Shamian Island a Guangzhou, in Cina

Con i suoi grandi palazzi, i suoi hotel lussuosi e la sua posizione lungo il fiume, l'isola di Shamian si è affermata come la principale area turistica di Guangzhou. Questo quartiere coloniale ben conservato con la sua architettura d'epoca, i viali alberati e l'appello rilassato offre una pausa dal caos e dagli sviluppi futuristici del centro di Guangzhou. Gettare in alcuni ristoranti raffinati e affreschi sul fiume all'aperto e un viaggio per l'isola è un modo fantastico per trascorrere una mezza giornata.

Storia

Non è carino Mentre l'isola stessa è tranquilla, la sua storia è lontana da esso. Dopo aver bucato il paese con palle di cannone su due Opium Wars, è stata l'isola di Shamian a spremere il governo britannico dall'imperatore cinese come bottino di guerra. In un paese che in precedenza era completamente chiuso agli stranieri, l'isola sarebbe stata una base da cui la Gran Bretagna, la Francia e altre potenze coloniali sarebbero state libere di istituire la base e importare oppio da vendere ai locali. In questi giorni la chiamiamo drogheria - quindi la chiamavano libero scambio.

Una delle tante regole a cui i nuovi commercianti stranieri dovevano aderire era di non lasciare l'isola - erano limitate a Shamian e potevano interagire solo con membri del cartello locale nominato dal governo cinese. Era raramente la navigazione regolare e gli ufficiali ei commercianti spesso si scontrarono, incluso un famigerato raid dove milioni di sterline di oppio furono gettati in mare. I commercianti alla fine si sposterebbero dall'isola quando gli inglesi ricattarono una base più sicura per le loro operazioni di oppio nella vicina Hong Kong.

Cosa guardare

Si stima che circa 150 strani edifici sull'isola di Shamian siano stati costruiti più di un terzo durante il periodo coloniale dell'isola del XIX secolo. Situato su un banco di sabbia, l'isola è lunga solo 1 km e larga meno della metà, rendendola un luogo facile da esplorare e da ammirare a piedi. Gran parte dell'attrazione sta percorrendo le tranquille strade alberate assaporando l'atmosfera e ammirando le robuste case vittoriane, cancelli in ferro battuto e giardini generosi dove gli inglesi all'estero potevano fingere una volta di essere nella campagna del Sussex.

Ci sono un paio di luoghi specifici che vale la pena cercare. La chiesa cattolica francese di Nostra Signora di Lourdes è una chiesa piccola e stretta con pareti a costa pastello e iscrizioni francesi che hanno ancora un sacco di fascino gallico. Naturalmente, gli inglesi costruirono la loro propria chiesa anglicana, Christ Church, all'altra estremità dell'isola e le sue solide mura e il suo design semplice non apparirebbero fuori luogo in un villaggio inglese. Molti degli edifici più impressionanti dell'isola sono ex consolati delle potenze coloniali e sono contrassegnati con targhe.

Un sito non legato al colonialismo - e questo sarà evidente nell'approccio dall'aspetto brutalista - è il White Swan Hotel. Durante il comunismo, questo era uno degli unici hotel in città aperti agli stranieri e il White Swan fu in seguito reso famoso visitando gli americani che si sarebbero stabiliti qui quando adottarono bambini cinesi. I tassi di adozione sono diminuiti, anche se vedrai ancora il genitore dispari accampato nel caffè che versa su complesse scartoffie. La principale rivendicazione di fama del White Swan è la sua lobby.

I proprietari hanno essenzialmente trapiantato un giardino tropicale all'interno della hall con palme allineate intorno a una cascata e piscina e balconi vestiti e drappeggiati con vegetazione.

Come arrivare a Shamian Island

Prendi la linea 1 della metropolitana di Guangzhou e scendi alla stazione di Huangsha. L'isola è a soli 10 minuti a piedi.