Una guida completa alla Basilica di Saint-Denis

Un meraviglioso sito di pellegrinaggio e una necropoli reale

Nel 12 ° secolo, l'abate Suger trasformò la fatiscente chiesa del settimo secolo di Dagoberto in una meraviglia architettonica. Era dotato di vetrate colorate, soffitto a volta a crociera, archi rampanti e archi a sesto acuto, con una varietà di altre caratteristiche. Come tale, è ampiamente considerato uno dei primi edifici veramente gotici, sia nello stile che nella struttura.

Qui è mostrato il rosone occidentale di St. Denis, visto dall'ingresso della necropoli. I due rosoni furono aggiunti nel XIX secolo per sostituire gli originali medievali. Questi sono stati purtroppo distrutti durante la rivoluzione francese del 1789; il piombo era fuso e usato per le armi.

Stained Glass: Raggiungere la luce

Nel Medioevo, la luce era un simbolo del mondo divino e celeste, che spesso serviva da metafora di Dio. Nel montaggio della basilica con una panoplia di vetrate colorate, l'abate Suger sperava di incoraggiare i fedeli a raggiungere il regno spirituale e luminoso, lasciandosi alle spalle l'oscurità del mondo terreno. A St. Denis, la luce dipinge poeticamente i pavimenti, le pareti e le tombe con raffiche di colore che cambiano posizione e qualità man mano che il giorno avanza. Rimane un'ispirazione per i visitatori e anche per gli artisti, i quali spesso hanno creato tele nella parte centrale della necropoli illuminata da dipingere.

Effigie giacente di re, regine e altro

Come accennato in precedenza, Saint-Denis è il luogo di riposo di dozzine di regine francesi, re, principesse e altri membri di lignaggi reali, i più importanti dei quali sono stati costruiti notevoli effigie giacenti. Queste statue distese segnano le varie tendenze dell'arte funeraria. Nel 12 ° secolo, ad esempio, le figure venivano rappresentate con gli occhi aperti, mentre il Rinascimento era caratterizzato dalla produzione di statue molto più grandi. Queste pratiche hanno contribuito a consolidare l'associazione cristiana tra la morte e la promessa di resurrezione.

Dettaglio delle effigie sdraiate

Alcune delle figure giacenti a St. Denis ispirano pietà, come questa famiglia di reali, tra cui un bambino piccolo che apparentemente ha perso la vita troppo presto. Questo, purtroppo, non era un evento insolito nella vita medievale, anche per i membri più ricchi della società.

Tomba di re Dagoberto I

Re Dagoberto I di Francia fu responsabile della ricostruzione di St Denis come monastero benedettino dedicato a St. Denis, in sostituzione della piccola chiesa commissionata da St. Geneviève che aveva precedentemente occupato il sito.

L'imponente tomba di Dagoberto, nella foto sopra, si trova nel sito della sepoltura del re nel 639, accanto alle reliquie di St. Denis.

Questo grande tributo visibile ai visitatori è stato ricostruito nel XIII secolo e racconta la storia della visione di Giovanni l'eremita: l'anima del re è portata all'Inferno a causa del suo furto di beni ecclesiastici, ma i santi Denis, Martin e Maurice intercettano i diavoli e prendi l'anima, portandola in Paradiso. In quanto tale, rafforza il santo come guardiano dei re capetingi e dei loro sé spirituali.

La cripta di St Denis

La basilica di St. Denis è, senza sorprese, dedicata al santo omonimo, il primo vescovo di Francia vissuto nel III secolo. Secondo resoconti mitologici, fu decapitato a Montmartre (ora parte di Parigi ma poi a nord delle mura cittadine) durante la persecuzione dei cristiani da parte dei Romani, ma prese la sua testa e la portò per dieci chilometri fino alla sua sepoltura desiderata, dove sorge la basilica di St. Denis. Si dice che durante la sua lunga camminata la sua testa continuasse a predicare i sermoni. Nell'arte, è spesso raffigurato come un cefaloforo - un santo che porta la propria testa.

La sua tomba si trova nella cripta archeologica della basilica (nella foto sopra), insieme a quelli di Santi Rustique ed Eleuthère.

La cripta romanica è anche il luogo di sepoltura di Luigi XVI e Maria Antonietta che furono inizialmente sepolti alla Madeleine, ma successivamente trasferiti a St. Denis sotto Luigi XVIII.

Dettagli della tomba (dal sorprendente al divertente)

Molte delle tombe di St. Denis presentano dettagli divertenti che potrebbero non essere visti a prima vista. Cerca figure carine qua e là, come questi due studiosi medievali intenti a decifrare un libro. Altre tombe mostrano piccoli animali (cani, conigli, ecc.) Distesi ai piedi dei re e delle regine giacenti.

Piatto che commemora Giovanna d'Arco

Giovanna d'Arco fu uno dei tanti visitatori di St. Denis durante il XV secolo, che depose le braccia all'altare di St. Denis a seguito di una ferita. Ora è considerata uno dei santi protettori della Francia.