bretagna: il Longleat Safari Park.

  Se non hai bambini al seguito - per il Safari Park, gli spettacoli di animali selvatici, il labirinto e il parco avventura - è possibile visitare la casa e i giardini da soli (anche se non è necessario portare i bambini a divertirsi con il famoso Longleat leoni, tigri e scimmie).

  Longleat è noto per i suoi soffitti elaborati, la maggior parte dei quali sono stati aggiunti dopo il periodo elisabettiano, e per i murales dipinti dall'attuale Lord Bath, che possono essere visitati in un tour separato. La Great Hall rimane la parte più autenticamente originale della casa con un chimneypiece elisabettiano tipicamente decorato e profondamente intagliato.

  Se visiti la casa, cerca un ricordo particolarmente macabro del primo diciassettesimo secolo: il vestito insanguinato indossato dal re Carlo I alla sua stessa decapitazione.

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