Segreti sotterranei della Gran Bretagna in tempo di guerra

I tunnel di Ramsgate - Segreti di guerra rivelati

Una minaccia che non può essere negata

Nel 1939, quando Hitler rilevò tutta la Cecoslovacchia, occupò l'Austria e invase la Polonia, la situazione divenne urgente. I funzionari locali hanno nuovamente sollecitato il governo e alla fine sono stati autorizzati a estendere i tunnel. L'obiettivo era quello di creare un sistema sotterraneo di rifugi tagliati nel gesso, 60 piedi sotto la superficie, con ingressi sparsi per la città in modo che nessuno fosse a più di cinque minuti a piedi da un ingresso.

I lavori iniziarono immediatamente il 1 ° giugno 1939, la prima sezione dei tunnel fu ufficialmente aperta da The Duke of Kent. Alla fine, c'erano tre chilometri e mezzo di tunnel scavati.

Quindi il Blitz

Il 24 agosto 1940, Ramsgate nell'angolo sud-orientale dell'Inghilterra, divenne la prima città del Regno Unito a sentire la furia distruttiva del Blitz. Più di 500 bombe tedesche hanno piovuto su questa località balneare inglese in meno di 5 minuti e 1.000 persone sono diventate senzatetto.

Eppure, notevolmente, grazie alla lungimiranza dei funzionari comunali - a volte lavorando nonostante l'opposizione del governo nazionale - sono morti solo 28 civili. Quasi tutti gli altri - fino a 26.000 persone, a volte - erano in grado di riparare nella città sotterranea di Ramsgate, lunga tre miglia e mezzo, i Ramsgate Tunnels. Almeno 300 famiglie, molte delle quali sono rimaste senza casa a causa dei bombardamenti, vi hanno vissuto durante tutta la guerra.

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Visitando i tunnel di Ramsgate

Nel 2014, un'organizzazione locale di amici delle gallerie di Ramsgate ha aperto parte dei tunnel come attrazione storica dei visitatori. L'attuale duca di Kent, il cui padre aprì originariamente i tunnel nel 1940, era lì per fare gli onori della grande apertura dell'attrazione.

È ancora un lavoro in corso, gestito e gestito da volontari, ma la loro visione finale comprende un'area di ricevimento con un negozio e un caffè, una mostra che includerà presentazioni audio acquisite nel progetto Oral Histories della città e un teatro di realtà virtuale - The Tunnel Time Machine - che esplorerà la storia di Ramsgate e Kent dai tempi dei romani attraverso la battaglia della Gran Bretagna e oltre.

Fase I

Fase I del progetto,The Tunnels Explorer fornisce accesso guidato al sistema di riparo profondo del tunnel di Ramsgate e ha aperto esattamente 75 anni dall'apertura del tunnel originale allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Ai visitatori viene mostrato un cortometraggio e viene fornito un briefing sulla sicurezza prima di essere guidati in un tour con il cappello duro di alcune delle gallerie considerate sicure da usare. Alcune aree del tunnel saranno equipaggiate come erano durante la seconda guerra mondiale. I visitatori sono dotati di elmetti e torce (che è Brit per le luci flash)

L'ingresso per i tour è su Marine Esplanade adiacente alla spiaggia di Ramsgate. Il tour, che comprende una visita ad un rifugio e una ricostruzione di un "cubicolo" vivente, dura un'ora e (nel 2016) costa £ 6 più una tassa di prenotazione online di 50p. Solo venti persone alla volta possono essere ospitate in ogni tour.

Un programma di visite e una struttura di prenotazione online sono disponibili sul sito web di Ramsgate Tunnels. I biglietti possono anche essere acquistati alla porta se disponibili, ma mi è stato detto che è consigliabile telefonare in anticipo, al numero +44 (0) 1843 588123,  per assicurarsi che un tour sia effettivamente programmato.

Una mappa e le indicazioni per i tunnel sono fornite sul sito web.

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