12 luoghi "da non perdere" in Inghilterra, Scozia e Galles

Castello di Windsor

Nessuno sa per certo chi ha costruito Stonehenge, ma gli scienziati stanno scoprendo di più su di loro tutto il tempo. Chiunque fossero, si sono riuniti qui fino a 5.000 anni fa - e le persone sono ancora attratte da questa misteriosa presenza sulla piana di Salisbury decine di migliaia di anni dopo.

La prima volta che ho visto Stonehenge, un amico e io avevamo deciso di visitare per l'equinozio di primavera. Il primo giorno di primavera è uno dei momenti in cui il sole si allinea con diversi archi e architravi in ​​pietra con effetti drammatici e per uno scopo sconosciuto.

Siamo arrivati ​​presto, parcheggiati e abbiamo attraversato un campo fangoso fino al monumento. Nessun altro era lì e ci siamo girati intorno liberamente. In posa per le telecamere dell'altra, appoggiandosi alle pietre e fingendo di essere Druidi.

Non sembra tutto molto tempo fa, ma le cose sono cambiate radicalmente da quando Stonehenge è diventato il centro delle celebrazioni Pagan e New Age dei giorni nostri. Migliaia ora si presentano per celebrare l'alba del giorno più lungo - Solstizio d'estate a Stonehenge.

Per proteggerlo, Stonehenge è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO negli anni '80. L'accesso è ora controllato. Il monumento è recintato e non è più possibile entrare nel centro del cerchio di pietre durante i normali orari di apertura, come abbiamo fatto noi. È comunque possibile ottenere l'accesso su appuntamento al di fuori di tali orari. (L'applicazione online di English Heritage ti chiede che tipo di cerimonia hai intenzione di esibire).

Dall'apertura di un nuovo centro visitatori nel 2013, Stonehenge è molto più soddisfacente da visitare. Archeologi e antropologi hanno letteralmente scavato nel paesaggio a pochi chilometri dal monumento e hanno escogitato alcune nuove sorprendenti idee che puoi esplorare in profondità nel sito.

Snowdonia

Snowdonia ha profonde vallate glaciali e alcune delle rocce più antiche del mondo. Frammenti di conchiglie fossili trovati sulla cima del monte Snowdon sono i resti della vita su un fondale marino 500 milioni di anni fa. Le successive glaciazioni hanno modellato le montagne del Parco Nazionale di Snowdonia, nel Galles del Nord, rettificando i loro profili. Sorprendentemente, queste montagne non sono particolarmente alte - Mt. Snowdon, la vetta più alta della gamma, è a soli 3.560 piedi. Ma c'è una presenza innegabile nel modo in cui la loro massa meditativa pende su ampie valli a forma di U.

Questo è un paese formidabile per le passeggiate in montagna e le passeggiate più tranquille per il tempo libero, nonché per l'equitazione, il ciclismo e il trekking a cavallo. È anche uno dei paesaggi più drammatici del Regno Unito e ha il tempo che cambia più rapidamente. Un ottimo modo per vedere entrambi è viaggiare fino in cima al Galles sulla ferrovia di Snowdon Mountain.

vallo di Adriano

Quando l'Impero Romano cominciò a sgretolarsi, i Romani costruirono un muro difensivo, attraverso il nord della Britannia, da Carlisle a Newcastle-on-Tyne, per tenere fuori i Picti che invadevano la Scozia. Nessuno sa quanto tempo avrebbe potuto resistere perché i problemi nel resto d'Europa allontanavano i romani da questa portata più settentrionale del loro impero.

Oggi, i resti del muro possono essere trovati per circa 73 miglia - molti di quei resti che formano recinti di pietra, fienili in pietra e ciottoli in cortili stabili.

Gli scavi a Vindolanda, un forte e un villaggio sulle mura di Adriano, offrono uno scorcio affascinante sulla vita di una legione romana ai margini dell'impero. Le mostre a Vindolanda e il vicino Museo dell'Esercito Romano includono prove significative della vita del soldato romano in Gran Bretagna. Sono incluse lettere rare a casa, scritte con inchiostro su legno, che richiedono indumenti caldi e calzini.

Il muro, naturalmente, non è tutto ciò che rimane dei 400 anni in cui i Romani occuparono la Gran Bretagna. È possibile visitare più della Britannia romana a Wroxeter Roman City e The Roman Baths in Bath.

York Minster

I visitatori britannici hanno votato la York Minster, la più grande cattedrale gotica medievale del Nord Europa, una delle sette meraviglie della Gran Bretagna. Non è sorprendente. Questa enorme e bella cattedrale gotica è come nient'altro nel Regno Unito. Ci vollero circa 250 anni per costruire - tra il 1220 e il 1472, ma probabilmente c'era una basilica romana nel sito già nel 306 d.C. E potrebbe essere stata costruita sopra un forte romano.

Il fronte est, di 600 anni, recentemente restaurato, ha una vetrata grande come un campo da tennis - la più grande distesa di vetrate medievali del mondo.

Se ti interessano statistiche sorprendenti e fatti bizzarri, queste Fatti fantastici di York Minster ti daranno un sacco di munizioni per il tuo prossimo quiz sui pub o per il gioco a quiz. E c'è ancora molto da vedere e da fare a York, la città medievale del Bijoux in Gran Bretagna.

La gente dello Yorkshire continua a fare il tè pomeridiano come dovrebbe essere fatto - con torte ricche, panini puliti e una teiera senza fondo. Il posto migliore per un tè pomeridiano dopo una visita a York Minster è il Bettys Cafe Tea Rooms, un'altra famosa istituzione nella City di York.

Le terme romane e la sala pompe

Dalla sacra fonte termale romana a una spa del XVIII secolo e ispirazione per Jane Austen, Bath ha intrattenuto l'alta società e alleviato i loro dolori e dolori per anni.

Una fontana sacra, forse dedicata a una dea romana, suggerisce le origini delle elaborate Terme romane che si svilupparono intorno a una sorgente termale naturale in quella che oggi è la città di Bath. La fortuna e la geografia sono riuscite a proteggere il sito, considerato la spa religiosa meglio conservata del mondo antico. Era l'unico bagno romano al mondo alimentato da una sorgente termale naturale, piuttosto che acqua riscaldata artificialmente, quindi per gli antichi che lo visitavano era molto più di un centro per il tempo libero acquatico.

Il complesso che è possibile visitare ora comprende anche la Pump Room del XVIII secolo, in cui le persone alla moda una volta socializzavano e "prendevano le acque". La maggior parte dei romanzi di Jane Austen, prima o poi, comportava una "stagione" di caccia marito di alto livello a Bath. Puoi ancora bere dalla calda sorgente termale di Bath prima di pranzare nella Pump Room.

Stratford on Avon

Andare a Stratford on Avon può sembrare qualcosa di cliché, ma allora? Non essere uno snob da viaggio - c'è molto da divertirsi.

Secondo i miei amici britannici, il posto migliore per trovare gli americani nel Regno Unito è Stratford-upon-Avon. Va bene che siano un po 'ironici. Sono completamente immersi nella Shakespeariana fin dalla tenera età, anche quando non lo sanno.

Per il resto di noi, visitare il luogo di nascita dell'uomo considerato da molti il ​​più grande scrittore che la lingua inglese abbia mai prodotto, è una giornata fantastica, a circa due ore e mezza - in treno o in auto - a nord-ovest di Londra. Mentre sei lì, puoi prendere in:

• Anne Hathaway's Cottage, nella foto qui. La casa pre-matrimoniale della moglie di Shakespeare si trova a circa un miglio fuori da Stratford, a Shottery.
• Il luogo di nascita di Shakespeare, il monumento letterario più visitato nel Regno Unito. Puoi vedere la stanza in cui è nato il Bardo.
• La Mary Arden House, la bella fattoria Tudor della madre di Shakespeare.
• Hall's Croft, casa della figlia maggiore di Shakespeare, Susannah, e il suo ricco e fortunato marito medico.
• Holy Trinity Church, il sito della sepoltura di Shakespeare e una bellissima chiesa medievale a sé stante.

Ovviamente, Shakespeare non parla di mattoni e malta e nessuna visita a Stratford sarebbe completa senza partecipare a una commedia o due al Royal Shakespeare Theatre. Anche se ti sei sempre chiesto quale fosse il problema, lo stile fantasioso e talvolta irriverente della compagnia ti aprirà gli occhi.

Iron Bridge

Il Ponte di Ferro attraversò una gola selvaggia del fiume Severn vicino a Coalbrookdale nel 1779. I fondatori di ferro e gli industriali in erba si affrettarono a vederlo.

Un gran numero di industrie antiche si riunirono intorno a questa gola del fiume straordinariamente bella nello Shropshire rurale alla fine del XVIII secolo. Anche ai suoi tempi, la gola era famosa per le sue meraviglie tecnologiche. I contemporanei l'hanno descritto come "il distretto più straordinario del mondo". E così tanto di quella prima industrializzazione è sopravvissuto fino al 20 ° secolo, che la storia dei prodotti che hanno posto la rivoluzione industriale sul suo cammino e le macchine che li hanno fatti è ancora visibilmente raccontata. Con le sue fornaci, fabbriche, officine e canali del XVIII secolo, la Gola di Ironbridge divenne nota come "La culla dell'industria".

Oggi, ci sono 10 musei su 80 acri presso l'Iron Bridge Gorge, patrimonio mondiale dell'UNESCO. I premiati musei spaziano dalla Cina e dai produttori di piastrelle a un'intera città vittoriana ricreata, Blists Hill. Ironbridge Gorge è enormemente popolare tra le famiglie e chiunque sia interessato alle prime industrie.

Castello di Edimburgo

In alto, su quello che si crede essere un vulcano estinto, il Castello di Edimburgo è un'antica fortezza nel cuore della capitale scozzese. Ha dominato la città per quasi 1.000 anni. Il punto di riferimento è visibile da quasi ovunque a Edimburgo.

Il castello ha avuto molti usi nel corso degli anni. Nei secoli XVIII e XIX era una prigione per marinai. Alcuni incarcerati nelle sue segrete e che hanno lasciato graffiti sui loro muri della prigione navigarono con John Paul Jones, fondatore della US Navy.

Più di un milione di persone all'anno visitano il Castello di Edimburgo, migliaia per partecipare all'Edinburgh Military Tattoo, una sfilata colorata dei reggimenti scozzesi, completa di zampogne, tartan e molti cavalli, che si tiene ogni agosto.

Per un insolito punto panoramico del castello, sali Arthur's Seat, l'altro vulcano estinto di Edimburgo.

Castello di Caernarvon

Il castello di Caernarvon era un simbolo del potere regale in un paese pieno di castelli e uno degli esempi meglio conservati dell'anello d'acciaio di Edward I intorno al Galles.

Il re Edoardo I, noto come Longshanks, circondò il Galles con i castelli, nel 13 ° secolo, come un modo per soggiogare i ribelli gallesi e cementare il potere inglese su di loro. Intendeva che il castello di Caernarvon fosse una residenza reale e la sede del suo governo nel Galles del Nord. Il primo principe di Galles nacque lì nel 1284. L'ultimo, il Principe Carlo, HRH, fu investito a Caernarvon nel 1969 in una cerimonia televisiva in tutto il mondo.

Caernarvon è il più bello dei tanti castelli di Edward, ancora in piedi, in tutto il Galles. Ma i castelli di Edward sono solo una parte del notevole numero di castelli che puoi visitare in Galles, dalle roccaforti preistoriche e dai castelli normanni alle fortezze dei principi gallesi. Ecco alcuni altri che vale la pena vedere.

Il Royal Pavilion

Gli inglesi hanno un'espressione per troppa cosa buona. È "sopra le righe", dicono. Se mai un edificio esemplifica il concetto di sopra le righe è il Royal Pavilion, Brighton, la splendida casa estiva costruita da Giorgio IV quando era Principe Reggente.

Governando come reggente per suo padre, George III (che si pensava fosse pazzo), George IV aveva una reputazione per il gioco d'azzardo, la donna e in generale lo viveva in uno stile che arrivava a riflettere l'intera era.

All'inizio del 19 ° secolo, il suo architetto, John Nash, schiaffò una struttura in ghisa attorno a una vecchia fattoria più semplice e, beh, andò in città, davvero.Il palazzo pseudo-indiano, con interni cinesi influenzati, è un tripudio di colori, tessuti costosi, cristalli e dorature. È molto popolare, un must per i visitatori e solo circa un'ora di treno da Londra.

st Ives

La Cornovaglia, con la sua costa meridionale di ampie spiagge sabbiose e la costa settentrionale di scogliere e grotte spettacolari, i suoi minuscoli porti e villaggi di pescatori, ha attratto a lungo artisti e villeggianti sia dal Regno Unito che dall'estero.

St. Ives è la colonia di artisti premier della zona con cottage di pescatori, ripide viuzze acciottolate, negozi di artigianato e il clima più mite della Gran Bretagna. La vivace scena culturale è guidata dalla Tate St. Ives, una delle più recenti gallerie d'arte nazionali del Regno Unito, in cui sono esposti importanti lavori locali e mostre itineranti della collezione d'arte nazionale del Regno Unito.

Tipicamente per una comunità di artisti, ci sono anche ottimi ristoranti e hotel di charme - per non parlare delle spiagge con palme.

Pranzo sulla Bouillabaisse di Porthminster, a base di frutti di mare locali presso il Porthminster Beach Cafe, affacciato su una di quelle spiagge verdeggianti. Oppure trova la strada per 45 Fore Street fino al senza pretese Sea Food Cafe, per il pescato locale. Scegli i tuoi pesci e crostacei da un mobiletto refrigerato e poi racconta allo staff come lo vuoi cotto.