The Secret Garden Tour Uno dei migliori di Maui

Residente da tempo a Maui (in Texas), Duane Sparkman ha abbracciato l'amore per la natura e l'ha applicato al suo lavoro come il titolo innocentemente (e ampiamente sottovalutato) di Landscaping Manager nel dipartimento di ingegneria di The Westin Maui Resort & Spa.

About.com ha recentemente avuto l'inaspettato piacere di incontrare Sparkman, un vero uomo del Rinascimento, nel pittoresco relish Burger Bar all'aperto del resort. Sposato con un nativo di Maui della nona generazione, i suoi figli, sottolinea orgogliosamente, sono decimi. La famiglia risiede in una casa che era originariamente un ospedale. Sparkman è a capo di un meraviglioso programma informativo ed edificante che è molto più interessante di quanto sembri.

"Sono molto appassionato di piante native hawaiane e cultura hawaiana", afferma Sparkman, il cui lavoro gli consente di "introdurre più piante native per l'educazione e la funzione culturale". Condivide storie con ospiti del resort e visitatori dell'isola, così come residenti locali . Sparkman, pur essendo effusivo quando discute della vita vegetale autoctona e della storia culturale e agricola dell'isola, lo è meno quando è spinto a parlare di più del suo coinvolgimento e della sua vasta conoscenza. Per più di due decenni è stato un paesaggista privato, che gli ha dato un'eccellente opportunità di conoscere la vita vegetale nativa ed ecologicamente fiorente.

Sparkman ha guidato, oltre che aiutato, in iniziative e sforzi di volontariato, che circondano la sostenibilità e la conservazione. Il suo obiettivo è quello di differenziare il Westin dagli altri resort. Era responsabile della progettazione della parola "Westin" sulla passeggiata sulla spiaggia e del Muro verde appeso all'ingresso della hall. Sparkman ha introdotto un "Chef's Garden" presso il resort. Lui e il suo team di ingegneri riciclano anche, attraverso le vendite, tutte le piante rimosse.

Il suo affetto per Maui ha portato alla sua partecipazione agli sforzi per ridurre continuamente l'impronta di carbonio e per preservare e prevenire l'estinzione delle specie in via di estinzione.

Durante il tour botanico del resort, i visitatori scoprono le piante e gli animali selvatici indigeni delle isole e le piante introdotte dai viaggiatori polinesiani.

Gli altri sforzi di Sparkman:

• Ha collaborato con Kaunoa Senior Center per un tour resort botanico privato per anziani attivi.
• Lui e il team di Starwood Maui hanno partecipato a un progetto di pulizia presso la scuola di Lahainaluna per abbellire un edificio e aggiornare e migliorare l'architettura del paesaggio.
• Per la parata del King Kamehameha Day nel 2014 e nel 2015, ha lavorato sul galleggiante Maui di Starwood, creando un palcoscenico di fogliame ed erba per i ballerini.
• Alla scuola elementare King Kamehameha III ha piantato un albero Ulu, l'albero della vita per il centenario della scuola.

• Incoraggia i soci del resort ad aderire ai programmi di volontariato presso Kaheawa Wind Farm e gli sforzi di ripristino della valle di Honokowai (a.k.a Malama Honokowai). "Malama Honokowai è un progetto iniziato negli anni '90 ed è diventato un viaggio settimanale per volontari e visitatori", afferma Sparkman. Il sabato è aperto al pubblico. "Ci incontriamo alla stazione ferroviaria di Pu'ukoli'i alle 9 e condividiamo giri a quattro ruote nella valle di Honokowai dove è stato scoperto un antico insediamento del villaggio hawaiano, e aiutiamo a rimuovere le specie invasive e le specie native hawaiane che appartengono ai dintorni.

• Incoraggia la squadra del resort a partecipare a importanti progetti comunitari come il programma di volontariato della foresta di Auwahi, il servizio di volontariato di Waihe'e Ridge e le iniziative di Maui Cultural Lands.
• Prima di lavorare al Westin, ha lavorato per il parco nazionale di Haleakala; continua la sua associazione come volontario nella documentazione delle piante e nella riparazione delle recinzioni.
• È attivo da 17 anni nella manutenzione delle riserve naturali e nella società delle piante hawaiane native. Da Auwahi a Kahakuloa, si offre volontario con la rimozione invasiva delle piante e la documentazione delle piante.

• Per 15 anni, ha assistito il partenariato di ristabilimento idrico sottoterra di Haleakala per ripristinare le foreste native di Pu'u Makua e Auwahi.
• Assiste anche nella East Waters Watershed Partnership, assistendo nella rimozione dello zenzero invasivo dal Watai Waikamoi a East Maui sopra Makawao.
• Si offre volontario per le Terre Culturali di Maui, coordinando gruppi di volontari per assistere piantagioni, recinzioni, rimozione di piante invasive, pulizia di siti archeologici e spiegazione dei legami culturali con l'area. Le sue speranze sono di riportare le aree in uno stato di equilibrio, "quindi serviranno da luoghi per imparare, trovare pace e onorare coloro che sono venuti prima".

• Continua a coordinare i gruppi per aiutare a piantare piante native hawaiane e installato un nuovo sistema di irrigazione al Westin.
• È coinvolto in un programma di tirocinio gestito dallo Stato delle Hawaii, parte del programma di apprendimento basato sul lavoro educativo.
• Ha partecipato al programma scolastico "Opportunity Rocks" di quest'anno per portare la consapevolezza degli studenti nel settore dell'ospitalità.
• Infine, è membro del membro del consiglio Ho'olakhi al The Westin Maui Resort & Spa; inoltre supporta il team dedicato in vari progetti di comunità e di volontariato.

La responsabile delle comunicazioni di Coral Reef Alliance, Marissa Stein, dice di Sparkman: "È un vero difensore dell'ambiente, e ha cambiato le pratiche paesaggistiche del Westin per ridurre il loro impatto sulla barriera corallina vicina. Usa il compost invece delle sostanze chimiche, sta costruendo giardini piovosi e sta progettando il paesaggio per catturare l'acqua piovana e sta preparando l'hotel a utilizzare l'acqua riciclata sul loro paesaggio. In tal modo, sta creando un futuro più sostenibile per il Westin e creando sistemi che porteranno a risparmi sui costi a lungo termine.

E il paesaggio sembra più bello - le piante sono più sane e l'erba è più verde ".

Stein ha notato che Sparkman è un partner ideale e portavoce, ha detto Marissa. "Il suo paesaggio è una parte fondamentale dell'ahupua'a: è l'ultima linea di difesa, la proprietà più vicina alle barriere coralline. Avere il suo paesaggio progettato per catturare i sedimenti e prevenire il deflusso delle acque piovane è un fattore importante nel ripristinare la salute dello spartiacque. E ha dimostrato il successo - mettendo le barriere coralline in prima linea nelle sue decisioni e azioni, ha un impatto positivo sul business e sta migliorando l'esperienza degli ospiti ", ha spiegato.

Questa vasta esperienza culmina nel tour botanico di Sparkman, che si tiene al Westin Maui giovedì alle 10 e aperto agli ospiti del resort, ai turisti e ai residenti locali. "Ci incontriamo nella hall principale del Westin Maui Resort & Spa e camminiamo attraverso il resort di 12 acri sulla spiaggia per vedere quasi 50 tipi di flora e fauna", spiega. È un'esperienza unica e si svolge all'interno del resort di 87.000 piedi quadrati, tra giardini, ruscelli e cascate, fenicotteri del Cile e piante culturali indigene come Naupaka e piante di canoa hawaiane, come la canna da zucchero, indigene della Nuova Guinea.

Oltre alle discussioni sulle piante (indicando una pianta familiare, dice, "Aloe Vera, ad esempio ... Incoraggio gli ospiti a usarla per curare ferite e scottature, ma, inoltre, faccio sapere loro che dovrebbero lavare a fondo pianta con acqua prima di applicare il gel, dal momento che le persone devono essere sicure che è pulito e che non trasferiscono MRSA sulla loro pelle. "), discute l'ambiente locale (il resort, l'isola) e i viaggi dei viaggiatori polinesiani. E quale potrebbe essere la parte migliore? In un universo in cui tutto è bello, ma così costoso, Sparkman's Botanical Tour è gratuito!

"Voglio solo fare la cosa giusta per l'ambiente", dice Sparkman. "Se questa barriera si spegne, cosa ho fatto? Non ho fatto la cosa giusta. L'oceano è il gioiello. Questa è la cosa che stiamo cercando di salvare. Non riguarda me. "