Leeds Arcade shopping vittoriano ed edoardiano

Thornton's Arcade

I personaggi del romanzo di Sir Walter Scott segnano il quarto d'ora in Thornton's Arcade.

L'orologio Ivanhoe, a un'estremità del portico, è stato per lungo tempo una delle principali attrazioni. Il meccanismo dell'orologio è stato realizzato da William Potts and Sons of Leeds, un noto produttore di orologi pubblici e meccanismi di mantenimento del tempo ancora ricercati dai collezionisti di antiquariato.

Robin Hood, Richard the Lion-Hearted, Frate Tuck e Gurth the Swineherd, tutti personaggi del romanzo del 19 ° secolo Ivanhoe di Sir Walter Scott, sono presenti sull'orologio. Ogni personaggio, a sua volta, segna il quarto d'ora colpendo una grande campana con i pugni. Le figure a grandezza naturale sono state scolpite dall'artista di Leeds John Wormald Appleyard.

L'altra estremità di Thornton's Arcade presenta la grande testa di una donna con lunghi capelli arricciati e un cappello drammatico. È modellata su un dipinto della Duchessa del Devonshire di Gainsborough.

County Arcade a Leeds Victoria Quarter

Diverse guide turistiche famose hanno definito queste gallerie di negozi vittoriane ed edoardiane restaurate tra i primi 20 siti in Inghilterra.

Il Victoria Quarter è costituito da diversi portici collegati che collegano Briggate, un'area pedonale che è la principale strada commerciale di Leeds, e Vicars Lane. Questo affascinante quartiere dello shopping è stato creato per sostituire un'area di macelli e baraccopoli alla fine degli anni '90.

Lo sviluppo, che comprendeva County Arcade e Cross Arcade, fu progettato da Frank Matcham. Questo potrebbe spiegare l'estrema teatralità dei portici. Matcham era un architetto più noto per il suo teatro. Ha progettato più di 200 teatri nel Regno Unito, tra cui il London Palladium e il London Coliseum. In effetti, il suo sviluppo di arcade per lo shopping a Leeds comprendeva The Empire Theatre. In seguito divenne Empire Arcade e ora ospita la filiale di Leeds del rivenditore di moda Harvey Nichols.

Nei primi anni '90, queste arcate classificate di grado II * sono state restaurate e il Victoria Quarter è stato creato. Per creare un porticato aggiuntivo, l'adiacente Queen Victoria Street era coperta da un'enorme distesa di vetro colorato, la più grande vetrata in Gran Bretagna, di Brian Clarke.

High Street Retailer in Glamorous Guise

La decorazione in metallo e in maiolica aggiunge fascino a un negozio all'incrocio tra County Arcade e Cross Arcade nel Victoria Quarter.

Nel 1900, quando furono spazzate via le ultime vestigia dei vecchi mercati di carne vittoriani, gli sviluppatori di Leeds dei County e Cross Arcades cercarono di riflettere la ricchezza e l'industria della città nella decorazione della zona commerciale. Lo shopping stava cominciando a prendere il sopravvento come attività per il tempo libero e le sale giochi dovevano attirare gli amanti della classe media dalla periferia per una bella giornata in un ambiente lussuoso.

Il marmo rosa di Siena, i mosaici dorati, i negozi in mogano con facciate in vetro curvato, i lucernari, la ghisa e la maiolica Burmantofts di Leeds sono stati tutti utilizzati con grande effetto.

Oggi, l'elaborata decorazione, che comprende anche alberi topiari e fontane che zampilla, è spesso in netto contrasto con la decorazione minimalista delle finestre dei negozi alla moda che incornicia.

Moda contemporanea in una cornice storica

I migliori marchi di moda britannici e internazionali attirano gli amanti dello shopping fino ai portici del Victoria Quarter di Leeds.

Settantacinque marchi leader del lusso e della moda del mondo occupano i negozi gioiello e gli edifici del quarto classificati di Grado II *. Harvey Nichols, il famoso negozio di moda di Londra, ha scelto di aprire la sua prima filiale "provinciale" qui a metà degli anni '90. Altri seguirono presto; tra loro:

• Louis Vuitton, 98-99 Briggate
• Tutti i Santi, 33-35 Queen Victoria Street
• Vivienne Westwood, 11-17 County Arcade
• Reiss, 25-29 County Arcade
• Mulberry, 3-5 County Arcade
• Paul Smith, 17-19 King Edward Street

Dettagli di moda nel quartiere Victoria di Leeds

La decorazione più esuberante di tutte le sale di vendita al dettaglio di Leeds esplode in tutta la County Arcade nel Victoria Quarter. Il designer teatrale Frank Matcham, ha usato marmi colorati e riccamente venati, mosaici dorati, cast e ferro battuto, vetri curvi e bisellati e un ricco mogano nei suoi interni originali.

Il restauro, negli anni '90, ha salvato il più possibile l'originale - colonne in marmo di Siena, motivi in ​​maiolica colorata - aggiungendo nuovi dettagli per completare lo spirito del passato come il tetto in vetro colorato di Brian Clarke per Queen Victoria Street e il pavimento in mosaico di Joanna Veevers pannelli.

Quando iniziò la ristrutturazione, una delle originali vetrine vittoriane fu trovata in ottime condizioni. I progettisti l'hanno usato come motivo per ricreare le cornici in mogano Art Nouveau ornate, le vetrine curve e le graziose lettere dorate utilizzate per tutti i segni del negozio nel porticato.

Fregio di melograno nella contea di Arcade nel quartiere Victoria di Leeds

La ceramica colorata fatta di maiolica è una delle caratteristiche decorazioni della contea di Arcade

Un fregio di melograni, che scorre sopra i frontali dei negozi nella County Arcade, è un tipico esempio delle piastrelle colorate smaltate in terracotta smaltata prodotte da Burmantofts Art Pottery, una società locale di Leeds. I pezzi e le piastrelle di maiolica Burmant sono oggetti d'antiquariato oggi, quindi è interessante considerare le loro umili origini.

La ceramica, Wilcock of Burmantofts, Leeds, era un produttore di mattoni refrattari e canali di scarico prima che un manager si rendesse conto che l'argilla rossa sul sito dell'azienda era perfetta per la produzione di ceramiche artistiche e faience architettonica.

I collezionisti di Burmantofts oggi lo apprezzano per la sua glassa dura e densa - simile alla maiolica - e per i suoi colori caratteristici: verde oliva, marroni caldi, gialli ricchi e arance. Molti dei disegni stampati sono migliorati con il lavoro manuale.

Per i visitatori interessati alle ceramiche artistiche tardo vittoriane e al design Art Nouveau, il Victoria Quarter è una festa per gli occhi.

Gilt Mosaic Dome nel quartiere Victoria di Leeds

Il tetto a volta della County Arcade, il porticato più elaborato del Victoria Quarter, è dipinto in ghisa con tre cupole di vetro. Ognuna delle cupole è circondata da mosaici dorati e smaltati che suggeriscono il successo e la prosperità di Leeds nel tardo periodo vittoriano ed edoardiano. Attorno alla cupola centrale, figure allegoriche rappresentano le industrie di Leeds. Sulle altre cupole, le figure rappresentano la libertà, il commercio, il lavoro e l'arte.