Le città di Creta

Creta è l'isola più grande della Grecia. Mentre ha villaggi incantevoli a bizzeffe, Creta ha qualcosa che nessuna altra isola greca può vantare: una città. Inoltre, Creta ne ha cinque, tutti adornano la costa nord.

La metropoli di Creta non dovrebbe sorprendere - anche in tempi remoti, Creta era conosciuta come un'isola di città, novanta di loro, secondo Omero. Mentre questi antichi siti erano difficilmente "città" nel senso più moderno, erano centri di commercio, industria, governo e difesa. Inoltre, le città moderne di Creta sembrano essere apparse sopra quelle antiche, dandoci l'idea che i minoici avrebbero avuto pochi problemi con la pianificazione urbana moderna. Hanno scelto buone posizioni tre o quattromila anni fa e non abbiamo migliorato molto le loro scelte.

Heraklion - Capitale di Creta

Un tempo chiamata Candia o Kandia, la città di Eracle o Ercole occupa il sito di un antico porto minoico. Il sito del palazzo minoico di Cnosso si trova a breve distanza nell'entroterra, sul lato di quello che era un fiume navigabile nei tempi antichi. Cnosso stesso è costruito su un sito neolitico che potrebbe essere il primo sito abitato permanentemente a Creta, rendendolo - e Heraklion - uno dei più antichi siti abitati ancora oggi esistenti.

Altro su Heraklion:

• Museo Archeologico di Heraklion
• Aeroporto Nikos Kazantzakis - Heraklion
• Sguardo rapido a Heraklion

Chania - La città dell'ovest

La Canea, chiamata anche Hania, Xania e varianti simili si trova nella parte occidentale di Creta ed è adiacente alla grande città di Kissamos. La Canea è stata un porto importante nel corso della sua storia e probabilmente conserva un ricordo del marinaro minoico: le strade non erano così cruciali come i corsi d'acqua, quindi i grandi porti regolarmente distribuiti erano probabilmente una caratteristica dell'antica vita minoica. La città di Chania ha un aeroporto affollato ed è anche adiacente alla base americana di Souda Bay, attirando molti visitatori negli Stati Uniti.

Rethymno

Situato tra Chania e Heraklion, questa città portuale non è così conosciuta come i suoi vicini ad est e ad ovest. Ha un affascinante quartiere storico e perché è meno popolare, i prezzi sono più bassi su alberghi, ristoranti e negozi di souvenir.

Altro su Rethymno

Sitia

Sede di un eccellente Museo Archeologico che espone la misteriosa grande statuina in avorio chiamata Paleokastro Kouros, Sitia ha un piccolo porto che fornisce l'accesso ad alcune delle isole del Dodecaneso e oltre. Un piccolo aeroporto è in fase di studio per l'espansione, quindi Sitia potrebbe presto diventare una valida alternativa all'arrivo a Heraklion.

Agios Nikolaos

La città più orientale di Creta, Agios Nikolaos è vicino alle lussuose località di Elounda e all'antica città di Lato, ed è anche una fermata per alcune navi per le isole del Dodecaneso. Ha un eccellente Museo Archeologico, una profonda baia interna presumibilmente priva di fondali, e numerosi ristoranti e locali notturni.

Mallia o Malia

Mentre Mallia non si qualifica come una città - è principalmente una fila di ristoranti e bar, con alcuni negozi e poca o nessuna industria locale oltre a servire le bevande dei turisti - anch'essa è costruita su un sito originariamente scelto dai minoici, che eretto il palazzo ben curato di Mallia lungo la costa.

Mires e Tymbaki

Città più grandi nel sud di Creta al margine della pianura di Mesara, queste città sono centri agricoli con relativamente pochi alberghi o altre strutture ricettive. Questo è lasciato alle città più piccole della regione, tra cui il piacevole villaggio di Kamilari, la località balneare di Kalamaki, e la famosa "Città dei Hippie" di Matala. Se viaggi in autobus da Heraklion per visitare l'antico palazzo minoico di Festo, di solito cambierai autobus a Mires. Mires è anche scritto "Moires", in particolare sui cartelli che segnano la strada da Heraklion, quindi se stai guidando, cerca l'ortografia alternativa.

Ospita un mercato di strada il sabato e vanta un paio di concessionari auto appena fuori città. Entrambe le città dipendono dal commercio locale piuttosto che dagli acquisti turistici.

Altre città importanti sulla costa meridionale non possono essere definite città, ma includono Paleochora a ovest, Chora Sfakia sulla costa e Ierapetra a est. Chora Sfakia è la capitale della regione Sfakia, ma conserva ancora un sentimento da villaggio di mare e può essere raggiunta sia con la strada che con il traghetto. È una sosta per molti turisti che visitano la gola di Samaria, dato che il traghetto li deposita ogni giorno a migliaia per riprendere gli autobus sulla costa settentrionale di Creta dopo essere scesi attraverso la gola.