La terrificante "vera" storia di The Hound of the Baskervilles

Un malvagio scudiero e "Man-Eating" Mires sono solo una parte della storia

Le leggende di Dartmoor ispirarono il romanzo di Sherlock Holmes di Sir Arthur Conan Doyle, The Hound of the Baskervilles. Ma hanno fatto di più. In realtà lo hanno ispirato a riportare il suo famoso detective dalla morte.

Conan Doyle aveva ucciso Holmes mandandolo sulle cascate di Reichenbach nella storia La soluzione finale, nel 1893. Durante un viaggio in mare, di ritorno dalla guerra dei Boeri, Conan Doyle incontrò una vecchia conoscenza, Bertram Fletcher Robinson. Conan Doyle aveva prestato servizio come medico volontario a Blomfontein e Robinson, uno scrittore e giornalista, aveva coperto la guerra. Durante il viaggio, Robinson ha condiviso la vera storia del malvagio Squire Richard Cabell III e le leggende dei suoi segugi dell'inferno su Dartmoor.

Oh sì, non bisogna dimenticare il loro autista. Dopotutto, Conan Doyle lo ha immortalato nella sua storia. Il suo nome? Henry Baskerville.

Conan Doyle fu affascinato e compì numerosi viaggi di ricerca a Dartmoor e nelle città circostanti in compagnia di Robinson (anche lui sepolto a St Andrew's Ippelpen) e dell'autista della famiglia Robinson. Il Rev. R.D. Cooke, un esperto di storia e storie di Dartmoor (e per coincidenza il grande bisnonno della mia guida Alex Graeme), ha fornito informazioni e talvolta li ha accompagnati. Il risultato finale fu la pubblicazione della prima storia di Sherlock Holmes in otto anni. E oh sì, non bisogna dimenticare il loro autista. Dopotutto, Conan Doyle lo ha immortalato nella sua storia. Il suo nome era Henry Baskerville.

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Un tour personalizzato memorabile

My Hound of the Baskervilles Tour, con Unique Devon Tours, è stato progettato su misura per combinare i miei interessi e le mie capacità (senza scalare o bilanciare tra le pietre miliari, grazie) con la conoscenza apparentemente enciclopedica della sua guida Alex Graeme.

Abbiamo avuto un sacco di tempo per scattare foto e diverse fermate per il caffè del mattino (o avrebbe potuto essere una birra se fossi così incline alle 11.00), pranzo e tè. Il giorno scomparve mentre assorbivo un fatto affascinante e il brivido che induceva leggenda dopo l'altra. E mentre navigavo da un luogo chiave all'altro nel suo comodo furgoncino di lusso, Graeme mi ha portato gradualmente dai piacevoli villaggi ai margini di Dartmoor fino alle cupe altitudini intimidatorie (nella foto qui) e al suo cuore segreto dell'oscurità.

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La storia continua in una graziosa città di mercato

Nei suoi ultimi anni, Baskerville spostò la sua carrozza e stabilì gli affari nella colorata città di mercato di Ashburton. Qui visitiamo la tomba di Henry Baskerville, vediamo la cappella metodista a cui ha partecipato, prendi il fascino del posto e visita un pub del 14 ° secolo - con la sua storia oscura.

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The Exeter Inn e Sir Walter Raleigh

L'Exeter Inn, situato proprio sulla strada delle stalle di Henry Baskerville, risale al 12 ° secolo, circa 1130. È probabile che Conan Doyle si fermò qui durante la sua ricerca locale per Il mastino dei Baskerville, se non per una pinta poi per il suo interesse storico. Fu da questo pub, un labirinto di stanze dal soffitto basso con vecchie travi, pareti tortuose e borse di fascino, che Sir Walter Raleigh fu portato nella Torre di Londra nel 1603. Vi rimase fino al 1616, fu liberato per fare un un po 'di avventuroso mondo nuovo, poi fu riarrestato e decapitato nel 1618.

La vita durante i suoi primi 13 anni nella Torre non poteva essere stata male. Ha avuto la compagnia di sua moglie e ha generato un figlio mentre era rinchiuso lì.

Prima di andare avanti, ci fermiamo per bere qui. Se ti senti troppo presto per una birra, questo pub ti servirà caffè o tè e anche un buon pub.

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A Buckfastleigh: una chiesa in rovina e un'eredità del male

Ci avviciniamo alla Holy Trinity Church, a Buckfastleigh, lungo una strada tranquilla, circondata da alte e impenetrabili siepi. I cancelli in ferro battuto si aprono nel più grande cimitero che abbiamo visto finora. Ma nessun segno della chiesa. Infine, attraverso gli alberi, emerge la vista della rovina senza tetto di una chiesa in pietra medievale.

A differenza della maggior parte delle rovine di chiese e abbazie nel Regno Unito che furono distrutte e saccheggiate per ordine di Enrico VIII, questo edificio del XIII secolo fu vittima di numerosi attacchi incendiari in tempi più recenti. Fu messo in fiamme per la prima volta nel 1849 e poi nel 1992. Successivamente, le autorità locali tentarono alcune opere per proteggere la torre della chiesa, ma anche quelle vandalizzate.

Perché, in questa tranquilla città del Devonshire, una grande chiesa locale avrebbe accumulato così tanta distruzione, proprio come molte altre chiese della zona? E qui sta una storia. Per un sepolcro dall'aspetto strano, posto appena fuori dalla chiesa, contiene i resti dell'uomo conosciuto come il malvagio Squire Richard Cabel (o Cabell) III, la fonte storica e l'ispirazione per Arthur Conan Doyle's Segugio dei Baskerville.

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È questo il luogo di riposo finale di un mostro?

Lo scudiero Richard Cabel III, morto nel 1677, era un uomo con una reputazione malvagia. Ci sono dozzine di leggende su di lui e sulle sue cattive azioni. Si diceva che avesse venduto la sua anima al diavolo, per praticare la magia nera e per viaggiare attraverso Dartmoor in compagnia di cani malvagi. Ci sono anche storie su come usa i suoi segugi per inseguire le fanciulle del villaggio e per cacciare più del gioco (brivido).

Alcuni dicono che ha ucciso la sua infedele moglie (anche se altri insistono che è sopravvissuta per 14 anni), altri che lui l'ha inseguita attraverso le brughiere e picchiata selvaggiamente fino a quando il suo segugio fedele lo ha attaccato e gli ha strappato la gola.

Prima di morire, segugi spettrali e spettrali apparvero sulla brughiera e intorno alla sua casa, Brooke Manor. Si diceva che i segugi baci circondassero la sua tomba. La gente dice che nell'anniversario della sua morte il loro ululato può ancora essere ascoltato.

Qualunque fosse la verità della sua malvagità, del suo spirito malvagio e dei segugi dell'inferno, era così disgustato dalla gente del posto che sigillarono la sua tomba con un pesante coperchio di pietra per impedirgli di alzarsi e vagare nella notte.

Il sepolcro a forma di chiosco costruito attorno alla tomba ha lo scopo di scoraggiare i satanisti ei praticanti delle arti oscure dal liberare la sua anima per realizzare il suo patto e unirsi al Diavolo. Puoi scrutare attraverso una griglia di ferro sul lato della tomba che si affaccia sulla chiesa. L'altro lato è sigillato con una porta di legno chiusa a chiave. Per qualche ragione, questo dovrebbe impedire l'ingresso dei familiari del Diavolo.

E, dicono che se corri attorno alla tomba in senso orario (o antiorario - dipende da chi sta raccontando la storia) e poi infili il dito attraverso la griglia (o il buco della serratura della porta di legno - di nuovo, cassiere diverso - racconto diverso) , sarà rosicchiato dal diavolo e / o dall'anima imprigionato di Richard Cabel.

Credi quello che vuoi, non si può negare che questo è un posto triste e spettrale.

Un cattivo seguito

Nel corso degli anni, l'uomo e la sua reputazione hanno incoraggiato un seguito di satanisti e fan della magia nera. È probabile che fossero responsabili per gli attacchi incendiari alla chiesa e per i ruvidi simboli della stregoneria trovati dietro l'altare.

Così tante somiglianze collegano le leggende di Squire Richard Cabel e la storia di Hugo Baskerville alla storia di Conan Doyle secondo cui è impossibile non considerarla la fonte oscura nel cuore del Segugio dei Baskerville.

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"Il diavolo ha il potere di assumere una forma piacevole"

Shakespeare potrebbe aver messo le parole nella bocca di Amleto, ma le storie popolari sul potere del Diavolo di nascondere la sua identità dietro una bella faccia sorridente sono vecchie come il tempo.

Lo stesso si potrebbe dire di Dartmoor. In una giornata di sole, arrampicati su un lato di una collina e le viste sono incantevoli. Pecore e bovini pascolano attraverso prati apparentemente aperti e ondulati. Sulle strade, i conducenti devono lasciare il posto a mucche serpeggianti e pecore che passeggiano.

Ma non commettere errori, questo è un posto pericoloso per gli incauti e gli impreparati. Il vasto spazio aperto (Dartmoor copre più di 300 miglia quadrate) ha pochi punti di riferimento facilmente identificabili per i primi visitatori a piedi. Le nebbie disorientanti possono attraversarlo con un piccolo avvertimento e quando piove (che è spesso - fino a 80 pollici di pioggia all'anno), non c'è quasi nessun riparo.

Il pericolo di inciampare in una palude nascosta e sprofondare in profondità (o peggio) nella fredda massa umida di fango e radici aggrovigliate è probabilmente sopravvalutato, ma può accadere. E per aggiungere un altro brivido di pericolo nascosto, il Ministero della Difesa mantiene tre poligoni di tiro dal vivo a North Dartmoor. Sono tutti aperti al pubblico quando le riprese non sono in corso, quindi è necessario essere a conoscenza di orari e segni. Hanno usato parti di Dartmoor come poligono di tiro dal 1800, quindi non essere tentato di raccogliere pezzi casuali di metallo che potresti trovare.

Il sito ufficiale di Visit Dartmoor ha molti buoni consigli su come camminare e andare in bicicletta nella zona. C'è anche un pdf scaricabile molto utile, Walking on Dartmoor, con informazioni sulla sicurezza e liste di percorsi per tutte le abilità.

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Gli spiriti del passato

È difficile immaginare una vita in questo luogo solitario e inospitale. Ma Dartmoor è costellato di resti di almeno 5.000 capanne dell'età del bronzo. Un tempo era ricoperto da foreste ondulate e terreni coltivabili. Dai punti più alti, i contorni degli antichi recinti agricoli sono ancora visibili, quasi incisi sulla brughiera. Ci sono anche centinaia di misteriose piccole pietre erette e antichi segni di confine.

Lo stagno fu estratto in profondità dalle brughiere dalla metà del XVIII fino all'inizio del XX secolo e le fosse piene d'acqua sono uno dei pericoli da evitare nelle brughiere. Se vi imbattete in valli strette e poco profonde, racchiuse tra ripide sponde fiancheggiate da pietre coperte di muschio, probabilmente avete trovato prove di streaming, un antico metodo per estrarre stagno. In epoca pre-romana l'acqua veniva deviata in canali. I lavoratori setacciavano e smistavano il minerale più o meno allo stesso modo in cui i cercatori cercavano l'oro, con il bottino che creava le ripide sponde.

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The Man-Eating Mire

Fox Tor Mire è stato l'ispirazione per Grimpen Mire mangiatore di uomini di Arthur Conan Doyle, il ritrovo del diabolico cane nero in Il mastino dei Baskerville. La sua reputazione di succhiare gli incoscienti in profondità di 20 piedi di vegetazione in decomposizione e torba è probabilmente esagerata (e c'è un percorso solido attraverso di essa) ma questa terra intimidatoria e il paesaggio acquatico non sono un posto dove avventurarsi con tempo piovoso. È facile capire perché ha ispirato l'autore.

Il pericolo per chi non lo sapesse è che quelli che sembrano acri di vegetazione secca sono in realtà lo strato superiore di una palude coperta. È fatto di muschio di sfagno capace di trattenere l'acqua come una spugna. Infatti, se trovi un'area relativamente solida e ti salti sopra, il terreno potrebbe oscillare come una spugna.

Scopri ulteriori informazioni da sapere per gli escursionisti sulle paludi del Regno Unito.

Sottostante il fango è granito solido - in realtà Dartmoor è la più grande area di granito nel Regno Unito.Nelle paludi degli altipiani, foglie e muschio in decomposizione riempiono le zone più basse assorbendo acqua che non può defluire attraverso il granito. Alla fine questa materia vegetale viene compressa in torba, formando la palude pericolosa, ma a volte invisibile.

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In tour nel paese di Baskerville

Siamo stati in tour Segugio del Baskerville con Unique Devon Tours. Gestito dall'amichevole e competente Alex Graeme, l'azienda offre una gamma di tour privati ​​da uno a 14 giorni per un massimo di sei persone. Altre opzioni di tour popolari includono una gita di un'intera giornata di Agatha Christie, visite guidate genealogiche e genealogiche, caccia fossili e visite ai vigneti.

Il trasporto confortevole è incluso e le escursioni sono personalizzate in base ai propri interessi e requisiti fisici. Oltre al caffè mattutino all'Exeter Inn, ci siamo fermati a pranzare presso l'incredibilmente affascinante Rugglestone Inn, un cottage classificato come Grade II, convertito in una locanda nel 1832. Successivamente ci siamo fermati per una tazza al mio hotel preferito dai cani, Prince Sala.

Mentre visitavamo il Devon, siamo stati all'Orestone Manor, un hotel di campagna con cucina raffinata, splendide vedute di Torbay e interessanti collegamenti storici. Guarda per una recensione il prossimo mese.

Fatti essenziali:

• Tours unici del Devon - tour privati ​​personalizzati per un massimo di 6 persone in un minivan con aria condizionata.
• Durata - Selezione di tour da uno a 14 giorni.
• Costo - Aspettatevi di pagare circa £ 280 per la guida e i servizi di trasporto di un tour di un giorno. Cibo e bevande sono a tue spese, pagabili direttamente ai ristoranti e ai pub.
• Contatto: Alex Graeme per email o telefono +44 (0) 1803 812 566 o mobile +44 (0)7585 928 070
• Visita il loro sito Web per ulteriori informazioni sul tour.

_{Come è comune nel settore dei viaggi, lo scrittore è stato fornito con servizi gratuiti a fini di revisione. Mentre non ha influenzato questa recensione, TripSavvy.com crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse. Per ulteriori informazioni, consultare la nostra politica etica.}