Althorp - La casa d'infanzia di Diana Venti anni

Le immagini iconiche di Mario Testino aprono la stagione dei visitatori di Althorp 2017

La Althorp House, iniziata all'inizio del periodo Tudor e poi aggiunta e adattata per oltre cinque secoli, si trova in circa 500 acri di parchi e giardini, circondati da una tenuta di 13.000 acri. Ricco di belle arti e antiquariato (più di 650 dipinti, che molti oggetti ancora una volta e una delle migliori collezioni di ritratti in Europa), si erge come una testimonianza di ciò che una famiglia politicamente e socialmente esperto può ottenere con un buon gregge.

La famiglia Spencer, che ha posseduto e occupato Althorp da 19 generazioni, dal 1508, ha un albero genealogico molto complicato che include diverse case reali europee e un famoso legame illegittimo con la casa reale di Stuart.

Ma in sostanza sono ricchi borghesi che per primi vennero ad Althorp dal Warwickshire dove avevano costruito una fortuna dalla fabbricazione della lana e dal commercio del bestiame. Inizialmente un signore feudale e affittuario di Althorp, poi una fattoria di 300 acri, John Spencer alla fine acquistò la proprietà a titolo definitivo all'inizio del XVI secolo.

Mentre ti avvicini alla casa, potresti notare alcune pecore che sgranocchiano felici nei prati e nei campi. Non sono decorativi. Un tempo, Althorp era la casa di un gregge di 19.000 pecore e pecore sono ancora un elemento della tenuta.

The Wootton Hall

I visitatori entrano in Althorp attraverso la cosiddetta The Wootton Hall. Prende il nome dall'artista John Wootton che ha dipinto le scene di campagna che coprono le pareti di questa stanza. Prima che George Stubbs diventasse il più famoso pittore di cavalli e bestiame premiato. Wootten era l'uomo del tardo diciassettesimo e inizio del diciottesimo secolo per andare a fare scene sportive che includevano il tuo maniero e il tuo sangue.

Secondo la guida che ti conduce attraverso Althorp, la giovane Diana Spencer, in seguito Princess of Wales, amava praticare il suo tip tap qui a causa dell'acustica e del pavimento in marmo a scacchi.

Guarda il soffitto in questa stanza. È decorata con 200 fiori in gesso fatti a mano, ognuno diverso.

La galleria di immagini

Questa galleria lunga e stretta (115 piedi per 20 piedi) è stata creata da Robert Spencer nel 17 ° secolo e si basa su una galleria originale elisabettiana in altre parti della casa. Queste gallerie, oltre ad essere l'ideale per sfoggiare grandi collezioni di dipinti, avevano lo scopo di dare alle donne un luogo adatto per fare esercizio in caso di maltempo.

Althorp è particolarmente noto per la sua vasta collezione di ritratti. Quelli in questa galleria, a sinistra dell'ingresso, sono apparentemente le famose bellezze della corte di Carlo II, dipinte da Sir Peter Lely.

Carlo II deve aver voluto recuperare il tempo perduto durante il governo del Parlamento (quando i teatri erano chiusi, il Natale era vietato e altri tipi di divertimento erano disapprovati da Oliver Cromwell) perché era conosciuto per divertirsi. Si dice che le donne raffigurate in questi ritratti fossero per lo più amanti.

Ecco perché l'opera moderna, "Britannia", dell'artista Mitch Griffiths è inclusa in questa stanza. Fa parte di una serie chiamata "The Promised Land" che descrive i mali della Gran Bretagna moderna. "Rehab" è un lavoro controverso e inquietante, distopico e ispirato alla crocifissione, un'altra parte di questa serie, è anche ad Althorp e ti confronterà presto, appena fuori dalla stanza nota come The Painters Passage.

In fondo a questa stanza, il dipinto di Van Dyke, "Guerra e pace" potrebbe essere uno dei più preziosi della casa. È un raro doppio ritratto di cognati che si trovarono da parti opposte nella guerra civile inglese. Uno, un Roundhead, è raffigurato in nero scuro mentre suo cognato, il Cavalier (o Royalist) è in sontuose sete e merletti rossi.

I visitatori di Althorp possono vedere 20 camere, ognuna con qualcosa di unico e prezioso. La Great Room, utilizzata oggi come sala da pranzo formale, è fiancheggiata da ritratti di Rubens, Titian e Lely. Attenzione, in particolare, per un piccolo, raro ritratto della condannata Lady Jane Grey. È l'unico dipinto di lei durante la sua breve vita.

Il salotto del sud

Il South Drawing Room è utilizzato come sala di ricevimento per la famiglia Spencer. È particolarmente degno di nota per i ritratti di famiglia di Sir Joshua Reynolds che rivestono le pareti. Reynolds era un amico di famiglia, forse mostrato nella qualità intima dei dipinti. In tutto, Althorp ha 15 ritratti di famiglia di Reynolds.

Mentre entri nella stanza, cerca il ritratto a figura intera di un ragazzo con un cappello nero, che indossa una fascia di raso blu. Questo è John Charles, Viscount Althorp, dipinto quando aveva quattro anni nel 1786. Ciò che rende questo dipinto di particolare interesse è che John Charles fu in seguito fotografato come un uomo anziano. È l'unica persona conosciuta per essere stata dipinta da Reynolds e, dopo secoli e technolgy, in seguito fotografata.

Cerca la pittura di una madre e un bambino in questa stanza. La bambina è Lady Georgiana Spencer che è cresciuta fino a diventare la Duchessa del Devonshire. La storia del suo matrimonio infelice, delle sue abitudini di gioco e attivismo politico è legata al film "La duchessa", in cui è interpretata da Keira Knightley,

La principessa Diana era una discendente di Georgiana Spencer e molto è stato scritto sulle somiglianze nelle loro vite e personalità. A Chatsworth, casa dei Devonshire, c'è un affascinante ritratto di Georgiana, inusuale per il periodo in cui è stata dipinta da una donna.

La stanza di Marlborough

Aspettarsi una grande festa di famiglia per il Ringraziamento quest'anno? Potresti desiderare di avere lo stesso spazio degli Spencer nella Marlborough Room. Il tavolo da pranzo statale è lungo 36 piedi e può ospitare 42 ospiti.Ci sono sedie sufficienti per altri 12, anche se potrebbero dover decampare in un corridoio - le 54 sedie georgiane dietro il cerchio risalgono al regno di Giorgio III (il re che perse la Britannia le colonie americane, a proposito).

Avere te stesso dipinto come un eroe classico era apparentemente una moda nel tardo 17 ° secolo. Questo spiega il ritratto a figura intera di Robert Spencer, secondo conte di Sunderland, che assomiglia un po 'a un nuovo romantico con le sue labbra rosee, il mantello di raso viola, i sandali ingioiellati e le trecce fluenti. Robert stabilì l'inclinazione della famiglia per il collezionismo artistico, aggiungendo alla collezione Althorp mentre serviva come ambasciatore in tutta Europa.

Anche se precedette Lord Byron di diversi secoli, come lo era Byron Robert pazzo, cattivo e pericoloso da sapere - almeno politicamente. Conosciuto dai suoi contemporanei come senza cuore e senza scrupoli, ha commutato fedeltà - e religioni - diverse volte durante il turbolento XVII secolo. Nonostante questo, è riuscito a mantenere una posizione a corte per circa cinquanta anni. Quando alla fine si ritirò nel 1694, era, secondo la divertente guida di Althorp, "spinto da un alto ufficio da un pubblico ode".

La camera da letto del re William

La camera da letto di Re William prende il nome da Re Guglielmo III, di solito indicato come Guglielmo d'Orange o inestricabilmente legato alla sua regina (come in William e Mary). William dormì nel suo letto a baldacchino nel 1695 quando il baldacchino era coperto di penne di struzzo (spero che non fosse allergico).

Questa è una delle varie camere che possono essere prenotate quando la casa viene affittata per grandi eventi privati ​​come matrimoni o affari aziendali.

Secondo la guida di Althorp che ha portato il nostro gruppo in giro per casa, questa era la camera da letto preferita della principessa Diana quando è tornata a casa, dopo il suo matrimonio, come ospite.

Sebbene molte delle camere che si possono vedere siano utilizzate dalla famiglia quando Althorp è chiuso ai visitatori, tutte le camere da letto nell'attuale uso familiare sono in un'ala privata della casa.

Le stalle

Le stalle di Althorp risalgono alla metà del XVIII secolo. Combinando stili italiani e inglesi, sembrano essere unici in Inghilterra. Se sei stato a Covent Garden prima di visitare Althorp, puoi riconoscere i portici di St. Paul's Covent Garden, la cosiddetta Actor's Church, progettata da Inigo Jones.

Secondo la guida di Althorp, i cannoni lungo il lato nord sono "l'ultima battaglia navale mai combattuta sotto vela", la Battaglia di Navarino, alla quale partecipò un antenato Spencer.

Di recente, circa 100 anni fa, 100 cavalli sono stati sistemati qui con 40 uomini che occupavano le stanze sopra. In questi giorni, se i Spencer tengono i cavalli non sono in queste stalle. Invece, lo spazio ospita un negozio e un caffè, nonché una grande area espositiva.

L'isola che è il luogo di riposo finale di Diana

La tomba della principessa Diana si trova su un'isola nel mezzo di un lago noto come l'ovale rotondo. Una passeggiata di cinque minuti su un sentiero dal retro di Althorp House conduce alla riva del lago. All'estremità meridionale del lago, un piccolo tempio classico, anticamente una casa estiva, è dedicato a Diana. Un monumento sull'isola con un'urna funeraria è stato posto lì in memoria di lei ed è visibile dalla riva. I visitatori osservano regolarmente sulla tranquillità del luogo.

Come visitare Althorp

• Dove - The Althorp Estate, Northampton NN7 4HQ. Circa un'ora e mezza da Londra e nel giro di un'ora da Oxford e Birmingham.
• Aperto - Nel 2017, la casa è aperta da mezzogiorno alle 17:00 in date selezionate a maggio, giugno e luglio e giornalmente da metà luglio al 28 agosto. Poiché Althorp rimane una casa privata, con la famiglia spesso in residenza, le date e gli orari di apertura variano a seconda dell'anno all'anno. Per essere sicuro, controlla le date di apertura della casa sul sito web.
• Ammissione - I biglietti possono essere prenotati online, tranne il giorno della visita, quando sono disponibili all'arrivo all'ingresso dei visitatori. I costi nel 2017:
  • Adulti £ 18,50
  • Anziani e studenti £ 16
  • Bambini da 5 a 11 £ 11
  • I bambini di età inferiore ai 5 ammessi gratuitamente
  • I biglietti per famiglie costano £ 45 per due adulti e due bambini da 5 a 16 anni.

• Contatto - +44 (0) 1604 770 107 o via email. C'è anche un modulo di richiesta sul sito web.

• Arrivarci - La tenuta è a 10 minuti di auto dall'autostrada M1 (Junction 16 da sud o Junction 18 da nord). Ottime indicazioni per raggiungere Althorp in auto, in bicicletta e con i mezzi pubblici possono essere scaricate dal sito web.

Per ulteriori informazioni su come visitare le attrazioni e gli eventi nella zona, visitare Northamptonshire: la migliore sorpresa della Gran Bretagna.

Come è comune nel settore dei viaggi, lo scrittore è stato fornito con servizi gratuiti a fini di revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, crediamo nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse.