Le meraviglie naturali delle Hawaii

Nato dal fuoco di Madame Pele, le isole hawaiane continuano a cambiare ogni giorno. Di origine vulcanica sono modellati dalle forze del vento, della pioggia e dell'oceano.

Migliaia di anni da oggi, l'isola di Kauai scivolerà ancora una volta nell'oceano come le isole a nord-ovest hanno fatto prima. Nuove isole sorgeranno dall'oceano mentre la Big Island scivola via dal punto caldo che può raggiungere il centro della terra.

Ecco le nostre scelte per dodici meraviglie naturali hawaiane.

Kilauea Volcano - Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii - Big Island
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Un viaggio al Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii è una visita all'antico passato vulcanico delle Hawaii, nonché uno sguardo al presente e al futuro della Grande Isola delle Hawaii, dato che è stato dato alla luce da Madame Pele.
All'interno del parco è Kilauea, il vulcano più attivo del mondo, che è stato in uno stato costante di eruzione o in 25 anni. A seconda del cambiamento dell'attività vulcanica, potresti avere l'opportunità di vedere un flusso di lava attivo.
Un ottimo modo per vedere i flussi attivi è fare un giro in elicottero dall'aeroporto internazionale di Hilo.
Mauna Kea - Big Island
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Mauna Kea, che significa Montagna Bianca in hawaiano, è la montagna più alta del mondo se misurata dal fondo dell'oceano alla sua cima.
A 13.796 piedi sopra il livello del mare è la montagna più alta delle Hawaii, a pochi metri sopra il suo vicino a sud, Mauna Loa.
Se hai anche un interesse passeggero per l'astronomia o la geologia, un viaggio fino alla cima di Mauna Kea non è da non perdere. Durante il tragitto apprenderete la notevole evoluzione e i cambiamenti che il mondo naturale di Big Island ha vissuto. Anche se tutto quello che vuoi fare è vedere uno dei tramonti più incredibili di sempre, ti consigliamo di fare il viaggio.
Waipi'o Valley - Big Island
Foto di Eileen Fischer, concessa in licenza a About.com
Situata lungo la costa di Hamakua, sulla costa nord-orientale della Grande Isola delle Hawaii, la Valle di Waipi'o è la più grande e più meridionale delle sette valli sul lato sopravvento delle montagne Kohala.
La Waipi'o Valley è larga un miglio lungo la costa e profonda quasi sei miglia. Lungo la costa è una bella spiaggia di sabbia nera spesso utilizzata dalle compagnie di produzione cinematografica. Su entrambi i lati della valle ci sono scogliere che raggiungono quasi 2000 piedi con centinaia di cascate a cascata, tra cui una delle più famose cascate delle Hawaii - Hi'ilawe.
Na Pali Coast - Kauai
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
La costa Na Pali di Kauai si è formata quando una grande parte dell'isola è caduta nell'oceano centinaia di migliaia di anni fa, lasciando le alte scogliere marine (na pali) che si ergono a 4000 metri dall'oceano.
Il Na Pali Coast State Park è stato creato per proteggere la Kalalau Valley. La costa stessa non è accessibile in auto, anche se è possibile vedere la valle di Kalalau dalle vedette nel Koke'e State Park.
La costa può essere goduta facendo escursioni, in barca o da un elicottero. Il sentiero Kalalau fornisce l'unico accesso alla terra, attraversando undici miglia e attraversando cinque valli principali prima di raggiungere la spiaggia di Kalalau ai piedi della valle di Kalalau.
Wailua River Valley - Kauai
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
La valle del fiume Wailua ospita il Wailua River State Park, il parco statale più famoso di Kauai, con oltre 850.000 visitatori all'anno.
Il parco ha tre aree. Dal porto turistico lungo la Highway 56, le crociere fluviali navigano lungo il fiume Wailua fino alla grotta di Fern.
Il Wailua Falls si affaccia alla fine di Ma'alo Road (Highway 583) a circa cinque miglia nell'entroterra dalla Highway 56. Wailua Falls è una doppia cascata che gira di 80 piedi in una grande piscina circolare. Questa cascata è stata descritta nelle scene di apertura di TV's Fantasy Island.
La vista panoramica su Kuamo'o Road offre splendide viste sulla valle del fiume Wailua.
Waimea Canyon - Kauai
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
L'autore Mark Twain fu il primo a chiamare il Waimea Canyon il "Grand Canyon del Pacifico". e mentre ricorda uno del Grand Canyon, Waimea è in realtà più colorata e presenta molte cascate, molte delle quali sono visibili da una delle vedette.
Dieci miglia di lunghezza, un miglio di larghezza e fino a 3.600 piedi di profondità, il canyon di Waimea è meglio visto da un elicottero dal quale è possibile vedere le aree non visibili dall'autostrada o dai belvedere.
Il canyon stesso era formato dal fiume Waimea mentre tagliava dalla zona selvaggia di Alaka'i all'oceano.
Keahiakawelo "Giardino degli dei" - Lanai
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Keahiakawelo, noto anche come Garden of the Gods, è un giardino roccioso ultraterreno sull'isola di Lanai. La sua inquietante topografia marziana è popolata da pile di misteriose torri di roccia di tutte le dimensioni.
Sembra che le rocce cadessero improvvisamente dal cielo, ma in realtà le torri di roccia, le guglie e le formazioni furono formate da secoli di erosione. Stanno in netto contrasto con il paesaggio altrimenti sterile.
Al mattino presto o alla sera, il sole nascente o calante colpisce i minerali nelle rocce proiettando un caldo bagliore arancione sulle sculture di roccia che li illuminano di rossi brillanti e viola.
Haleakala - Maui
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Haleakala, "La casa del sole", è un vulcano dormiente e la vetta più alta di Maui, raggiungendo 10.023 piedi sopra il livello del mare.
Il cratere, o più correttamente chiamato depressione, è abbastanza grande da contenere l'intera isola di Manhattan. È lungo 7,5 miglia, largo 2,5 miglia e profondo 3000 piedi.Il cratere comprende la sua mini catena montuosa di nove coni di cenere - la più grande delle quali è alta oltre 1000 piedi.
Molti credono che il cratere Haleakala assomigli alla superficie della luna o, più probabilmente, a Marte con la sua tonalità rossa.
'Valle Iao - Maui
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Mille anni fa, gli hawaiani si sono riuniti nella valle di Iao per celebrare e onorare la generosità di Lono, dio dell'agricoltura, durante il festival annuale di makahiki.
Più di cento anni fa i visitatori hanno iniziato a venire a testimoniare la bellezza naturale di questa valle. Oggi la Valle Iao è riconosciuta come un posto molto speciale sia per il suo valore spirituale che per lo scenario spettacolare. I sentieri nel parco sono asfaltati, ma possono essere scivolosi quando sono bagnati. Il sentiero è anche ripido in alcuni punti.
La presenza di Pihanakalani, un grande heiau (tempio) vicino alla riva e lungo il fiume Iao, denota il significato religioso di "Iao". Comunemente chiamato "Iao Needle", il tradizionale nome hawaiano per il picco di 2.250 piedi che domina la valle è Kuka'emoku.
Sea Cliffs - Molokai
Foto di John Fischer, concessa in licenza a About.com
Come spiegato in modo eccellente in History Channel's Come è stata fatta la terra, eoni fa un evento cataclismico causò la rottura dell'intera metà settentrionale del vulcano orientale di Molokai e la caduta nell'oceano con una tale forza che le parti dell'isola ora giacciono sul fondo oceanico a oltre 100 miglia a nord.
Ciò che restava erano le scogliere più alte del mondo. Visibili dall'oceano, nell'aria o dalla penisola di Kalaupapa, queste scogliere si elevano a oltre 2.000 piedi e sono contrassegnate da numerose cascate, tra cui le cascate Kahiwa da 2.100 piedi.
Leahi "Diamond Head" - Oahu
Credito fotografico - Coastal Geology Group, Università delle Hawaii a Manoa
Il simbolo più famoso delle Hawaii, visto sulle cartoline di tutto il mondo, è il profilo di Diamond Head. Gli hawaiani chiamavano questo cratere Le'ahi che significa "fronte del tonno". Sapendo che è facile capire perché.
Oltre mezzo milione di persone visitano il monumento statale ogni anno e la maggior parte effettua l'escursione di 0,8 miglia dalla testa del sentiero alla vetta per vedere magnifiche vedute di Waikiki, Kapi'olani Park e della costa sud-est di Oahu.
Diamond Head State Monument comprende oltre 475 ettari, tra cui le pendici interne ed esterne del cratere. La pista per la cima di Le'ahi fu costruita nel 1908 come parte del sistema di difesa costiera di O'ahu. È ancora possibile vedere i resti di bunker e stazioni di osservazione.
Hanauma Bay - Oahu
Credito fotografico - Coastal Geology Group, Università delle Hawaii a Manoa
Ciò che migliaia di anni fa una grande caldera vulcanica è stata inondata e sottoposta a secoli di erosione delle onde per produrre una delle destinazioni più famose per lo snorkeling alle Hawaii.
Hanauma significa "baia curva" in hawaiano. Oggi le sue acque cristalline e le meravigliose barriere coralline ospitano migliaia di pesci tropicali, tartarughe marine verdi e un numero controllato di snorkelers.
Hanauma Bay è sia una riserva naturale che un distretto di conservazione della vita marina, dove i visitatori sono tenuti per legge ad astenersi dal maltrattare animali marini o da toccare, camminare o avere contatti con il corallo.