Paese Basco nel sud ovest della Francia

La parte della Francia chiamata Paese Basco (Pays Basque) è glorioso e molto diverso. Sulla costa occidentale della Francia, arrivi da Bordeaux e ti trovi improvvisamente in un terreno montagnoso; descritto da uno 17^esimo viaggiatore del secolo come "paese molto accidentato". Storicamente divisi in sette province basche, condividono la stessa lingua e cultura su entrambi i lati del confine con la Spagna.

Indipendenza basca

Il popolo basco è sempre stato fieramente indipendente e si identifica di più con i suoi vicini baschi spagnoli in molti modi rispetto ai loro vicini francesi (specialmente in città lontane come Parigi).

Parlano la loro lingua di euskera che è condiviso con le loro controparti spagnole e vedrai cartelli e poster bilingue in tutta la regione.

Architettura basca

Ci sono anche altre differenze, la più sorprendente delle quali è l'architettura. Invece degli edifici in pietra arenaria con le loro mattonelle di terracotta rossa che ci si aspetta da questa parte del sud della Francia, lo stile basco è caratterizzato da rigidi edifici bianchi fatti di pannocchie ricoperti di calce, e con legni marroni, verdi, bordeaux o blu marino e piastrelle strapiombanti tetti. Queste case tradizionali hanno ispirato molte ville suburbane.

Anche le chiese basche sono diverse. Molti di loro sono stati rinnovati nel 16^esimo secolo, con il campanile più prominente che in altre parti della Francia. È piatta che sale ai frontoni a tre punte, ciascuno con una croce.

Un unico sport basco

Una delle caratteristiche distintive del Paese basco è, sorprendentemente, un gioco.

Cerca i campi di cemento usati per giocare al gioco nazionale di pelota dove due giocatori colpiscono una palla dura coperta di pelle contro un muro alto a un'estremità del campo. È un po 'come lo squash, tranne che i giocatori usano le mani nude o un'estensione simile a un cestino. Apparentemente è molto pericoloso; la palla può viaggiare fino a 200 km / h quindi non provare questo a meno che tu non abbia un buon allenatore con te.

La Côte Basque

La Côte Basque corre dal confine spagnolo appena sotto la località di Hendaye. Questa è una costa di belle spiagge sabbiose e affioramenti rocciosi che spezzano il sealine. È lungo solo 30 chilometri da qui fino alla foce del fiume Adour, ma attrae di più della sua giusta quota di vacanzieri. I surfisti si affollano in particolare qui, venendo per le onde che si infrangono sulle rive dell'Atlantico.

Città e paesi della costa basca

Biarritz è una delle grandi località balneari della Francia. Deve la sua fama a Napoleone III che trasformò la cittadina in un parco giochi per i ricchi e gli aristocratici. Biarritz ha sofferto quando la Costa Azzurra, ma ha rimbalzato come una delle grandi città di surf, attirando gli sportivi di tutto il mondo. Oggi il resort chic è più divertente che mai.

Bayonne non è direttamente sull'Atlantico, ma a circa 5 km (3 miglia) nell'entroterra del fiume Adour. È la capitale economica e politica del Pays Basco, quindi è molto particolare con i suoi alti edifici e la tradizionale boiserie verde e rossa. Ha una città vecchia fortificata per passeggiare, una cattedrale, buoni ristoranti e negozi e il Musée Basque che mostra come la vita fosse la vita nei Paesi Baschi attraverso attrezzi agricoli e una galleria marinara.

Ma attenzione, il sito web è in francese, spagnolo e euskera.

St-Jean-de-Luz. Questo ex porto importante ha un meraviglioso centro storico che si affaccia sulla baia sabbiosa protetta. È il più attraente dei resort lungo questo tratto di costa, quindi è invaso da luglio e agosto, quindi è meglio evitarlo. È ancora un porto peschereccio occupato per acciughe e tonno. Ha case a schiera che un tempo appartenevano ai mercanti e capitani di mare che hanno portato la ricchezza della città nel 17^esimo e 18^esimo secoli, e la chiesa di St-Jean-Baptiste.

A cura di Mary Anne Evans