Canale di Corinto in Grecia La guida completa

La maggior parte dei viaggiatori ha familiarità con molti dei grandi canali artificiali del mondo come il Canale di Panama e il Canale di Suez. Questi due grandi canali sono lunghi e collegano gli oceani maggiori. Ma molti altri canali più piccoli, come il Canale di Corinto in Grecia, sono anche impressionanti meraviglie ingegneristiche, e ogni canale ha una sua storia affascinante.

I canali servono a molti scopi diversi. I canali fluviali sono spesso costruiti per controllare le inondazioni o fornire fonti di irrigazione, mentre la maggior parte dei canali oceanici sono costruiti come scorciatoie, per ridurre il tempo in mare per le navi mercantili o passeggeri.

Il Canale di Corinto, lungo quattro miglia, è uno dei canali più piccoli del mondo progettato per collegare due specchi d'acqua e risparmiare tempo per le navi.

Posizione del Canale di Corinto

Il Canale di Corinto separa la terraferma dalla penisola del Peloponneso. In particolare, il Canale collega il Golfo di Corinto del Mar Ionio con il Golfo Saronico del Mar Egeo. Una mappa della Grecia mostra non solo le sue migliaia di isole ma anche questa penisola che sarebbe l'isola più grande del paese se non fosse collegata alla terraferma da questa striscia di terra larga quattro miglia. Tecnicamente, il Canale di Corinto rende il Peloponneso un'isola, ma dal momento che è così stretto, la maggior parte degli esperti si riferisce ancora ad esso come una penisola.

Dati e statistiche del Canale di Corinto

Il Canale di Corinto prende il nome dalla città greca di Corinto, che è la città più vicina all'istmo. Il canale ha pareti di calcare scoscese che svettano a circa 300 piedi dal livello dell'acqua fino alla cima del canale, ma è largo solo 70 piedi al livello del mare.

Le navi devono essere più strette di 58 piedi di larghezza per transitare sul Canale. Questa piccola dimensione era appropriata quando il Canale fu costruito alla fine del 19^esimo secolo, ma è troppo piccolo per le navi da carico e passeggeri di oggi. Nel mondo odierno di mega-navi, il Canale di Corinto viene utilizzato principalmente da piccole navi da crociera e da imbarcazioni da turismo.

Come il Canale di Suez, il Canale di Corinto non ha serrature; è un canale di acqua piatta.

Storia antica del Canale di Corinto

Sebbene la costruzione del Canale di Corinto non sia stata completata fino al 1893, i leader politici e i capitani di mare sognarono di costruire un canale in questa località per oltre 2.000 anni. Il primo sovrano documentato a proporre un canale fu Periander nel VII secolo a.C. Alla fine abbandonò il piano del canale, ma sostituì una strada portuale, chiamata Diolkos o carreggiata in pietra. Questa strada aveva rampe su entrambe le estremità e le barche venivano tirate da un lato all'altro dell'istmo. I resti dei Diolkos possono ancora essere visti oggi vicino al Canale.

Nel primo secolo d.C., il filosofo Apollonio di Tyana predisse che chiunque avesse progettato di costruire un canale attraverso l'istmo di Corinto si sarebbe ammalato. Questa profezia non scoraggiò tre famosi imperatori romani, ma tutti morirono prematuramente, facendo apparire Apollonio un profeta. In primo luogo, Giulio Cesare progettò di costruire un canale ma fu assassinato prima ancora che fosse iniziato. Successivamente, l'imperatore Caligola assunse alcuni esperti egiziani per assemblare un piano per un canale. Tuttavia, questi esperti hanno erroneamente concluso che il Golfo di Corinto era un livello superiore rispetto al Golfo Saronico.

Dissero all'Imperatore che se avesse costruito il canale, l'acqua si sarebbe precipitata attraverso e inondasse l'isola di Egina. Mentre Caligula stava valutando i loro risultati, fu assassinato. Il terzo imperatore romano a considerare un canale corinzio era Nerone. Ha superato la fase di pianificazione e ha tentato di costruire il canale. Nero ha persino rotto il terreno con un piccone e rimosso la prima pala di terra. La sua forza lavoro di 6.000 prigionieri di guerra ha completato 2.300 piedi del Canale, circa il 10%. Tuttavia, come i suoi predecessori, Nerone morì prima che il Canale fosse completato, quindi il progetto fu abbandonato. Il Canale di Corinto di oggi segue questo stesso percorso, quindi non rimane alcun residuo. Gli operai romani, tuttavia, lasciarono un rilievo di Ercole per commemorare i loro sforzi, che possono ancora essere visti dai visitatori.

Nel secondo secolo d.C., il filosofo greco e senatore romano Erode Attico tentò senza successo di riprendere il progetto di un canale.

Passarono centinaia di anni e, nel 1687, i Veneziani consideravano un canale dopo aver conquistato il Peloponneso, ma non iniziarono mai a scavare.

Insuccessi del diciannovesimo secolo

La Grecia ottenne l'indipendenza formale dall'impero ottomano nel 1830 e il concetto di costruire un canale attraverso l'istmo vicino a Corinto fu ripreso. Lo statista greco Ioannis Kapodistrias assunse un ingegnere francese per valutare la fattibilità del progetto del canale. Tuttavia, quando l'ingegnere stimò il costo di 40 milioni di franchi oro, la Grecia dovette abbandonare la proposta.

Quando il canale di Suez fu aperto nel 1869, il governo greco riconsiderò il proprio canale. Il governo del primo ministro Thrasyvoulos Zaimis ha approvato una legge nel 1870 che autorizza la costruzione di un canale di Corinto e una società francese è stata assunta per supervisionare il progetto. Non passò molto tempo prima che il denaro diventasse un problema. La compagnia francese che costruì il Canale di Panama andò in bancarotta e le banche francesi si accorsero di prestare denaro per importanti progetti di costruzione. Presto anche la compagnia francese che lavorava sul Canale di Corinto andò in bancarotta.

Il Canale di Corinto diventa realtà

Passò un decennio e nel 1881 la Società Internazionale del Canale Marittimo di Corinto fu incaricata di costruire il canale e di utilizzarlo per i successivi 99 anni. Re Giorgio I di Grecia era presente quando la costruzione fu iniziata nell'aprile 1882. Il capitale iniziale della compagnia era di 30 milioni di franchi. Dopo otto anni di lavoro, ha finito i soldi. Una proposta di emettere obbligazioni per emettere 60.000 obbligazioni a 500 franchi ciascuna fallì quando fu venduto meno della metà delle obbligazioni. La compagnia fallì, così come il suo capo ungherese, István Türr. Anche una banca che aveva accettato di raccogliere fondi aggiuntivi per il progetto fallì.

Nel 1890, la costruzione riprese quando il progetto del canale fu trasferito ad una compagnia greca. Il canale fu completato nel luglio del 1893, undici anni dopo che la costruzione era iniziata.

Questioni finanziarie e strutturali del Canale di Corinto

Sebbene il canale salvi le navi per circa 400 miglia, i problemi continuarono dopo che il Canale di Corinto fu completato. Il canale è molto stretto, il che rende difficile la navigazione. Inoltre, le pareti ripide del canale si snodano attraverso il canale, esacerbando ulteriormente la navigazione. Un altro fattore che ostacola la navigazione è la tempistica delle maree nei due golfi, che causano forti correnti nel canale. Questi fattori hanno indotto molti operatori navali ad evitare il canale, quindi il traffico era molto inferiore a quanto previsto. Ad esempio, il traffico annuale di circa 4 milioni di tonnellate era stato stimato per il 1906; tuttavia, solo il mezzo milione di tonnellate di traffico ha utilizzato il canale quell'anno, con ricavi inferiori alle attese. Inoltre, quando fu completato, il canale era troppo stretto per la maggior parte delle navi e la sua ristrettezza consente solo un convoglio di traffico a senso unico. All'inizio della prima guerra mondiale, il traffico era salito a 1,5 milioni di tonnellate, ma la guerra causò un forte declino.

Anche la posizione del canale in una zona sismica attiva ha causato problemi continui. Le ripide pareti calcaree erano già instabili e soggette a frane, e l'attività sismica e la scia delle navi che passavano attraverso il canale hanno esacerbato questo problema. Il canale era spesso chiuso per pulire le frane o costruire muri di sostegno. Dei suoi primi 57 anni di utilizzo, il Canale di Corinto fu chiuso per un totale di quattro anni.

Il Canale di Corinto fu seriamente danneggiato durante la seconda guerra mondiale. Durante la battaglia della Grecia nel 1941, le truppe britanniche tentarono di difendere il ponte sul canale da paracadutisti tedeschi e truppe di alianti. Gli inglesi truccarono il ponte per la demolizione e quando i tedeschi catturarono il ponte, gli inglesi lo fecero prontamente.

Le forze tedesche iniziarono a ritirarsi dalla Grecia nel 1944 e provocarono smottamenti per bloccare il canale. Inoltre, hanno distrutto i ponti e le locomotive scaricate, i relitti del ponte e altre infrastrutture nel canale. Questa azione ha ostacolato i lavori di riparazione, ma il canale è stato riaperto nel 1948 dopo che il Corpo degli ingegneri degli Stati Uniti l'ha ripulito.

Oggi, il Canale di Corinto è utilizzato principalmente da piccole navi da crociera e imbarcazioni turistiche. Circa 11.000 navi all'anno percorrono il corso d'acqua.

Come vedere il canale di Corinto

I viaggiatori in Grecia hanno tre opzioni principali per vedere il Canale di Corinto. Innanzitutto, le linee di crociera con piccole navi come Silversea Cruises, Crystal Cruises e SeaDream Yacht Club transitano lungo il canale su itinerari orientali del Mediterraneo. In secondo luogo, diverse compagnie private partono dal Pireo, il porto di Atene, e offrono una crociera attraverso il canale. Infine, le navi da crociera con una giornata ad Atene offrono spesso un'escursione di mezza giornata sul canale di Corinto per coloro che hanno già visitato Atene. Gli ospiti in autobus a bordo del Pireo per il 75 minuti di auto dal Canale di Corinto. Una volta lì, un tour in barca locale li porta attraverso il canale. Questi tour offrono molte possibilità di vedere il canale dal bordo superiore al livello dell'acqua.