Parco nazionale delle Everglades della Florida con i bambini

L'iconica Everglades è la più grande area selvaggia subtropicale degli Stati Uniti continentali, una volta arrivata dalla zona di Orlando, nella Florida centrale, alla Florida Bay. Era un'enorme distesa di zone umide che comprendevano paludi di sawgrass, mucchi di acque dolci, paludi di mangrovie, pinete e amache di legno duro.

I nativi americani che vivevano lì lo chiamarono Pa-hay-Okee, che significa "acque erbose". La parola Everglades deriva dalla parola "per sempre" e "glades", una vecchia parola inglese che significa "un luogo erboso e aperto". Nel 1947, il governo destituì 1,5 milioni di acri, una piccola parte delle Everglades, per la protezione del Parco Nazionale delle Everglades.

Visitando il Parco Nazionale delle Everglades

Il parco è vasto e ci vogliono diverse ore per guidare da un capo all'altro. Può sembrare difficile sapere da dove iniziare, dal momento che gran parte del parco è paludosa e inaccessibile in auto. Inizia da uno dei centri visitatori del parco:

Centro visitatori di Ernest Coe si trova all'ingresso principale del parco in Homestead. Il centro offre esposizioni educative, film di orientamento, opuscoli informativi e una libreria. Una serie di famosi sentieri escursionistici iniziano a breve distanza. (Situato a 40001 State Road 9336 in Homestead)

Centro visitatori di Shark Valley si trova a Miami e offre esposizioni educative, un video del parco, depliant informativi e un negozio di souvenir. Visite guidate in tram, noleggio biciclette, snack e bevande analcoliche sono disponibili da Shark Valley Tram Tours, e due percorsi a piedi brevi si trovano al largo del sentiero principale. (Situato a 36000 SW 8th Street, Miami, su Tamiami Trail / US 41, a 25 miglia a ovest della Florida Turnpike / Rte 821)

Centro visitatori Flamingo offre esposizioni educative, opuscoli informativi, strutture per campeggio, un caffè, una rampa pubblica per le barche, un negozio di marina e sentieri per escursioni e canoa situati vicino al centro visitatori. (Situato a 38 miglia a sud dell'ingresso principale, al largo della Florida Turnpike / Rte 821, vicino a Florida City)

Centro visitatori della Costa del Golfo a Everglades City è la porta d'ingresso per esplorare le Diecimila Isole, un labirinto di isole di mangrovie e corsi d'acqua che si estende fino a Flamingo e alla Florida Bay. Il centro offre esposizioni educative, film di orientamento, depliant informativi, gite in barca e noleggio di canoe. (Situato a 815 Oyster Bar Lane a Everglades City)

Punti salienti del Parco nazionale delle Everglades

Programmi Ranger-Led: Ognuno dei quattro centri visitatori offre programmi guidati da ranger che vanno da visite guidate a discorsi su specifiche specie animali.

Tour del tram di Shark Valley: Questo eccellente tour di tram narrativo di due ore parte più volte al giorno e completa un circuito di 15 miglia in cui è possibile vedere gli alligatori e molte specie di animali e uccelli.

Anhinga Trail: Questo sentiero autoguidato si snoda attraverso una palude di Sawgrass, dove si possono vedere alligatori, tartarughe e molte specie di uccelli, tra cui anhingas, aironi, garzette e altri, soprattutto durante l'inverno. Questo è uno dei sentieri più popolari nel parco a causa della sua abbondanza di fauna selvatica. (Quattro miglia dal centro visitatori di Ernest Coe)

Mangrove Wilderness Boat Tour: Questo tour privato in barca condotto da un naturalista attraversa la parte densa e paludosa delle Everglades dove l'acqua è salmastra. È possibile avvistare l'alligatore, i procioni, il gatto bob, lo scoiattolo di mangrovie e una varietà di specie di uccelli tra cui il manucuoto. Il tour dura un'ora e 45 minuti e la piccola barca può ospitare fino a sei persone. (Centro visitatori Gulf Coast)

Pahayokee Boardwalk e Overlook: Questa passerella rialzata e la piattaforma di osservazione su un facile percorso a piedi forniscono ampie vedute del famoso "fiume d'erba". (A 13 miglia dal centro visitatori di Ernest Coe)

West Lake Trail: Questo sentiero autoportante di mezzo miglio si snoda attraverso una foresta di mangrovie bianche, mangrovie nere, mangrovie rosse e alberi di bottarga fino al bordo del West Lake. (Sette miglia a nord del Flamingo Visitor Center)

Bobcat Boardwalk Trail: Questo sentiero autoportante di mezzo miglio percorre le campagne di sawgrass e foreste di latifoglie tropicali. (Appena fuori dalla Tram Road dietro il Centro visitatori della Shark Valley)

Traccia dell'amaca di mogano: Questo sentiero autoportante di mezzo miglio si snoda attraverso una densa "amaca" di vegetazione simile a una giungla, tra cui alberi di gumbo-limbo, piante aeree e il più grande albero di mogano vivente negli Stati Uniti. (20 miglia da Ernest Coe Visitor Center)

Crociera delle Diecimila Isole: Questa crociera privata, raccontata da un naturalista, attraversa la parte di acqua salata delle Everglades e la foresta di mangrovie più grande del mondo. Durante la crociera di 90 minuti potrete spiare lamantini, aquile calve, falchi pescatori, spatole rosate e delfini. (Centro visitatori Gulf Coast)

Airboat Rides: Poiché la maggior parte del Parco nazionale delle Everglades è gestita come un'area selvaggia, gli airboats sono vietati nella maggior parte dei suoi confini. L'eccezione è una sezione più recente nell'area settentrionale che è stata aggiunta come parco nel 1989. Gli operatori di imbarcazioni private possono offrire tour in quest'area. Si trovano al largo di U S 41 / Tamiami Trail tra Napoli e Miami.

- A cura di Suzanne Rowan Kelleher

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