Come visitare l'Inghilterra di Avebury Henge

Prima di affrontare Avebury Henge, uno dei siti preistorici più notevoli d'Inghilterra, cancella dalla tua mente l'immagine di Stonehenge. Prenditi un momento per capire che cos'è un henge, e la varietà di cose da vedere all'interno di Avebury Henge comincerà ad avere un senso.

Cos'è un Henge?

Contrariamente a quello che vedrete a Stonehenge, un henge non è una collezione di monumentali pietre preistoriche. Anche la "henge" di Stonehenge non sono le pietre. È la banca di terra costruita dall'uomo, con un fossato al suo interno, che contiene una grande area piatta. Raramente si vede nelle foto di Stonehenge perché la banca e il fossato sono così lontani dalle pietre che attirano l'attenzione.

All'inizio, si pensava che queste banche e fossati fossero strutture difensive. Ma gli scienziati hanno rapidamente capito che una banca costruita con un fossato profondo e ampio all'interno piuttosto che all'esterno non aveva molto senso.

In effetti, la migliore ipotesi di questi giorni è che l'area coperta dalla cima piatta, circondata da una banca circolare o ovale e da un fosso, sia in realtà una specie di spazio sacro, un luogo di rituale e forse di sacrificio.

Ciò che è all'interno del cerchio, o henge, è ciò che lo rende interessante. E c'è molto all'interno di Avebury Henge, tra cui:

• Una grande percentuale del villaggio di Avebury stesso
• Il più grande cerchio di pietre in Europa a più di 460 piedi di diametro. Un tempo era composto da circa 100 pietre in piedi.
• Due cerchi di pietra più piccoli, ciascuno di circa 100 piedi di diametro. Molte di queste pietre sono state rovesciate e seppellite nell'alto Medioevo dai paesani che cercavano di cancellare le origini pagane del sito, probabilmente su istruzione del parroco locale.
• L'Obelisco, una misteriosa pietra quadrata scoperta di recente.

Storia del sito

Quando Alexander Keiller, archeologo e pioniere fotografo aereo (pubblicò il primo libro britannico di archeologia aerea), acquistò il sito di 950 acri nei primi anni '30, i locali stavano ancora arando i suoi lineamenti nel terreno e facendo uso delle sue pietre come materiali da costruzione . Keiller ha scavato molte delle pietre che erano state rovesciate e, ove possibile, le ha ri-erette nelle loro posizioni originali.

Nel 1938, ha fondato un museo per i suoi reperti della zona. Ha anche restaurato l'Avebury Manor del 16 ° secolo, appena fuori dall'Henge. Aviatore ricco e affascinante e accademico e archeologo (una specie di Indiana Jones scozzese), Keiller si sposò quattro volte. Forse aveva bisogno di soldi per molti alimenti, perché nel 1943 vendette i 950 acri al National Trust per 12.000 sterline, il loro valore per i terreni agricoli. La sua quarta moglie, che lo sopravvisse, donò il contenuto del suo museo e gli altri suoi reperti archeologici al Trust nel 1966.

The Grisly Burial

Fai scavare abbastanza nei siti preistorici della Gran Bretagna, e sei destinato a trovare delle ossa o dei beni da sepoltura. Nel 1938, Keiller scoprì i resti del barbiere chirurgo di Avebury - la sua attività di chirurgo barbiere fu dimostrata dagli strumenti del mestiere che portava, tra cui un paio di forbici e uno strumento medievale per lasciare il sangue. Non è stato possibile determinare se fu ucciso dalle pietre o già morto quando fu sepolto lì, ma per secoli, la tradizione orale locale raccontava di un chirurgo barbiere in viaggio che arrivò nel villaggio quando le pietre venivano rovesciate e seppellite in chiesa .

Secondo la leggenda, si trovava troppo vicino a una pietra e cadde su di lui, schiacciandolo e seppellendolo. Questo, secondo le storie, segnò la fine della distruzione delle pietre.

Cose da vedere

• Esplora le pietre in piedi da vicino: A differenza di Stonehenge, dove le pietre sono staccate e possono essere raggiunte solo con un permesso speciale, i visitatori possono esplorare liberamente la pietra all'interno di Avebury Henge. Il principale cerchio di pietre è enorme (più di tre quarti di miglio intorno). La maggior parte dei giorni vengono offerti più volte al giorno visite guidate in cerchio, guidate da esperti volontari. Il tour costa 3 sterline (i bambini sono gratuiti) e impiega tra 45 minuti e un'ora.
• Visita il Museo Alexander Keiller: Il museo, fondato dallo stesso Keiller nel 1938, è diviso in due sezioni. La Stables Gallery mostra reperti provenienti dagli scavi del sito, tra cui strumenti di selce di 4000 anni fa, scheletri di animali domestici fino a 5.500 anni, alcune delle più antiche ceramiche europee mai trovate, e palchi di cervo rosso usati come strumenti per costruire il Henge e ha fatto il fosso circostante. Il bambino-amichevole La Barn Gallery, in un fienile di paglia del XVII secolo, presenta esposizioni interattive che mettono in relazione Avebury Henge con il resto di Stonehenge, Avebury e Siti Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Ha anche un'area di attività per bambini tranquilla dove i membri più giovani della famiglia possono sistemarsi dopo aver corso intorno alle pietre.

• Maniero e giardino di Avebury: Il maniero, appena fuori dagli anni henge risale al 16 ° secolo e fa parte del sito del National Trust. Alexander Keiller ha vissuto lì mentre scavava l'henge. Le sue stanze sono decorate per riflettere i cinque periodi in cui è stata occupata: Tudor, Queen Anne, Georgia, Victorian e 20th century. Insolitamente per una casa storica, i visitatori sono incoraggiati a toccare e interagire con i mobili e gli oggetti della casa. Puoi sederti sulle sedie, sdraiarti sui letti, persino giocare nella sala da biliardo.

• Il National Trust Hub: Naturalmente, c'è un negozio, un bar, un bagno e un centro informazioni nell'Antico cortile dove puoi scoprire cosa succede nel sito.

Come visitare

Dove: Vicino Marlborough, Wiltshire, SN8 1RF. Il sito si trova a sei miglia a ovest di Marlborough sulla A4361. Il parcheggio è vicino ai cerchi di pietre e alle strutture del National Trust nel vecchio cortile.

Quando: Il cerchio di pietre e gli elementi esterni del sito sono aperti tutti i giorni, dall'alba al tramonto. Le ore per il museo e l'Avebury Manor variano con le stagioni. Controllare il sito Web del National Trust per gli orari di apertura.

Quanto: L'ingresso ai cerchi di pietre e alle strutture esterne è gratuito. Il Museo Alexander Keiller ha un prezzo separato da Avebury Manor and Garden e vi è un supplemento di 7 sterline addebitate (nel 2018) per il parcheggio.

Anche nelle vicinanze

• West Kennet Long Barrow, una delle più grandi e più accessibili tombe a camera in Gran Bretagna, è a circa due miglia di distanza. Costruito intorno al 3650 a.C., era in uso da 1.000 anni. Di proprietà privata, è gestito dal National Trust per conto di English Heritage e può essere visitato liberamente, tutti i giorni, a qualsiasi ora ragionevole.
• Silbury Hill, la più grande collina artificiale d'Europa e probabilmente la più misteriosa è a 1,7 miglia di distanza. È più grande delle piramidi e nessuno ha ancora capito chi l'ha costruito o perché.
• Stonehenge e i suoi siti associati, Woodhenge e Durrington Walls, sono a circa sei miglia di distanza.