Cimitero nazionale francese di guerra a Notre-Dame de Lorette

Mentre i nomi di Vimy Ridge e della Wellington Quarry di Arras sono ben noti agli inglesi, agli americani e ai canadesi, quello di Notre-Dame de Lorette è meno familiare. Situato nel nord della Francia vicino ad Arras, è il più grande cimitero militare francese, con oltre 40.000 soldati, entrambi conosciuti e sconosciuti dalla Francia e le sue colonie sepolti qui. È insolito in quanto contiene sia una basilica che una straordinaria torre di lanterna.

sfondo

Le tre battaglie di Artois che si svolsero nell'autunno del 1914, e la primavera e l'autunno del 1915, furono conflitti tra le truppe francesi e tedesche che avevano conquistato l'area. Tra Vimy Ridge e Notre-Dame de Lorette, due punti alti su una pianura altrimenti pianeggiante, giacevano alcuni dei grandi giacimenti francesi, vitali per la guerra.

Per i francesi, la seconda battaglia tra il 9 e il 15 maggio, quando i francesi stavano tentando di conquistare le due colline di Artois, fu una vittoria parziale in quanto riuscirono a catturare Notre-Dame. Ma in termini umani è stato un disastro, con 102.000 soldati francesi uccisi. Per i francesi era brutto come la battaglia di Verdun.

Gli edifici del cimitero nazionale francese di guerra

Il cimitero, in piedi sulla collina ventosa, è enorme e insolito perché qui ci sono edifici e tombe. Parcheggia all'ingresso, entra e vieni da loro. Di fronte alla tua destra c'è la Lanterna Tower alta 52 metri. Di notte il suo potente raggio invia luce attraverso la pianura circostante, visibile a circa 70 km (43,5 miglia) di distanza. Le basi furono gettate dal maresciallo Petain il 19 giugno 1921 e finalmente fu terminata nell'agosto del 1925.

È costruito su un'enorme base, che è in realtà una cripta o un ossario con i resti di circa 8.000 soldati sconosciuti dalle due guerre mondiali e altri conflitti francesi e dai campi di concentramento. Altri ossari sono sparsi per il cimitero. In tutto, qui sono sepolti circa 20.000 soldati sconosciuti.

Era il fatto che la gente non potesse piangere su singole tombe che spinsero il vescovo di Arras a chiedere che il governo francese costruisse la basilica. In Francia, la chiesa e lo stato sono separati e non ci sono monumenti religiosi in altri cimiteri militari francesi. La chiesa è elaborata all'interno con mosaici colorati e migliaia di targhe commemorative. Sei finestre sono state donate dalla Gran Bretagna come gesto di ringraziamento per la terra che la Francia ha dato alla Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth per i cimiteri di guerra britannici.

La basilica fu progettata dall'architetto di Lille Louis-Marie Cordonnier e costruita tra il 1921 e il 1927.

Le tombe

Le semplici croci si estendono davanti a te con precisione militare. Nell'angolo più orientale c'è una vasta collezione di tombe musulmane, soldati delle colonie francesi, prevalentemente nordafricani, con lapidi di forma diversa.

Qui sono sepolti 40.000 soldati francesi. A ciascuno è stata assegnata una tomba simile, senza distinzione tra generale e privato. La formulazione è meno dettagliata di quella delle tombe di guerra inglesi, dove sono incise le insegne del reggimento insieme a date di nascita e di morte e spesso poche parole. Ci sono occasionalmente doppie tombe; forse uno dei più tristi è una doppia tomba per i de Sars, padre e figlio, uccisi nel 1914 e nel 1940.

Il Musée Vivante 1914-1918

Il Museo vivente della Grande Guerra mostra fotografie, uniformi e caschi e affascinanti ricostruzioni di rifugi sotterranei. Inoltre, una stanza ha 16 diorami che mostrano diversi aspetti della vita in guerra, dagli ospedali al fronte. Finalmente c'è un campo di battaglia ricreato delle trincee tedesche e francesi.

Museo vivente
Tel .: 00 33 (0)3 21 45 15 80
Ammissione 4 euro; 2 euro per le concessioni
Quotidiano 09:00-08:00
Chiuso 1 gennaio, 25 dicembre

Informazioni sul cimitero nazionale francese

Chemin du Mont de Lorette
Ablain-Saint-Nazaire
Aperto 8 marzo alle 17:00; Aprile, 8 maggio alle 18; Giugno-8 settembre alle 19; 8:30 am-5m di ottobre; Nov-Feb 9-17.30
Indicazioni Il cimitero si trova tra Arras a sud e Lens a nord est. È segnalato dalla N937.

Altri memoriali della prima guerra mondiale nella regione

Ci sono infiniti piccoli e grandi cimiteri militari, le loro tombe in perfetto stile militare. Qui ci sono anche cimiteri francesi, tedeschi, americani, canadesi e polacchi.

• Il Museo della Grande Guerra della prima guerra mondiale
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