Trova il Medioevo a due ore da Londra a Lavenham

Una distorsione temporale nell'Anglia orientale

I commercianti e tessitori di Lavenham godevano di ricchezza e potere per più di duecento anni. Stabilirono gli standard per il loro commercio e fondarono Guildhalls di mercanti e commercianti. Poi, quasi da un giorno all'altro, finì e il tempo si fermò praticamente in questa bella città di Suffolk.

Quando gli olandesi inventarono un panno pettinato più leggero e più economico, le mode cambiarono e le città di lana del Suffolk andarono in declino. I salari degli uomini liberi che lavoravano nel commercio caddero. Poi, nel 1525, colpendo una tassa Tudor, 5000 persone si radunarono a Lavenham. Era il più grande raduno di persone mai visto in Europa.

I signori locali hanno rotto la manifestazione ma è stata la fine della città di boom Lavenham. Nel 1530, oltre 200 anni di prosperità erano finiti. Nel 1618 il commercio della lana era completamente finito.

Conservato nelle ali della fortuna

A quel punto, la città era piena di impressionanti case a graticcio a due piani. Alcuni caddero in rovina, ma col passare del tempo e le mode abitative cambiarono, la gente di Lavenham - incluso uno dei signori del maniero che sprecò la sua fortuna - non aveva soldi per costruire qualcosa di nuovo.

La ragione per cui tanti edifici antichi favolosi rimangono a Lavenham è che il villaggio era semplicemente troppo povero per rimpiazzarli.

Parlare di sfortuna, nel corso degli anni, ogni volta che sembrava che la città stesse per sperimentare un risveglio, il destino intervenne e lo schiacciò. Ci fu la peste - che colpì il villaggio nel 1666 e nel 1699. Il vaiolo nel 1712 e nel 1713 spazzò via un sesto della popolazione. Le perdite della prima guerra mondiale e l'epidemia influenzale del 1918 hanno nuovamente spremuto la vita da un nascente risveglio.

Inserisci l'USAAF

Tra il 1943 e il 1945, la US Army Airforce Station 137 nei pressi di Lavenham ospitò il 487 ° gruppo di bombardamenti USAAF. I piloti in visita erano affascinati dal villaggio con i suoi edifici antichi. Bevevano allo Swan - dove l'Airmen's Bar ancora commemora quei giorni - e facevano amicizie locali durature. Quando la guerra fu finita, questi collegamenti furono spesso mantenuti e l'interesse generato portò al restauro e alla conservazione di molti degli edifici storici di Lavenham. I veterani hanno portato le loro famiglie e ora i loro figli e nipoti sono tra i tanti che hanno riscoperto Lavenham, portando al suo risveglio come destinazione deliziosa e punto di riferimento per le città di lana del Suffolk.

Cose da vedere e da fare a Lavenham

Lavenham, nonostante il suo fascino sorprendente, è un posto piuttosto tranquillo. Pensatelo come base comoda per un tour della zona o una sosta di mezza giornata in un itinerario del Suffolk. È così incredibilmente bello che vale una deviazione speciale. Non rimarrai deluso. Non dimenticare di portare la tua fotocamera.

La migliore cosa da fare a Laveham

Di gran lunga la cosa migliore da fare a Lavenham è semplicemente passeggiare e ammirare i suoi magnifici edifici. Sfoglia i suoi negozi indipendenti sulla High Street, su Water Street e nella Piazza del Mercato. Godetevi le sue gallerie con il lavoro di artisti locali e del Suffolk. Mi è particolarmente piaciuta Lavenham Contemporary, di proprietà del principale artista paesaggista britannico Paul Evans. Partecipa al premiato Farmer's Market di Lavenham, giudicato il migliore in Suffolk, che si tiene la quarta domenica di ogni mese.

E altre cinque cose da fare

1. Visita The Guildhall di Corpus Christi - Questa proprietà del National Trust è l'ultima delle cinque gilde medievali di Lavenham. Con la sua posizione privilegiata nella piazza del mercato era probabilmente il più prestigioso. Una volta che Lavenham perse la sua posizione preminente nel commercio della lana, servì come prigione, una casa di lavoro, una casa delle elemosine, un negozio di lana, una scuola e persino un club di benvenuto per aviatori americani durante la seconda guerra mondiale. Oggi è un museo di storia locale . Noterai che la cornice di legno della Guildhall non è macchiata di nero, ma è invece di un bianco argentato. La colorazione delle travi di quercia con catrame era un'innovazione vittoriana. Nel periodo medievale fu usata una lavatura argentata a calce. The Guildhall, come molti altri edifici quotati a Lavenham, conserva la finitura originale a calce. Da non perdere la piccola panca imbottita in tessuto blu Lavenham, realizzata con gli stessi metodi usati dai tessitori medievali per realizzare i tessuti che un tempo rendevano la città ricca.
   The Guildhall ha un piccolo caffè National Trust annesso per tè e pranzi leggeri. C'è anche l'accesso a un orto d'epoca dove si può vedere crescere il guado. Woad era usato per tingere il tessuto di Lavenham con la sua caratteristica blu. La Guildhall è aperta tutto l'anno, ma i giorni e gli orari di apertura sono limitati durante i mesi invernali. L'ammissione è carica. Controlla il sito web per le ultime ore e prezzi.
2. Vedi Lavenham Little Hall - La casa a graticcio arancione sulla piazza del mercato fu costruita alla fine del 14 ° secolo, intorno al 1390 per una famiglia di clothiers. È una delle più antiche case di un villaggio pieno di edifici antichi. Negli anni '20 fu salvato dalla rovina dai fratelli Gayer-Anderson, un paio di eccentrici gemelli inglesi. Soldati, collezionisti d'arte ed egittologi, lo riempirono con le loro collezioni e ne fecero la loro casa di famiglia. È stato aperto al pubblico nel 1978 e oggi è di proprietà e gestito dal Suffolk Building Preservation Trust. Visita la casa per vedere la sua antica costruzione e le collezioni di arte e manufatti dei fratelli. È aperto da fine marzo a fine ottobre e l'ingresso è a pagamento. Gli orari di apertura sono alquanto complicati, quindi è meglio visitare il sito Web per le ultime informazioni.
3. Vedere la Chiesa di San Pietro e San Paolo - Completato nel 1530. proprio come le sorti di Lavenham cominciarono a girare, questa è una delle grandi "chiese di lana" del Suffolk costruite su grande scala in stile "Perpendicolare" per riflettere la ricchezza medievale del villaggio. La sua torre è alta 141 piedi e la sua pietra gotica, dentro e fuori, è magnifica.Puoi facilmente immaginare di vedere una cattedrale invece di una semplice chiesa parrocchiale.
4. Prendi il tè in un posto fantastico -  Sala da tè Munnings a 7 High Street, occupa una delle case più belle del villaggio, conosciuta localmente come The Crooked House. Servono colazione, pranzi e tè e si può esplorare la casa che è anche un negozio di antiquariato. Oppure, potresti scegliere di prendere un tè da Sweetmeats, un posto minuscolo in un cottage di tessitori di 500 anni al numero 71 di Water Street.
5. Visita l'Airmen's Bar - Il bar dello Swan Hotel sulla High Street era popolare tra i piloti USAAF nella Seconda Guerra Mondiale e mostra cimeli di quel periodo. The Swan ha anche un raffinato ristorante e un bistro oltre a camere estremamente suggestive in cui soggiornare. Leggete una recensione dello Swan.

Come trovare questa gemma medievale

Uno dei motivi per cui le piccole città dell'East Anglia sono rimaste così intatte è che i collegamenti di trasporto verso questa parte del paese non sono così sviluppati come altrove. Non verrai semplicemente su Lavenham come uscita dall'autostrada principale. Ecco come andare.

• In macchina - Lavenham si trova all'incrocio tra la A1141 e la B1071, a circa 11 miglia a sud di Bury St. Edmunds. Da Londra, raggiungi l'autostrada M11 sul bordo nord-est di Londra. Uscire per la A120 e seguirlo intorno a Braintree per la A131 per Sudbury. Lasciare Sudbury in direzione nordest sulla B1115, quindi dirigersi a nord sulla B1071 e seguire le indicazioni per il centro città. È un viaggio di 76 miglia. Il parcheggio è gratuito.
• Con il treno - La stazione ferroviaria più vicina è Sudbury, a sette miglia di distanza. I treni partono ogni ora dalla stazione di Liverpool e impiegano tra 1 ora e 20 minuti e 1 ora e 50 minuti. Consulta le Informazioni sulle ferrovie nazionali per gli ultimi orari e prezzi. L'autobus Chambers 753 da Bury St Edmunds a Colchester si ferma vicino alla stazione e si reca a Lavenham a intervalli regolari.