Storia dei risciò

I risciò potrebbero essere quasi ritirati, ma il loro fascino e stile attraggono ancora i fan. Una volta la forma di trasporto pubblico più popolare nelle grandi città come Tokyo e Hong Kong, ci sono solo una manciata di posti dove è ancora possibile salire su un risciò. Di seguito vi raccontiamo la loro storia, il ruolo dei conducenti di risciò e dove è ancora possibile prendere un passaggio.

Che cos'è un risciò?

La classica definizione di che cos'è un risciò è un carrello che può ospitare una o due persone alimentate da un corridore umano - sulle gambe - la bicicletta moderna e i risciò automatici non contano. La cabina è montata su un paio di ruote e il corridore ha portato due bastoni usati per fulcro il risciò. Mentre l'immagine del libro dei ricci spesso include motivi orientali per il design, la verità è che la maggior parte erano degli aggeggi più funzionali.

Chi ha inventato il risciò è un tema molto controverso, con il Giappone, il Regno Unito e gli Stati Uniti che rivendicano la proprietà. Quello che sappiamo è che i risciò sono diventati popolari in Giappone nel 1870 e che la parola risciò deriva dalla parola giapponese jinrikisha, che significa veicolo a propulsione umana. Si dice che sia stato inventato in Giappone da un missionario europeo per portare in giro la moglie invalida. A un certo punto nel paese c'erano 21.000 conducenti di risciò autorizzati.

All'inizio del secolo, il risciò aveva raggiunto l'India e la Cina, dove decollò davvero. Migliaia di persone furono prodotte e divennero la forma di trasporto preferita per l'élite coloniale, entrambe per sfuggire al caldo soffocante e mostrare il loro conto in banca. Fu in questi paesi che l'immagine di un grasso colonialista che veniva trascinato da una inclinazione al locale divenne infame.

Dove posso trovare un risciò?

La nascita dell'autobus e di altre forme di trasporto pubblico uccise quasi tutti gli affari di risciò entro la fine della Seconda Guerra Mondiale. Mao li ha banditi completamente dalla Cina come simbolo dell'oppressione della classe operaia nel 1949, mentre l'India e la maggior parte degli altri paesi asiatici ne seguirono presto l'esempio.

L'unica operazione su larga scala dei risciò ancora nelle strade è a Calcutta. Qui i sindacati dei corridori risciò hanno combattuto ferocemente i divieti e circa 20.000 carretti trasportano ancora passeggeri in giro per la città. Al contrario, Hong Kong ha solo tre risciò ancora operativi, quasi esclusivamente destinati ai turisti.

Altre città dove ancora corre il risciò includono Londra, Dublino e Los Angeles, dove vengono utilizzate come attrazioni turistiche in determinate aree. Basta non aspettarsi i prezzi d'occasione dai vecchi tempi.

La vita del driver Rckshaw

Parte integrante della caduta del risciò erano le condizioni sopportate dai conducenti. Il loro ruolo di "cavalli umani" si allontanò sempre più dai valori moderni.

I corridori dei Rickshaw di solito lavoravano per lunghi giorni a causa della scarsa retribuzione e il risciò fungeva da casa mobile, dove dormivano anche loro. In Asia - al volgere del secolo - era spesso l'unico lavoro che gli immigrati dalla campagna alla città potevano trovare e che vivevano in povertà. A Calcutta la maggior parte ancora lo fa.

I guidatori hanno trasportato persone, merci e persino poliziotti; sulle montagne e attraverso le piogge monsoniche. Molti residenti più ricchi, come quelli che vivevano sul Peak di Hong Kong, li usavano come forma di trasporto normale prima di tram o treni dove venivano introdotti. Di fronte a un passeggero di peso considerevole, i conducenti chiedono a un altro conducente di dare una mano e fanno pagare un extra, come una carica per il bagaglio Ryanair.

Il dibattito sui tiratori di risciò a Calcutta fa rumore con i gruppi per i diritti umani sostenendo che sono schiavi moderni, mentre molti tiratori di risciò sostengono che un divieto porterebbe alla disoccupazione e alla fame. Alcune persone sostengono che la maggior parte dei loro passeggeri sono anche di classe inferiore e che i risciò sono l'unico modo per farli andare in giro durante le piogge monsoniche profonde del ginocchio.